烏營長說“是啊，秦團，他們莊家兄弟姐妹，這十幾年積累了多少財富，不想一場大火過後，‘莊半街’成了“灰半街”。一夜之間，莊家的頂梁柱也當啷倒下……這下，莊家元氣大傷，富貴到頭了啊！”
是的，“莊三響”成“絕響”。莊家的時代，自然一去不返了。秦時月想。
人啊，都會這樣，屬於他的時代，都會過去，隻是過去的方式不一樣罷了——有的默默無聞，有的轟轟烈烈；有的光鮮，有的灰暗。但像莊厚德這樣慘烈的，畢竟隻是少數。早知如今，何必當初，讓人扼腕歎息啊！
所以，這人啊，修得千般好，不如走得好。隻是活著的人少有人看透，都在不停地要啊要。等到“絕響”，後悔已遲。
秦時月沉吟一會，問烏營長“那現在，他人躺在家裡嗎？你們不去看看？不去為他燒柱香？”
烏營長說“秦團長，不瞞您說，還真是想過要不要去，但又實在沒有理由可以去。”
時月說“想聽聽緣由。”
烏營長說“他莊厚德在世時有權有勢有錢，就是沒有朋友。他眼睛長額頭上呢，隻往上麵看，哪看得到下麵？要是也像您這樣關心弟兄們，這會，他們莊家的門檻恐怕就要被踩破啦。”
時月說“人死為大，畢竟同事一場。”
“同事一場又怎麼啦？他又沒為公家和團裡弟兄們辦過一件像樣的事。我們知道，那個食堂，還有半溜方便處，還是您來了以後建議他搞起來的。兄弟們的補貼，也是您提出來後，才有了提高……可團裡的好處，差不多都被他一個人獨占了。團裡的錢，不是放在他小姨子的錢莊裡，就是放在馬有福妻子的客棧裡，光每年拿的利息就不好說。他大哥開的客棧，也就是他出事的那地方，裡麵有美食、麻將、洗浴之類，吃、住、玩一條龍的，光咱保安團上上下下，一年到頭吃喝拉撒的，在裡麵得多少開支？還有其他單位，包括縣政府的不少接待，都是他們在做。旁邊的布店、土特產店，也是他的，由他弟妹在經營的。莊家還開有石宕、鞭炮廠、棺材店……他們賣出了多少棺材，現在終於能派上一回用場，自家人睡一回了……”
秦時月詫異地說“原來你們都知道？”
烏營長說“這秦夢上下，隻要有手有腳，肩膀上裝個腦袋的，誰不知道？他們莊家還以為能瞞天過海，呔，這可能嗎？彆以為隻有他們‘莊半街’的人聰明，人家都是傻子。”
時月想，那你們也不能太高看自己。你們不知道的事還有，譬如辦菜果市場的事，隻要他秦時月、張小薯、金不換不說，保安團虧得再多，你們都想不進去的，哈哈。
“還有，保安團的錢，這裡投資那裡入股，從來就沒有什麼進賬過。但聽那些合夥人講，每到過年，煙酒、水果、豬牛羊肉等各種特產和禮物，人家都是用大車拉去他們兄弟姐妹家裡的……莊團長富得流油，卻摳門得緊，平時弟兄們連吃他一碗水的機會都沒有，更彆說吃他的酒肉了……火燒以後，秦夢街上的人都在放鞭炮，說是天火，燒得好，為民除害了……保安團的弟兄，私下裡都說不會去。”
時月問，火是怎麼燒起來的？警察局查了沒有？
烏營長說，查了，也初步弄清楚了，起火點是布店房間裡的插座。
插座進了水，而水是屋頂簷溝裡積起來的。
簷溝下水道的口子被堵了。堵住口子的是鞭炮碎屑和一團團的草絲。
此前正月十六放開門炮，莊家幾家店鋪放了上百大洋的鞭炮，下落的鞭炮碎屑積滿了一條街。
莊家的人聰明，但懶惰，自己從不搞衛生。再說，哪怕自己搞點衛生，也不會想到要上屋頂去搞——炮仗紙在下麵積了一條街，在上麵自然積了一屋頂的哦，可莊家沒有想到。他們的心思全在賺錢與吃喝玩樂上，哪裡想得到放鞭炮炫耀也會給自己種下禍根的？所以一直未察覺。
那一團團的草絲，是樹上掉下來的麻雀窠，被風吹落在屋頂……不下雨沒事，一下雨，鞭炮屑和麻雀窠全部動起來，被水衝到簷溝裡，再隨水浮動至排水口，將下水口堵了個嚴嚴實實。
雨水沒地方去，全往牆壁裡滲，一直滲到電線和插座當中，發生短路後引起了火災……
“鞭炮末子和麻雀窠也能為民除害，世上還真有這樣的奇事！更奇的是，莊厚德兄弟幾個，全都喜歡吃麻雀。什麼燉麻雀、麻雀炒醃菜，油炸麻雀，變著法子吃，現在卻死在了麻雀紮窠的草絲上……”
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“唉，本以為他老人家舞筆弄墨，是個儒雅之士，如今看來，原非善類，不過是一中飽私囊之蛀蟲，為眾人所棄，理所當然。隻是死法也太可憐了一些，可歎，可歎！”秦時月搖了幾下頭，從身邊掏出三塊大洋，遞到烏營長手裡，說，“生死有命，富貴在天。為人不可貪婪，當知福惜福……拿去，讓弟兄們多喝幾頓酒，消消愁，解解悶，開心快樂最重要。”
烏營長手心裡托著一疊銀元，猶豫地說“團長，您不是剛剛慰問過弟兄們嗎？哪好意思……”
時月說“之前是之前，現在是現在，不過是喝杯酒的事，哪這麼多廢話？這是我自個兒的薪水，不是受賄所得。你們放心，我秦時月從不收人錢財。”
烏營長接過銀元，右腳跟“啪”的靠了下左腳跟，右手劃弧到額前，敬了一個標準的軍禮，說“秦團心中裝著弟兄們，我烏某佩服得五體投地！這裡先替弟兄們謝過了！以後若有什麼差遣，秦團儘管吩咐！”
時月點點頭，向小薯一招手，兩人進了城門，直奔莊厚德彆墅而去。
經過一天一夜的奔波，時月真感覺到累了。同事一場，他要去為莊團長燒炷香，送上幾句祝福的吉祥話，然後回寓所，好好地睡上一覺。
舊檀有《貶財》詩曰
求財覓寶雕蟲事，
日進鬥金亦不難。
不義之財焉可取，
浮財散儘最能安。
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