“回長公主的話。”
崔鳴珂起身，不卑不亢道：“小女不擅畫技，不敢在殿下麵前獻醜。”
華陽長公主像是聽到了什麼笑話一般，身子微微前傾，托著下巴玩味地打量著她。
“可本公主怎麼聽說，崔家九娘，書畫雙絕，不輸當世大家呢？”
崔鳴珂沉默了一瞬，低聲道：“都是閨中姐妹的玩笑話，九娘何德何能，不敢與名家比肩。”
崔大夫人聽得連連皺眉，借著衣袖遮掩推了女兒一把，低聲催促：“長公主想讓你下場，你還拖拖拉拉找什麼借口？”
恰好此時坐在對麵，一位向來與崔大夫人不睦的世家夫人輕笑了一聲，對長公主道：“既然崔家姑娘膽怯不敢下場，還是不要勉強了。殿下，我家二娘在畫技上頗有造詣，她今日一定會儘心為殿下畫出一幅佳作。”
崔大夫人一下子火氣就上來了，站起身急忙對華陽長公主道：“殿下有所不知，我家九娘不下場，是給其他姑娘表現的機會呢！”
她又使勁推了崔鳴珂一把，語氣嚴厲，“去，拿出你最好的水平給殿下看看，省得讓外麵以為我們崔家沒人了。”
說完又挑釁地看了一眼對麵那位夫人。
華陽長公主拍手笑道：“好啊，那本公主就期待你們兩家的作品了。”
崔鳴珂眉心緊蹙，無奈之下，還是起身走到了最末位的一張書案前，慢慢拿起了筆。
薑穗寧在下麵看著都替她擔心，崔大夫人鬥氣也不該拿自己女兒當筏子啊。
她還叮囑九娘要低調來著，這下反倒被架到火上烤了。
長公主命宮女點燃一炷香，以香灰燃儘為時限。
空地上的各家千金正在奮力作畫，卻不知遠處的山坡上，一個錦衣華服的年輕公子，正拿著千裡鏡肆無忌憚地打量著這些閨秀。
正是華陽長公主的小兒子，耿小侯爺。
身後的小廝殷勤道：“小侯爺，長公主說了，隻要您看上哪位閨秀，她就讓陛下為你們賜婚哪。”
耿小侯爺百無聊賴地嗯了一聲，神色倦倦。
“都像是一個模子裡印出來的，沒意思。”
他收起千裡鏡，隨手插到腰間，轉身往山下走去。
“離得太遠，看不清，咱們過去仔細瞧瞧。”
小廝連忙跟上。
很快，宮女就來向長公主稟報，“小侯爺過來了。”
“耀兒。”
華陽長公主一見到幼子就揚起笑容，衝他招了招手。
“給母親請安。”
耿小侯爺大步上前，毫不避忌地坐在了長公主身旁。
他約莫十八九歲的年紀，相貌隨了華陽長公主，眉眼狹長，顯得有些女相，但總體來說還算標致。膚色偏白，身形有些瘦削，看人時自帶三分傲氣。
當然，他的身份也的確有傲慢的資本。
華陽長公主和幼子分離十數年，對他是既歉疚又疼愛，恨不得把天上的星星都摘下來送到他麵前。
“耀兒，這些小娘子都在畫菊花，一會兒你也留下來點評點評，看看有沒有合你心意的？”
華陽長公主語帶雙關，說的既是畫也是人。
耿小侯爺一臉乖巧，“都聽母親的。”
坐在下方的夫人們見到耿小侯爺本人，心裡對他的滿意又增加了幾分，隻能暗自期盼自家女兒出息，能入了這對尊貴母子的青眼。
薑穗寧全程十分低調，坐在蕭頌宜後麵低頭喝茶。
杜引萱不知何時摸到她身邊，手裡還抓著一把剝好的核桃。
“薑姐姐，吃不吃？我剛敲出來的。”