又過了些日子，薑穗寧再去女學上課的時候，終於再見到崔鳴珂。
她看起來瘦了不少，臉色也比之前更加蒼白，但精神還不錯，像是曆經狂風驟雨洗禮後的青竹，越發孤韌。
隻是薑穗寧注意到，今天跟著崔鳴珂來書院的丫鬟似乎換了個生麵孔，而且對她格外警惕，寸步不離地守在崔鳴珂身邊。
這讓薑穗寧隻好打消了上前說話的心思，怕崔大夫人一個不高興，又把女兒扣在家裡“養病”。
下學時，崔鳴珂走出學堂，經過薑穗寧身邊，趁著丫鬟不注意，往她手裡塞了個小紙團，然後裝作無事發生般快步離開。
薑穗寧望著她的背影，隻覺得無奈又好笑，仿佛二人成了被長輩拆散的苦命鴛鴦，隻能鴻雁傳書。
不過謝瑾娘和芝芝倒是成了薑家的常客。
因為薑穗寧不常在家，她反而和何沅湘更聊得來，交流育兒經，或是分享懷孕的一些注意事項等等。
這日薑穗寧從外麵回來，就有一個粉色的小團子朝她撲過來。
“寧姨姨！”
“哎呦，我們小芝芝又長胖了，姨姨都快抱不動啦。”
薑穗寧假裝費力地抱起她，芝芝被逗得咯咯直笑。
謝瑾娘和何沅湘一前一後出來，見狀便笑：“芝芝吵著要等你，不然不肯回家呢。”
薑穗寧陪芝芝玩了一會兒，這才好奇地問：“你總帶著芝芝來我家，崔大夫人知道了不會生氣嗎？”
謝瑾娘解釋：“夫君跟公爹報備過了，有他點頭同意，婆母也不好再說什麼。”
之前崔大夫人裝病拿捏女兒和媳婦，結果被崔大郎直接捅到父親那裡去了。
聽說老兩口吵了一架，崔大夫人這回是真的氣病了，但再也不說讓她們侍疾的話，崔鳴珂也重新回到女學。
“不過婆婆最近沒空盯著我們。”
謝瑾娘解釋：“華陽長公主回京了，現在各家的夫人都卯著勁兒，等著參加長公主的賞菊宴呢。”
華陽長公主是順康帝的親妹妹，當年嫁給了被封為異姓王的平南王耿竑，既是公主又是王妃，尊貴無比。
她嫁人後就跟隨平南王去了南邊封地生活，已經很多年沒有回京了。
何沅湘好奇道：“聽說華陽長公主這次回來，是想給小兒子說親？”
謝瑾娘點頭，“耿家小侯爺五歲就被送來京城，如今也到了該娶妻的年紀，長公主自然要為他操持。”
耿家祖上曾陪著大周開國皇帝打天下，情同手足，所以才能被封為異姓王，世襲罔替。
但這麼多年下來，其實皇室與耿家的情分已經漸漸消磨。
所以順康帝才會把親妹妹嫁到耿家，既是皇恩浩蕩，又有牽製安撫之意。
又讓耿家送個小兒子來京城，還破格給封了一個侯爵之位，看似榮寵無限，其實就是變相的質子。
不過隻要耿家一直安安分分，沒有反心，保住一世榮華富貴還是沒問題的。
薑穗寧了然地點頭，“怪不得最近書院眾人也是心思浮動。”
誰若能嫁給耿小侯爺，年紀輕輕就有一品侯夫人的誥命了。而且公婆遠在東南，小兩口在京城自己當家做主，還有皇帝舅舅時時關照著。
怎麼看都是非常劃算的一門婚事——隻要耿家不造反。
薑穗寧聽說崔大夫人也想去參加華陽長公主的賞菊宴，反應過來，連忙問：“難道她想讓九娘嫁給耿小侯爺？”
可是這侯爵之位還不如李琰的郡王尊貴呢。而且耿小侯爺隻是公主之子，又不姓李。