李理從鋪著編織布的木箱上緩緩起身。她像個因久坐而渾身僵木的人那樣往前走了兩步，一邊活動肘腕關節，一邊將厚重的皮革手套脫下來。羅彬瀚好奇地打量著她的背影。
“您罔顧亡友的夙願哀求，”她邊脫手套邊說，“也不把整個種族的福祉放心上。那麼如今我隻能再問您一次，先生——您到底想做什麼？”
羅彬瀚眨了眨眼睛。“我準備證明一件事。”他說，“你知道，很多人都說我特彆像……像我父母中的一個，可我自己特彆不喜歡這個說法。我一直希望得到某個機會能證明這是錯的。”
“您一定要靠這種方式來證明？”
“隻能靠這種方式證明啊。要不然呢？我現在就打個車回家去，給自己點一頓海鮮大餐，再去蒸個桑拿浴？那麼今晚我倒是能好好地睡上一覺了。然後到了明天，我滿腦子都得想怎麼應付我妹妹的盤問。後天呢？沒準你會安排石頎上門來找我，我們去咖啡店裡談話時碰巧抽中了兩張去歐洲免費旅行的獎券？接下來生活的每一天我都會碰到新的情況，那些數來微不足道，偏偏很能讓人分神的小事，於是我能對自己說：今天就先這樣過去吧，把我決心要乾的大事留到明天再考慮，留到一個時機和氛圍都更恰當的時候。”
“我隻是要求您暫且記下這一筆，我們還能等待彆的機會。我可以保證您的壽命經得起這種等待。”李理冷靜地補充道，“尤其是當下這種情形。”
“真的嗎？”羅彬瀚吐出最後一口煙，把煙頭丟在地上碾滅，“我回到家裡去，把富家翁的日子一天接一天，一年又一年地過，直到終於有一天——可能是到了我妹妹婚禮的時候，或者我自己的孩子出生的時候——我發現我已經把當初的感覺全忘了。我曾經乾過些爛事，還死了兩個朋友？那沒準都是十年前的事情了。每個人活到四五十歲時都得死過親朋好友了吧？既然這是人人都有的事，我何必再為此發一股子無名火呢？說不定我還會覺得當時的自己挺可笑的。有什麼怨氣？有什麼憤恨？說到底生活不就是這麼回事？”
“您難道連未來的自己都不相信？”
“難道每個最終敗壞的人過去都不曾年輕過？他們都不曾真心實意地相信自己能始終如一？他們也不過是在年輕時說了一句‘現在暫且忍耐’，然後就一路忍得腦滿腸肥，最後忍進了骨灰盒裡。不，李理，你想拖延時間是不成的，這可不是臥薪嘗膽能解決的問題。我知道時間和機會站在更有準備的人那邊，換句話說就是會站在你那邊。至於我這頭呢？我隻有一個道理可講：一鼓作氣，再而衰，三而竭。”
“您現在太偏執了！”
“有什麼關係？這世上多得是不偏執又大度的人，不至於被我一個敗壞了風氣吧？”羅彬瀚輕聲說，臉上殘留著笑容，“我不過是想叫自己滿意。”
李理甚至沒有回頭看他。她眺望濕地，脫掉手套的右掌按著腰際，仿佛西部片裡的牛仔在決鬥前去確認槍袋。
“您厭憎我們這個種族天性裡的弊端，我可以理解；您想從這種弊端中脫身，我也隻得承認這種欲求。可是，先生，那些更具體的人呢？那些您叫得出名字的人，他們在您眼中也隻是毫無常性的螞蟻？您的父母？”
“他們其實都不是很需要我。”羅彬瀚說，“各有著落啊。而且說實話，他們倆如今都不算是特彆清白無辜的那種人。”
“那您的弟弟呢？和您血緣更近的那一個？在您眼中他又做錯了什麼？”
“覆巢之下焉有完卵？”羅彬瀚輕佻地吹了聲口哨，“更何況，其實他跟我也沒有特彆熟，反正他從來都不是我最喜歡的弟弟。”
“那麼看來是周雨先生判斷錯了？”
羅彬瀚挑起眉毛。他不知道這個話題怎麼會拐到周雨身上。李理雖沒回頭卻發覺了他的疑惑，她的聲音裡隱隱有一種克製的嘲諷：“在很久以前，您剛回到這兒的時候，周雨先生曾用正確的密碼登錄過我的備用郵箱賬號，給您的弟弟發了一封匿名電子郵件，告知他您已歸來。”
“你的郵箱賬號？”
“是的。那個賬號的保密等級很高，周雨先生隻可能從我本人那裡得到密碼。他使用這個賬號所做的唯一一件事就是發了那封郵件。然而，那封郵件的措辭並不像他的習慣，我不得不推測他的行動是接受了某種建議的結果。”
“你覺得那是什麼樣的建議？”
“在我看來，周雨先生的行為像是在曲突徙薪。或許當時他認為，提前改善您和令弟的關係會在將來某些情況出現時有所幫助，您會為了兄弟之情而保持自製——如今看來這種想法是錯的。”
