龍幼株執掌聽事司，衣飛石執掌羽林衛，二人皆是皇帝心腹近臣。
隻要皇帝沒下旨二人協辦差事，互相探問“你來乾嘛呀？”就是極其犯忌諱的事。龍幼株與衣飛石也一起辦過好幾次差了，關係卻一向走得不算太親近。
衣飛石私底下去了黎順家裡幾趟，卻沒有和龍幼株多說過一句話。
兩人一齊進了太極殿，龍幼株候在丹墀之下，衣飛石則拱拱手，與她告辭。——他進太極殿從來不需要稟報。
殿外宮人紛紛施禮，衣飛石回頭指了指候在丹墀下的龍幼株，吩咐銀雷“給司尊送個手爐添碗熱湯，請她在茶房稍坐。”他也不確定皇帝會不會先“問”他的事，讓龍幼株在外邊等著也太冷了。
宮人挑簾子請衣飛石進殿，撲麵就是一股融融暖意襲來。
見皇帝笑吟吟地起身迎來，顯然是剛起身蹬上鞋，衣飛石就搶先說道“龍司尊候見。”
謝茂已經聽說兵部尚書尚守誌把衣飛珀捶了一頓的消息，這會兒氣已經平了一半。昨天他就假裝不知道衣飛石努力瞞著的事，今天顯然也不會逼問讓衣飛石難堪。笑道“傳進來吧。”
守在門邊的朱雨去請龍幼株，謝茂則親自給衣飛石遞熱毛巾端茶“坐一會兒，吃些湯飯。”
看著皇帝笑意融融的模樣，衣飛石覺得，今日隻怕免不了要罰跪了，說不得……他看了看西邊的偏殿。那裡收著他年少愚蠢時，親自給皇帝做的一個假屁股。
這也罷了。最讓衣飛石頭疼的是，他想了半下午了，還是不知道該怎麼和皇帝解釋。
龍幼株進門磕頭，聞著殿內味兒有點怪。除了皇帝身上常有的熏香，還有一種鮮暖美味的食物香氣。這個點兒，陛下難道在用膳？
皇帝讓她免禮。她的身份年紀都還不到禦前有座的時候，這就站著回話。
“稟聖人，今日京兆府尹急審吳仲雄案，傳喚吳氏與錢氏之女小吳氏做證人，堂上吳伯英反口指認錢氏是因小吳氏離家而羞憤自殺，京兆府尹常葛即刻命人提審吳氏。臣以為常葛是要借機刑殺吳氏。”龍幼株和皇帝回稟事務時，從來不繞彎子說套話——皇帝會罵。
謝茂點點頭，對此絲毫不意外“殺了嗎？”
龍幼株覺得皇帝這話聽著不對，小心翼翼地解釋“臣曾受命保護吳氏安全……”
“你做得對。”
皇帝說了這一句話之後，龍幼株就沒聽見聲兒了。
她有些忐忑地悄悄抬眼，發現皇帝和襄國公坐在茶桌邊上，襄國公屈膝坐在榻上，正認真地吃著碗裡的珍珠芋頭湯餅，皇帝則側著身子給襄國公布菜，另有一個生得眉目如畫的小孩兒依在襄國公身邊，用勺子把膾下來的剔骨肉舀進衣飛石的碟子裡，蘸上調好的蒜頭醬。
二人都守在襄國公身邊，恍惚間一打眼，居然也有幾分尋常人家圍桌吃飯的滋味。
“這案子不要緊，叫底下人跟著。朕吩咐你籌備的事，如何了？”謝茂問道。
龍幼株恭敬地低頭，答道“已從各地手工作坊裡挑選出性情柔韌、堅強的婦人，充作姐妹會乾事，沿海各州縣都已有了規模。如涼州、黎州等地，缺少當地骨乾，也已經從京城調了特派女衛前往宣講教化……”說到這裡，她停頓片刻，說“臣以為再籌謀年，更為妥當。”
從皇帝吩咐在各地設立手工作坊開始，聽事司在每個地方都有意留了一兩個隻招收女性做工的作坊，作為姐妹會的雛形。
婦人們在此互相鼓勵、交流，接受聽事司傳播男尊女不卑的思想，至此已有十數年。
這期間，聽事司所做的一切都很隱晦，將姐妹會藏在作坊之下，看上去隻是幫助婦人學有一技之長，多賺一點兒家用，偶有幫著受夫家虐打的婦人找茬出氣，也被看作是婦人間的義氣，並未引起任何人的注意。
——許多農戶家中男人賴在地裡刨食，指著女人去乾活，難免要對財神爺容忍些。
謝茂並沒有暗示太多，龍幼株卻抓住了這個機會，在謝朝上下都密密麻麻地編織出了一張大網。
“往前數千百年了。年不過彈指一揮。”
謝茂十多年前就埋了種子，近日看了龍幼株的奏報，才發現這顆種子長得比他想象中的更好。
