深夜，溫府。
溫易棣提筆寫完最後一個字，額頭已滿是汗水，臉上卻露出了滿意的笑來。
他雙眼通紅，眼下一片烏青，看上去滿是疲憊，不知又熬了多少個夜。
在他的麵前，赫然是一幅百壽圖的雛形。一百個壽字，一百種不同的寫法。拚在一起，又組合成了一個大的壽字。
這些壽字，都不是常見的寫法，稍有不慎就會出錯。即便心細如溫易棣，也足足失敗了四五次，才寫出這一幅完美的萬壽圖來。
然而這僅僅是線稿，接下來，又要用一百種不同顏色的絲線，將這一百個壽字在大紅色的絲綢上細細地繡出來。
待繡好後，再用上好的黃花梨製成的畫框將這幅百壽圖裱起來。不難想象，看到它的人該有多麼驚豔。
這般費心費力，為的就是讓段青蓮在金秋宴上一展風采，博得太後的一點點惻隱之心。
前些日子，三皇子找到溫易棣，說有事相商。溫易棣下意識想遠離皇子間的皇位紛爭，三皇子卻說無關皇位，隻是為了一個女子。
三皇子的生母乃是宸貴妃，是後宮裡最受寵的一個。皇上愛屋及烏，對宸貴妃生下的三皇子也頗為寵愛。
再加上太子身患重病，時日不多，眾人紛紛猜測三皇子會成為日後繼承大統的人。
隻可惜，隨著年齡的增長，三皇子逐漸展現出性格裡殘暴的一麵。強搶民女，縱馬傷人，殘害百姓。
一樁樁，一件件，終於寒了皇上的心，當著朝廷重臣的麵給了三皇子此子不堪重用的評價。
自此，朝堂上的風向漸漸變了，越來越多的人把目光轉向了二皇子。三皇子李雲禮反倒默默無聞。
如今，三皇對溫易棣說，他要為段青蓮謀一個前程，著實令溫易棣驚訝。流連花叢，身邊女子無數的李雲禮，竟然是個癡情種？
溫易棣接下了這個差事，在他看來，相比於李雲峰十幾年如一日的仁善形象，三皇子看上去更真實，也更好相處。
他不求能從李雲禮的身上得到什麼好處，他隻求日後有個說話的機會。若是溫家遇到了什麼難事，他自會奉上相應的錢財，求三皇子出手一救。
隻不過，為段青蓮謀一個前程並不容易。她的父親段如海是戶部侍郎，為人謹小慎微，並不會為家中子女謀劃些什麼。
而她又是庶女，她的生母趙姨娘是商戶出身，身份上不得台麵。
前幾日，溫易棣又與段青蓮見了一麵，說起這金秋宴也是太後生辰之事。聊了不過幾句，溫易棣就發現這位段小姐遠沒有他想象得聰慧。
論學識，她僅僅是識字的程度。論才藝，她琴棋書畫無一樣拿得出手。說起女紅，她又是一臉為難的樣子。
溫易棣真不知道，這三皇子究竟看上了段青蓮哪一點？
沒辦法，溫易棣隻能讓她先回去等消息，自己來做這幅百壽圖。
溫家確實有不少能人巧匠，可這些人裡有沒有皇室派來的人，他卻沒有十足的把握。
再者說來，太後沈氏並不是個好糊弄的。這百壽圖若是做得太過完美，太後一眼就會看出這是有人做好後又交到段青蓮的手裡。
思來想去，他決心自己動手。
溫易棣會的東西其實很多，但每一樣都算不上精通。他小時候很喜歡讀書，剛上學堂時課業也常常得到夫子的表揚。
可惜，他出身商賈，沒有科考的資格。即便書讀得再好，也換不來任何功名。
後來，他學彈琴，學下棋，練書法，作畫，甚至連女紅也略通一二。對於他這種行為，周圍人不解，亦覺得不屑。
直到他十五歲那年，溫家接到聖旨，說溫家嫡長子已年滿十五歲，這皇商一職從此就由溫易棣接手，溫老爺可以安享晚年。
他成了溫家的主事人。
他行走於溫家的大小商鋪之間，這才發現他之前學的每一處知識，每一項技藝，都不是在做無用功。
他檢查尋歡樓姑娘的才藝，姑娘僅僅彈了一小段曲子，他就能分出此人的水平高低，問題出在哪裡。
他走進瓊鮮樓檢查廚子的廚藝，不單單靠味道分辨廚藝高低，還能看懂這道菜的用料與做法。
就像此時此刻，他替段青蓮完成了這一幅百壽圖，那些在書法、女紅上投入的時間與精力，終是變成一個個壽字回報給自己。
隻不過，段青蓮在金秋宴上能否得償所願，溫易棣並沒有十成的把握。
按照他的計劃，段青蓮在太後麵前拿出這幅百壽圖，自然會吸引所有人的目光。太後娘娘心中高興，便會賞賜段青蓮。
最差的結果，段府的嫡母發現庶女得到了太後的青睞，便不敢再動那歪心思，將段青蓮嫁給大戶人家做小。
最好的結果，就要看許世歡能做到什麼程度了。
許世歡家世顯赫，又不想嫁到皇室。對她而言最好的去處，就是得到太後娘娘的重視，進入女學讀書。
萬華國的女學，乃是太後沈氏年輕時一手創辦。那時候，進入女學讀書的女子數不勝數。她們甘困於後宅之中，而是像男子一樣參加科舉，施展抱負。
如今的女學雖然沒落，可是入女學讀書者不得談婚論嫁，入女學讀書經過測試者可直接參加春闈，這兩項傳統卻依舊保留著。
如果許世歡能抓住這次的機會，讓太後同意她進入女學就讀，段青蓮說不準也會被選上。
到那時，為段青蓮謀劃前程就變得容易得多。
這幾日，溫易棣一直告訴自己，他給許世歡寫信，是為了讓段青蓮的事變得更加穩妥。
可他也知道，還有一種可能，便是這許世歡做得太好，搶光了百壽圖的風頭，那三皇子讓他辦的事就算是搞砸了。
溫易棣苦笑，他還真是給自己找了個麻煩。
不過，若是他麻煩些，就能讓許世歡先不要隨便嫁人，那這麻煩也算是值得。
他不奢求能站在許世歡的身邊，但如果有機會的話，他想看著許世歡走到很高很高的位置，做她喜歡做的事。
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