龐大的軍艦上，猩紅的鮮血在甲板上流淌。
這裡沒有太多戰鬥的破壞痕跡。
但有十幾位船員正蜷縮在甲板上，瞪大的眼瞳中滿是驚悚。
因為惡心與恐懼，他們身體抖顫，表情猙獰，喉中更是發出了抑製不住的低吼。
雖然精神上的汙染被去除了，但畸變也已經形成了……
有的人臉上長出了十幾對昆蟲複眼，有的渾身爬滿了肉粒，粉嫩晶瑩，像是福壽螺的卵泡。
有的四肢腫脹流膿、散發著濃鬱惡臭，有的皮膚開裂脫落，露出了大片的肌肉與脂肪。
更有一位船員，他的肚子如懷孕般鼓起，肚皮在肉眼可見的蠕動抽搐著，也不知道裡麵孕育著什麼東西……
恢複理智後，這些惡心的變異，才是最讓人不可接受的。
甲板上的血液，實際上是他們一開始難以冷靜，或是撕扯血肉、或是摳挖身體，各種自殘行為下遺留的痕跡。
其他船員們非常理解他們的心情，守在身邊，不斷安慰著：
“冷靜，做完手術就能恢複了。”
“不要去摸，不要去看，就當做什麼都沒發生，待會睡一覺就好了。”
被汙染的戰士們也知道這一點，所以他們才能抑製情緒，沒有更加過激的舉動。
看到年輕船員們的模樣，甲板上老船長山戶圭吾深深歎了一口氣。
數百年的防海生涯中，他見過了無數次這種場麵。
麵對海怪汙染，所有人都認為自己理論知識豐厚，心態堅定，可以冷靜地麵對一切。
但當畸變真正降臨在自己身上之後，絕大多數人都失去了平常心。
那是一種毛骨悚然的恐懼感……
老船長山戶圭吾深有體會，在年輕時，他首次被海怪深度汙染，清醒後，看到了自己惡心又陌生的肉體。
他不斷地提醒自己，這不是永久的，既然能恢複理智，就代表他沒被完全汙染。
切除掉這些畸變後，醫師能很快治愈他的肉體。
他不到半天就能恢複正常！
但…儘管把這些常識牢記於心，儘管再三想要讓自己平靜。
那時的山戶圭吾內心依然充斥著惶恐。
他在懷疑……自己真的能夠恢複原樣嗎？
那是一種無法言喻的情感，隻有畸變者才能體會到。
畸變後，山戶圭吾的大腦，似乎在暗示著他…現在的肉體，才是他應該長成的模樣。
不要去切除，那隻是退化。
你永遠無法恢複，你其實喜歡著此時的外表。
他們陷入了自我懷疑之中……這份源於自身，莫名產生的錯誤直覺，才是船員畸變後恐懼的來源。
深海，就是如此不可理喻。
老船長山戶搖了搖頭，手術過後，這些人還需要讓精神醫師疏通一下。
船上的醫療人員進進出出，無比忙碌。
手術室內血腥遍地，合金刀具切割著肉體，畸變血肉必須全部挖除，不能留有任何殘餘。
要不然，獵人肉體治愈後，它們也會跟著恢複……
老船長站在甲板上方，等待著其他醫師的支援。
不過，更快趕來的，是櫻島的侍君者。
“山戶船長，發生了什麼情況？”
伴隨著白金色的雷光，神無夜子落於戰艦，視線掃過甲板上的畸變者們，表情十分冰冷。
她的後方，還有一群正在趕來的本部獵人，隻不過沒人能跟得上這位超a級獵人的速度。
“副會長，請跟我來。”
山戶圭吾走到了遠離船員的甲板末端，隨後，他伸出手，拉起了一張懸掛的合金大網。
裡麵，是一隻腫脹的章魚，它的口腔長著節肢，腦袋上滿是昆蟲複眼，觸手表皮脫落，粉色細卵塞滿了腹腔。
此時，它如同琥珀裡的蒼蠅般，被厚實的威能結晶完全封鎖，無法有絲毫動彈。
審視著這隻海怪，神無夜子細眉皺起：“能量等級僅為c級，但深海墮值較高，能很快汙染掉b級獵人。”
海怪的危險性，不能隻看威能強度，還與它們的汙染性有關。
深海墮值，就是專門指代汙染性，它的評判標準並不明確。
除了半神以外…對於深海汙染，所有獵人都沒有任何抗性，隻能強行承受，事後驅除。
精神強度越高，承受度上限越高，
如果說c級獵人承受度是10，b級獵人是100，達到承受度的60，精神就會開始感染，超過100，就是深度感染，肉體發生變異。
而這隻章魚，雖然它的深海墮值大概在11，看到它的一瞬間，c級獵人直接發瘋，陷入深度感染狀態，肉體開始畸變。
b級獵人如果一直盯著它，沒過多久，也會陷入感染狀態。
做完判斷後，神無夜子移開視線，不再直視。
“就是它導致的船員畸變？”
“是的。”老船長點頭。
聞言，身為櫻島副會長的神無夜子眉頭蹙起，眼神嚴厲。
“感染者這麼多，為什麼這麼不小心？”
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姬發女子的語氣中帶著一絲不解。
打撈漁網時，發生船員感染很正常，但一次性出現這麼多畸變者，就是船長的失職了。
沒有做好風險規避，讓諸多船員直麵高汙染的海怪。
山戶圭吾，這位經驗豐富的老船長，不應該犯這種低級錯誤才對啊……
麵對副會長的責問，山戶圭吾臉上爬起苦笑，解釋道：
“本次撈取的那批捕撈網中，總共有七隻深海生命。”
“實際上，在一開始…這隻章魚的深海墮值並不高，它之前的威能強度，也隻能勉強媲美d級獵人。”
“……什麼？”神無夜子漸漸睜大了眼睛。
“我完成本次的記錄後，按流程宰殺那些海怪，船員們並沒有圍觀。”山戶船長眼神微凝。
“等第六隻被我徹底粉碎後，那隻章魚海怪…就莫名其妙地進化了。”
“它用威能震動空氣，發出了強汙染性的鳴叫，也是那一瞬間，共有十七位船員深度感染，肉體畸變。”
“毫無理由的進化了？”神無夜子柳眉緊蹙，嚴肅問道：
“就沒有絲毫征兆？在你記錄的那點時間內…它深海墮值、威能強度直接躍升了一、兩個層次？”
“是的。”山戶老船長確定道。
“……這怎麼可能？”神無夜子陷入思索，低語道：“吸收其它海怪死亡後逸散的能量？但為什麼連深海墮值也會提升？”
“而且，它也不是b級海怪，不具備那些效果詭異的異化。”
“這隻海怪，會不會是一隻異能使？”老船長猶豫出聲道。
這種深海生命，理論上是不可能覺醒異能的。
但…如果它是覺醒異能後，才被感染成海怪，那情況就完全不一樣了。
雖然概率極低，但確實具備著這種可能性……
神無夜子黑眸深邃，想起了美鷹首席研究員發表的某份資料——