龍幼株領會聖意的本事與她辦事的能力一樣優秀。謝茂決定，下回重生了，他第一件事還是去胭脂樓把龍幼株贖回來。……嗯，不，第一件事還是去勾搭“居心不良”的小衣吧。
謝茂瞥了一眼低頭吃湯餅的衣飛石，這會兒的衣飛石顯得太心虛了，都不敢看他。
“這件事盯緊些。紮住陣腳年，朕調你到都察院。”謝茂在最關鍵的時候，給了龍幼株一個衝鋒陷陣的承諾。
龍幼株以為自己聽錯了。
衣飛石也抬起頭，看著皇帝的臉色，他聽得出來，皇帝是認真的。
龍幼株在聽事司一乾就是近二十年，就沒有升官的機會。現在皇帝居然一口答應，調她到都察院任職。都察院是什麼地方？都察院才是朝廷正經的監察衙門！聽事司被朝野嘲諷鄙夷為鷹犬，都察院則是堂堂正正的官身。不過是因為皇帝辦事不規矩，才弄了個不講究的聽事司來魚目混珠。
甭管聽事司執掌了多大的權柄，對滿朝文武而言，聽事司上上下下都上不了台麵。
若龍幼株想洗脫自己身上佞幸奸臣的影子，她就必須在這件事上拚儘全力。否則，朝上袞袞諸公，絕不會準許一個女子堂而皇之高踞其上——在聽事司盤著也罷了，你還敢染指都察院？
龍幼株隱隱約約覺得自己走向了一個極其危險的風口浪尖。
邁過去了，海闊天空。邁不過去，粉身碎骨。
她沉靜地屈膝磕頭，謝恩道“臣必不負陛下厚恩，粉身以報。”
“南邊的人手調回來了麼？”謝茂又問。
皇帝前日突然傳旨要龍幼株準備近百人的好手，準備監護任務，龍幼株手底下也基本上一個蘿卜一個坑，好手都灑在外邊了。故陳新州的人手不敢動，南邊浮托國原先就是蘚疥之癢，前些年被殷克家打得徹底服了氣，鬨事也翻不起浪來，所以，龍幼株奏請召回南邊精銳。
皇帝居然準奏了。龍幼株就知道這件事必然很重要。
“飛馬傳信，最快也要二十日。”龍幼株道。
“還有何事？”
“臣告退。”
龍幼株半點不墨跡地告退離開，門簾子一挑一閉，殿內又隻剩下幾個內臣。
“陛下若要用人，羽林衛屬下儘可以差遣，臣亦萬死不辭。”
衣飛石還記得那日的心結，再次解釋道，“陛下，立嗣之事臣沒有資格插言置喙，臣隻知道聽從陛下吩咐。若臣不能為陛下所用，陛下養臣做什麼？”
——不管我讚不讚成立嗣女，你要辦什麼事，吩咐下來，我都替你辦。
“這件事不能讓羽林衛出麵。就是聽事司的差事。”
謝茂打算讓龍幼株替謝團兒衝鋒陷陣，衣飛石這樣的鎮國之器，現在出場簡直殺雞用牛刀。
怕衣飛石心裡想不開，謝茂就細細給他解釋自己的打算“朕登基也有二十年了，收複故土十多年，供養天下近十年。世易時移，相比起太|祖立國之時，朕之治下已大有不同。譬如說太|祖時，將士征戰四方，難免妻離子散，後娶妻室生育嫡子，前頭原配長子又找了來——那時候尚有側妻之說。”
正就是妻，側就是妾。側妻算個什麼玩意兒？到太宗時期，側妻就不準許存在了。
“太|祖時，樞臣在皇帝跟前都有座兒，太宗時又不許坐，及至仁宗時，特許七十歲以上老臣賜坐。”謝茂說著輕輕摟住衣飛石，他雖不問衣飛石哪裡挨了打，動作卻輕了許多，“待到了朕這一朝，有個小臣十多歲就大喇喇地睡在朕的榻上了……是不是禮法更易，時時不同？”
衣飛石已聽明白他想乾什麼了，皇帝竟然想修禮！
禮法禮法，先有禮而後有法。違禮即是違法。
如今謝朝遵行的乃是太|祖開國時訂立的宣化禮，大謝律即據此而作。一旦修了禮，緊跟著就是修大謝律。皇帝的用意顯然不是管什麼正妻側妻，大臣在皇帝跟前能不能坐下。
——他若修禮，第一個要乾的就是承嗣之法！
相比起太後判了一個吳氏休夫的案子，皇帝想乾的才是真正的大手筆，他要直接從根源上坐實立嗣女的合法性。
一旦修禮成功，後世隻能連篇累牘罵謝茂昏聵，卻再不能指責嗣女得位不正。
朕收複失土，供養天下，立個嗣女怎麼了？千古一帝，就是這麼任性！