聚餐會上初寒妞沒有飲酒，她也不隱瞞，稱有多日睡眠障礙，正服用啟念道長贈與的歸元丹，療效顯著，仍需堅持服用，需忌酒。
一把手不動酒，二把手方俊娟衝上，開吃後，酒杯交錯，輪番開戰，散局時，有一個算一個，都留在後山村住下。
菊馨在初寒妞家借宿一宿，也是好久不曾單獨相處，二姐妹有話要聊。清醒的初寒妞沏了茶水，又燒了洗腳水，他們一邊燙腳一邊聊。
女人間說悄悄話是專長，初寒妞也不忌諱菊馨怎麼想，直言：“菊姐，我又失戀了。”
菊馨：“是你先提出的？”
初寒妞：“不是，是他，我這命怎麼了，處了三個對象，沒一個是我主動分手的。”
菊馨：“心情有點悲觀，心裡不舒服了？你這麼優秀，是他們有眼無珠，不要緊，好男人有的是，你就沒有喜歡的？”
初寒妞：“我身邊的同齡男人都有主了，就剩我一孤雁。”
菊馨：“會不會因為你太強勢，他們覺得駕馭不了你，因懼怕，避而遠之？”
初寒妞：“”頭兩個，牟澤和宋玉寶都是潘金蓮，而郝平陽，是他要重讀高考，我們也就走到儘頭，不過前幾天有個道士——啟念道長，他預卜我的那一半正在路上，稱前三位都與我無緣。”
菊馨：“你沒吃那個歸元丹吧？”
初寒妞：“沒有，我現在不敢吃，吃上的話，我就不能與你聊天了，困得很快，好使。菊姐，你說道士都有先知先覺的超能嗎？”
菊馨：“寧可信其有，不可信其無。他們都有兩下子，大都能掐會算，這個無法用唯物理論加以解釋。”
下地，從地桌上拿過一盒煙，點上一支，連吸兩口後掐滅，放進煙灰缸內。
初寒妞：“有時我很想抽煙，菊姐，我跟你說，我有十多天睡眠都不好，我沒跟他說，他居然一語道中，還贈與我調治失眠的煉丹？”
菊馨：“我說不清，算是術士，下次他再來你讓他給我看看，主要是婚姻？”
初寒妞：“對，你也沒男友。”
菊馨：“這回你不糾結了吧，咱倆都是單身狗，我覺得還沒遇到我心怡的，結果把自己放任大了。”
初寒妞：“菊姐，你就沒有過一個讓你如饑似渴的偶像男嗎？”
這一問，觸碰到菊馨內心潛藏的痛處，瞬間她的眼眸凝重，趕緊低下頭，不敢直視初寒妞，怕自己收不住情感失態落淚。
同病相憐的姐妹，問者自陷尷尬，而被問者心痛至極，長長呼出一口氣，和盤托出她內心深處塵封已久的記憶。
那一年菊馨剛好大三，學校規定實習兩個月，她去了一個專業對口的醫院，在婦科做護士。
一天菊馨下樓去取訂的外賣，趕上外麵下大雨，外賣小哥路上受阻，此預約晚到十分鐘，因搶著趕路，和一個出租車發生剮蹭，好在無大礙，但有一盒點餐折翻了，而等餐的一個大夫也定了菊馨點的餐。
當外賣小哥從飯箱子取出訂餐盒，說：“魚香肉絲米飯。”
“我的，”菊馨和那個大夫同時說話。
“不好意思，就剩一盒了，路上我走得急，讓出租車碰了，撒了一盒，”外賣小哥抱歉地說。
“你來吧，”大夫說，“我還不餓，待會再說。”
“先生，”外賣小哥說，“我馬上給你補一盒，按半價吧，我再給你退一半錢，是我耽誤您吃飯了，彆給我差評就行。”
由於大夫的謙讓，菊馨先吃到了飯，但心裡很是過意不去。
以後幾天邂逅時會互相打個招呼，他是胸外科大夫，實習護士輪換科室，菊馨又被分配到胸外科，陰差陽錯他們在一個科室成為同事，她知道了大夫叫周江。
不久他們就密切交往開來，而且達到如膠似漆的程度，周江在工作上常常指導幫助菊馨，使得菊馨對周江很是感激。
實習期屆滿，菊馨回到學校，但她和周江保持著聯係，進而確定了戀愛關係，放假時菊馨也會去醫院看望周江，待上幾天。
畢業時周江跟院領導做工作，把菊馨招用到他們醫院，被安排在兒科做護士。
周江大菊馨三歲，算是同行前輩，一連兩度升職，位居科主任高位，主動靠近或請人做媒的可以排成一長隊，但他就看好護士菊馨。
論長相，菊馨就是中等人，既不婀娜也不多姿，卻悄然擒獲了周江的心，而且死心塌地，為了不被自告奮勇女生搶去，她決定儘快結婚，以遏製那些有非分之想的女生。
一年一度體檢，不測降臨，周江被檢測出胰腺癌，而且還是中晚期，經院內專家會診，已無手術切除必要。
打了針吃了藥，未能遏製病情惡化，幾個月後，人隻能臥床，即便尋國內有名中醫給看，也束手無策，病入膏肓，時日不多。
從周江得病，菊馨就守在她身邊，臥床期間，她就住到周家，人也跟著上火，清瘦了很多，不到三個月，掉秤二十多斤。
周江還是走了，因為領了證，菊馨也變成未婚的寡婦。有幾個月，她被情感蹂躪，精神恍惚，以至於萎靡不振，請假在家休養。
醫院沒有難為菊馨，任由她在家休假，對於失去男友的她，心靈和情感雙重打擊，放在誰也經受不住而一蹶不振。
總不上班也不是回事，可是菊馨一走進醫院大門，她的心猶如巨石一般沉重，似要把她就地墜倒，呼吸困難。
一連試了幾次，都是同樣的感受，菊馨理性地認為她已不適合在醫院工作，強行留在醫院，精神必會崩潰，以致情緒萎靡，把自己瘋掉。
在傷情加持下，工作和健康二者之間，菊馨，具體地說是菊家果斷選擇了後者，於是菊馨從醫院離職。
在旺順鎮當地，菊家算是小資本家，開有幾家店鋪，為了女兒有業可就，還能在二老身邊，他們賣了一處房產，置辦一處門市，又按揭貸了部分款項，幾個月後菊馨的托兒所成立，自封所長。
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