見許世歡看著自己，滿臉都是期待，溫易棣拿起筷子，夾起一塊魚肉放到嘴裡。
一瞬間，酸甜麻辣鹹的美妙滋味，席卷了全部的味蕾。他眼中流露出驚訝，隨即又夾了一筷子。
見他又吃了一口，許世歡笑得眉眼彎彎。說來慚愧，她對廚藝並不擅長，這道怪味烤魚是她為數不多會做的吃食了。
殊不知，溫易棣的心中已是翻江倒海。
這烤魚的味道，與他兒時吃過的竟然一模一樣。
那一年，溫易棣9歲，溫易安7歲。溫老爺求爺爺告奶奶，才為兩兄弟求來個到書院讀書的機會。
溫家是商人，是賤籍，沒有資格參加科舉。可眼看著同齡的孩子都去讀書，溫老爺也不忍心讓自己的孩子眼巴巴看著。
溫老爺知道，這個年紀的男孩子，如果不能讀書，心裡會有多難過。畢竟，他也是從這個年紀過來的。
繼承家業之後，他經曆了太多白眼，也曾因為學識不高鬨出不少笑話。因此，他不願意兩個兒子走上他的老路。
白花花的銀子，如同流水一般送了出去。不知吃了多少閉門羹，溫老爺才為兄弟倆求得了讀書的機會。
入學的那天，他少見地將兩個兒子叫到麵前，問：
“易棣，易安，你們可想讀書識字？”
兄弟倆毫不猶豫地點頭。
溫老爺笑了笑，繼續叮囑：
“這讀書的機會來之不易，你們二人既然想要讀書，就不能輕易半途而廢。在書院，莫要與同窗發生衝突，你們可知道？”
“爹爹，孩兒知道了。”
兩道聲音同時響起。溫老爺摸摸兩兄弟的頭，這才放話：
“去吧，從今日起，你們也是書院的學生了。”
然而入學以後，兄弟倆才明白了父親話中的含義。
書院裡的夫子，並不像他們想得那般高風亮節。他們看重的，要麼是學生的家世——溫家是賤籍，屬於最低的那一種。要麼是學識，溫家不能參加科舉，學識再高也沒用。
短短幾日，兄弟倆就成了書院裡被人欺負的對象。而書院裡的夫子，對這種行為視而不見。
夫子說，人之初，性本善。
可在溫家兩兄弟的眼中，這句話分明是：
人之初，性本惡。
這些在外風度翩翩的公子哥，在溫家兄弟麵前卻脫掉了虛偽的外衣，露出了原本那醜惡的樣子。
他們在兄弟倆的書桌上刻滿惡毒的話語，將他們的書本撕得粉碎，將泥土、蟲子等惡心的東西，塞到兄弟倆的食盒裡。
溫易安在學堂受了委屈，回家便向父親訴苦。父親聽著小兒子說著學堂裡發生的事，緩緩道：
“既然這樣，這學堂就不去了吧。”
溫老爺何嘗不知，兄弟倆這學上得並不容易。隻不過，他沒有任何辦法。因為這就是溫家人的命。
從這天起，兄弟倆再也沒有跟家裡抱怨過一聲。為了留在書院，他們學會了低頭，學會了隱忍。
隻要能達到自己的目的，受人欺負，遭人羞辱都算不得什麼。
食盒被弄臟了，溫易棣就帶著弟弟出去買一口吃。若是連身上的錢也被搶光了，那就去護城河裡摸一條魚烤來吃。
他記得有一次，易安被學堂裡的人欺負得狠了，想要和他們拚命，那是溫易棣頭一次對弟弟動手。
那天下午，兄弟倆沒有回去上課，學堂裡也沒有一個人過來尋他們。