生隨死殉！
黎王府遣人探望之後，鎮國公的病就日漸好了。
京城眾人都盼著看兩家的熱鬨,然而,鎮國公病過一回之後,兩家突然之間找到了默契,一齊偃旗息鼓,來往不至於熱切，也不再你來我往地廝打。
反倒是衣家聽風營重出江湖,惹出一片神吹鬼扯。閒話傳到後來，黎王被刮掉的半邊頭發被傳成掉了半個腦袋，聽風營和黑發狄女神仙鬥法，終究是衣大將軍棋高一著,殺得狄女出身的黎王妃滿地找牙……
閒話謠言都是越說越荒腔走板，最後,也沒人關心謝團兒和衣飛珀是否和離，衣飛珀是不是真的斷了腿,滿大街都在傳說二、三十年前，衣大將軍縱橫捭闔神擋殺神的傳奇故事。
“……巫城熊瑾立在城頭，舉起長戈，大喝一聲‘傷吾愛子，必殺汝！’”
“大將軍於帳中安坐，心有所感,端茶歎息曰,熊家氣數儘矣。便以二指蘸茶作符,隻見金光一閃,殺氣奔騰二百裡外，似虹如瀑，打得熊瑾哎喲一聲痛叫，墜在城頭，摔了個粉身碎骨。”
“這正是，將軍浩氣作鋒芒，閒坐帷幄定四方，你要不服就來戰，打你個小兒——汪汪汪！”
長信宮裡，鬱從華正在模仿坊間酒樓講說的口吻說書。
他腰間掖著一根巾子，手裡拿著竹板，身邊還有個小宮監給他端茶充作茶台。
說得眉飛色舞時，他還要學人擼一擼不存在的胡須。
這一本正經的樣子最是惹人好笑，太後一邊吃茶一邊噗哧地笑，謝茂也忍俊不禁。
侍立在旁側的宮婢宮監卻聽得如癡如醉，看著坐在皇帝身邊的襄國公，悄悄納罕，鎮國公那樣神通本事，不知道傳給了襄國公多少？襄國公會不會蘸茶畫符？殺人於二百裡外？隻怕也是會的！否則，聖人豈會那樣愛寵信重於他老人家？
天下承平十數年，京中的說講行當本就競爭十分激烈，再有各地進京的戲班子、雜耍班子搶生意，但凡故事說得不夠跌宕起伏的，在京城都混不下去，所以，如今這一撥嘴上藝人編排起故事來，那真是天上有地下無，什麼都敢講。
——這年月鬼神之說深入人心，城中道人僧侶極受追捧，鄉下又哪村哪屯兒沒個神漢神婆？
皇帝是天子，狀元是文曲星，衣大將軍是什麼人？怕不是統領十萬天兵天將的天庭大元帥下凡吧？
衣尚予是被傳說了幾十年的神話中人，許多迷信的小宮奴都真情實感地認為，他就是真的會法術，撒豆成兵，擺陣殺敵，吹一口氣就有神風陣陣，哇，太不得了了。
連帶著衣飛石這些日子也受了不少好奇驚訝納罕的目光，他是習武之人，對暗中矚目十分敏感，這會兒更是被滿屋子宮奴偷偷打量得哭笑不得，不得不解釋道“這事臣聽長輩們說過，打巫城時，是帳下人混進去，策反了熊瑾的心腹謀士。幾個衛士上前，把熊瑾從城樓上推了下去。”
“什麼蘸茶畫符，純就是訛以傳訛，再沒有的事。”
他不想就著這個神異故事講下去，岔開講笑話，“當時，臣父也沒想到事情辦得那樣快，熊瑾被推下城樓時，臣父還在下滸鎮摘李子——上年借了下滸侯一萬斤麥粉應急，這會兒被下滸侯拉著，死活不許他走，非得叫他親手摘齊一千斤李子釀酒做利息。”
“吃人嘴短，拿人手短，臣父又不好意思跟下滸侯打架，就老實待在鎮上摘李子。”
“下滸鎮的李子都是糖李，又脆又甜，他老人家一邊摘一邊吃，還帶著親兵一起吃，各人吃完還要揣上兩包回營分給同袍兄弟。那正經摘出來的，還沒臣父帶著一幫虎狼吃的多，”衣飛石說著也忍不住笑，“到最後，好的都吃下肚了，青的壞的才放進下滸侯的筐子裡。”
“把下滸侯氣得不行，正叫臣父快些走——”
“再不走，那年下滸鎮就沒有李子酒貢入京中了。”
太後笑起來仍是和年輕時一樣，鬢間珠花步搖叮鐺亂顫，捶桌道“怪道那年宮裡的冰花李嘗著味兒澀，文皇帝同我說，八成是那年雨水不好……”
想起文帝當初言之鑿鑿的姿態，太後又忍不住笑，“敢情是鎮國公作怪！”
她提起文帝，在座能接話、敢接話的也就隻有謝茂了。偏偏謝茂不喜歡多提文帝，坐在席上一邊笑一邊喝酒，問鬱從華“還學了什麼？再講一段。”
鬱從華就又講了一個衣大將軍祭河神的鬼扯故事。
