對於路己玉這樣的老人，是願意回憶往事的，尤其在那烽火崢嶸的歲月留下的痕跡，會如數家珍般記憶猶新。
在老人們去會議室的過程中，保健醫廉頗賦為路己玉老人做了診脈，從老人的膚色，這位老醫者發現了不對的地方。
廉頗賦早年習學中醫，參加工作後又入道西醫，中西醫並用，救治無數患者，六十退休，返聘醫院留用，直到六十五歲，決定回家安度晚年。
經人介紹，初寒妞打聽到廉頗賦，以高薪聘為老年康養中心保健醫，吃住在中心，老伴去兒子家伺候三胎嬰兒，他一個人在家，住在康養中心跟在家一樣。
明醫就是明醫，上手一把脈，便曉端倪，路己玉老人已患肺癌晚期，生命將走向倒計時。
老人們聚集齊了後，路己玉坐在主席台上，氣宇軒昂地講述他的一次戰鬥經曆，聲情並茂，感人至深。
當晚路己玉留在老年康養中心夜宿，廉頗賦把初寒妞叫到一邊。實情相告道：“寒妞姑娘，路己玉病得很重，用不上個把月，就會爆發，那時他隻能臥床等待生命的終結，已無藥可治。”
初寒妞：“真的這麼嚴重嗎？”
廉頗賦：“鄙人從不戲言，爭取讓他安心地度過他最後的時刻，多去照顧照顧他，他的日子真的不多了。”
初寒妞：“我看他沒什麼感覺？”
廉頗賦：“肺上沒有神經，等他有反應了，人也就快完了。”
當晚初寒妞讓老趙留在老年康養中心陪路己玉住，她一個人開車回後山村。
這一夜初寒妞幾乎沒睡，多麼好的一個老人，馬上就要走了，多有不舍。怎麼辦？廉醫生的話就是權威，那還有挽救的希望嗎？
“有！”初寒妞自語道，“我不能認命，我要為他再爭取點時間，哪怕多活一個月，幾天也行。”
為了證實廉頗賦的脈診的確切性，初寒妞帶路己玉做了肺部透視，果真肺上有東西，檢查結論上標注幾個英文字母c，即肺癌。
既已確診，下步就是想辦法治，初寒妞給鬥穹村的張黑鎖中醫打了電話，做了約診，次日與路己玉坐火車臥鋪去東北。
路途遙遠，若不是考慮路己玉的歲數，初寒妞都想開車去，從舒適度的角度，還是坐火車最佳。
來找張黑鎖看病的人很多，來自全國各地，在診所外排成一長隊，像是疫情那陣排隊做核酸，其中還有一個外國人，個子高，頭發金色，眼睛發藍。
考慮路己玉的身體和年齡，初寒妞帶她從一個側門進去，路過幾個房間，來到診室外，門口一排長椅上坐了好幾個候診求醫者。
打電話給張黑鎖的一個助手護士小彤，她從一個屋裡出來，到初寒妞近前，初寒妞跟她嘀咕幾句，小彤轉身進了診室。
一會兒小彤出來，衝初寒妞招手，於是她攙著路己玉走過去，在小彤身後進了診室。
室內張黑鎖在給一個農村婦女把脈，還隨口問了些情況，左右手臂都切過後，讓她坐到一邊，他在開方，幾分鐘，他把方子交於農婦手上。
“寒妞，”張黑鎖說話，“剛到？”
“嗯，”初寒妞應著，扶路己玉坐到張黑鎖坐診桌旁的木凳上。
“老人家，”張黑鎖住問，“今年多大了？”
“九十三，虛歲九十四。”
“哪年生人？”
“三零年。”