“大錯特錯，”羅彬瀚說，“滑稽可笑還異想天開。要是連這種主意都蠢到非要試試，難怪那廢物會頭一個出局。他死得半點不冤。”
“您真的這樣想嗎？”
“怎麼？覺得我說錯了？你要為那死人出頭？”
“在我聽來您的確是氣得發瘋了。”
羅彬瀚正要說點什麼，突然間看見李理腦後的黑發間有某種微光閃爍。他意識到她眼下仍在觀察他，於是又住了口。“隨你怎麼說。”他滿不在乎地看向天空，“我可不會在乎一個同父異母的兄弟死活。”
“那您那個同母異父的妹妹呢？我想她跟您要更加親近些吧？”
“你到底還準備舉多少個人？”
“令妹當下正在我處做客。”
羅彬瀚的笑容淡了一點：“你不該把她卷進來。”
“是您逼我這樣做的，先生！”李理厲聲說，“難道您以為我願意做這樣的事？恕我提醒一句，如果您非要用一意孤行斷送我們這整個種族，令妹也同樣在劫難逃！”
她聲音裡的憤怒很像樣，幾乎聽不出虛張聲勢。羅彬瀚卻隻是盯著她的後腦勺。“她不會有事的。畢竟是在你的手裡。”
“您正在考驗我的底線。”
“你不是剛自詡經得住考驗嗎？既然你覺得自己講的原則還不夠多，那就再接再厲啊。把氣撒在一個十六歲的小丫頭身上？這可不是你能乾的是事。”
“聽上去您似乎自認為很了解我。”
“是啊，你不是連0206的臉色都不看嗎？”羅彬瀚聳聳肩，“你要是真能殺死一個比你妹妹還小的女孩，我就算是服氣了。”
李理猛然回頭。她的表情大體平靜，卻因肌肉僵硬而顯得可怕。“您怎麼會知道的，先生？”
“很簡單，有人告訴我了。”羅彬瀚說，“再說以前我也調查過你，李理。當年，就在周雨住院後不久，他曾拜托我去調查你的名字。那時候你——我是說，如今這個進升後的你——還沒來得及把所有痕跡都抹除，我多少也能順著人脈知道點東西。畢竟，像你這樣的家世，想瞞得密不透風可沒那麼容易。”
“這麼說，您是想起來了。”
“你說那個遺忘咒語？”羅彬瀚敲敲自己的腦袋，“沒錯，就在我去洞雲路206號的那一天，我親眼瞧見誰是躲在你和荊璜後頭的人，有一層灰蒙蒙的玻璃就在我腦袋裡碎掉了。起初這搞得我很頭疼，可是隨著時間過去，我可以感覺事情正變得越來越清楚，記憶越理越順暢，驚喜越挖越多……你隻不過是其中一樁。還有另一件更重要的事，那就是周妤的母親還活著。她是個有點古怪本領的神婆，為了保護女兒才離家出走。而且，我知道她曾經的住址。”
“那麼這段時間您是去找她了。”
“馮芻星是個不折不扣的廢物。”羅彬瀚笑著說，“你知道他的地下室裡放了多少0206的奇妙小工具？他本來大有希望布置個什麼陷阱，在我入侵他老家的時候把我也乾掉，可他似乎覺得這些陷阱對你不起作用，所以就什麼都沒弄，免得會引起懷疑……總之，有幾件小裝置對長途旅行挺有幫助的。有了這些東西，每次我在路邊求人停車幫忙，十次有九次都能成功，尤其是我還帶著一個天生殘疾又高燒昏迷的弟弟——彆緊張，我可沒真的把那小子弄成傻子，隻不過他將來可能會有點跛腳。有顆子彈把他的腳踝骨打碎了，我也沒認真給他處理。”
李理沉默不語。羅彬瀚瞧瞧她搭在腰間的那隻怪異的、呈銀灰色的手，又繼續說：“在旅途中繞開你的監視確實費了我很大的勁。不過她住的地方夠偏僻，幾乎沒有你能利用的眼目。而且，我比當初的周雨要聰明點，所以先去附近的村落裡住了幾天，說我那個發高燒的弟弟中了邪，有人指點我來這兒尋找能解煞的高人。我演得夠賣力，那兒的人心地也不壞，於是很快就有人悄悄向我指點了更具體的位置。最後，我在一座山裡找到了‘紫姆娘’——當地人是這麼稱呼她的——說真的，她和周妤長得太像了，看到她在那兒種地的樣子都讓我想笑。你知道她怎麼去村子裡趕集嗎？開一台二手拖拉機去。她還跟我說了點你當年的小趣事，比如你妹妹自殺前畫的東西。”
李理沒有任何反應。她的頭部一直保持著回望的動作，兩隻眼睛如無波的幽井。“您不是去向她學種地的吧？”
“噢，當然不是。我是去問她怎麼才能進入那座城。”
“她如何答複您？”
“她叫我滾蛋。顯然她也站在周雨那邊。”羅彬瀚說，“不過嘛，當時我手頭有一把刀……”
“先生？”