宮人來往穿行端著酒食，四下樂班奏著若有若無的古樂，偶然還有琵琶伎配合鬱從華說書的氛圍驚弦乍起，明知道鬱從華從宮外學來的都是瞎扯淡，這種明知是假還說得一本正經的故事，越發叫人忍俊不禁。
鬱從華說完一段，衣飛石就會出來解釋，這件事不是這樣的。
真相越無聊，故事越無稽，卻還能騙了那麼多百姓，太後就更想笑了。
這段祭河神的故事說完之後，謝茂含笑問衣飛石“這又是怎麼回事？”
衣飛石無奈道“壓根兒就沒這回事。臣聽著倒是有些像《東勝逸仙遊記》裡的故事，怕不是外頭先生換了個殼子，栽臣父頭上，改頭換麵而成吧？”
這是長信宮家宴。
皇帝、太後、衣飛石自然是基本配置。
這個全天下最尊貴的小家庭裡，最近增添了一個新成員，沭陽侯張姿。
他這會兒略不自在地坐在太後身後，脊背挺直，下巴微收，姿態十分恭敬。誰都看得出他的緊張。
——在皇帝身邊有座兒，能不緊張嗎？當初步蓮台團圓宴衣飛石初見太後，一樣緊張得不行。
謝茂對張姿的態度始終淡淡的，偶然為太後祝酒時，才多看他一眼，表示你與太後共尊，朕沒忘了你。擱其他時候，謝茂也不可能真的把張姿當亞父看待，默許他陪在太後身邊，已經是極限了。
畢竟君臣有彆。
這會兒張姿就默默地給太後捧茶遞帕子。
這不挺好的麼？省得朕的小衣又去抱阿娘大腿，將朕撂在一邊。
謝茂將杯中殘酒飲儘，信手往膝上一擱，空蕩蕩的杯子恰好就落在衣飛石眼前。
這位置放得如此刁鑽，就在他和衣飛石之間，旁邊侍酒的宮婢觀察片刻，覺得皇帝和襄國公實在挨得太近了，不管怎麼上前添酒，那姿勢都很彆扭不得勁，隨時可能禦前失儀……
衣飛石已拎起案上自用的一壺桂花蜜水，隨手傾入皇帝杯中。
“咳……”
謝茂被一口甜漿子嗆住，難以置信地看著衣飛石。你多大了，居然喝蜜水？
距離這麼近，太後當然注意到了這邊的岔子，卻假裝沒看見，低頭與張姿說話。
衣飛石低聲道“甜麼？”
謝茂把剩下半杯殘酒迅速喂進他嘴裡，低哼道“愛卿以為呢？”
“臣壺裡的蜜水，甜不甜，臣自然知道。”衣飛石咽下蜜水，道。
前些年，衣飛石自覺酒量太淺。比不過太後也罷了，居然連皇帝都比不過，實在掛不住臉麵。所以，他刻意鍛煉酒量，每日喝上一點兒，爭取下回赴宴時不再一杯倒。
如今，他已經不折騰自己了。
——酒量不好就不好吧，有本事跟我比射箭啊！
早幾年他就想開了不和自己為難了，不過，往日都是喝些稠酒。皇帝、太後都知道他的酒量，從來不會強勸他，自己拿主意沾沾嘴，偶爾還能故意跟皇帝裝個醉，玩玩“酒後吐真言”的把戲。
至於席上直接禁了酒喝蜜水，這是他最近才有的習慣。
這種極私密的小家宴裡，皇帝和太後經常暗中打機鋒。有時候他暈陶陶地不怎麼注意，很重要的事就被敲定下來了。比如說，黎王府世子謝圓的婚事。
皇帝開釋黎王的理由，就是要他出麵操持世子婚事。太後回宮的“理由”，也是替謝圓選婚。
這幾個月來，皇帝始終不曾召見黎王，也沒有給黎王任何旨意，被圈了十年的黎王悶在府中非常低調，除了幾個宗室王爺登門拜訪他親自接待之外，一律閉門謝客。黎王妃則經常遞牌子進宮，一則探望在醒春山房養胎的長女，二就是跟太後一起商量謝圓的婚事。
京城淑女閨秀不知看了多少，門第家世斟酌了一輪又一輪。
黎王妃不欲高娶，太後卻不得不顧忌皇帝的想法，說來說去，最終選定了黎閣老的長孫女。
嚇得朝野又是新一輪震顫！
內閣首輔陳閣老近年風痹日重，吳閣老與單閣老皆年事已高，所有人都知道，一旦陳閣老乞骸骨，吳閣老必然隨之告老。皇帝態度也很明確，單閣老與林附殷有親，憑這一條，首輔之位就與他無緣。
新入閣沒兩年的沛宣文、李璣兩位閣老資曆尚淺，太平朝的下一任首輔，必然是黎閣老。
嫁個未來首輔的孫女給黎王世子，這是什麼意思？
太平朝的特殊之處在於皇帝沒有後妃，目前宮中所有的合法皇嗣，皆不是皇帝親生，也就讓很多宗室都覺得自己離皇位非常近——大家都是收養的，從王子王孫變皇子皇孫，不就是換個玉牒的事兒？