生隨死殉！
兩位閣老溝通好,不惜一切代價,必須要讓龍幼株今科高中。
從他們這個層麵上要進行暗箱操作那就簡單多了，會試由禮部主持，考官、房師安排上自己信得過的心腹黨人或弟子,百裡簡都不必躲到閣樓上去偷偷做題,堂而皇之寫完了,把龍幼株的卷子調換，大家心知肚明,大家都不說破,皇帝更不會差人掣肘，多簡單的事？
龍幼株對此懵然不知,仍舊每五日到黎閣老府上交一次作業,讀書非常認真。
待黎閣老銷假上朝之後，當朝首輔當然沒空再給她看文章，黎閣老也沒好意思暗示,你彆努力了,我們已經準備好給你“保送”進士及第。畢竟,龍幼株越努力，他們的“保送”就越顯得毫無破綻。
相較於其他五部,禮部算是個清閒衙門，隻要不碰上意外大事,一切都有成例,各司照舊遵行就是。如去歲科考大年,禮部主要忙科舉之事,會試、殿試，一套下來，大半年就沒了。今年皇帝加開恩科，底下又開始忙——都是宿務，真忙也是底下人忙，主官照舊上班坐衙下班休息。
黎閣老銷假上朝沒兩日，禮部左侍郎百裡簡府上就收了一封拜帖，左都禦史龍幼株拜。
——朝野反對龍幼株任左都禦史的聲浪很高，然而，皇帝聖旨已下。
龍幼株現在已經搬到了聖京都察院的衙門上差，她帶了幾個聽事司的心腹一齊調任，隻是她自己都處於一個妾身未明的狀態，幾個聽事司出身的女衛也沒拿到吏部和內閣同批的任命，一夥空降住在都察院衙門裡，頗有寄人籬下之感。
都察院目前處於半罷工的狀態。
給左都禦史辦差的大官小吏基本上都溜沒影了，不是吵著要去吏部走關係換部門，就是直接告假，什麼我患了足疾——都察院的前左都禦史蔡振，就曾以足疾不上班幾十年，依然保留著自己的官位權力。這是效仿故事，反正我不來伺候你這個老娘們兒，但是我也不能辭官。
在各州的巡察禦史倒是兢兢業業地繼續乾活，隻是不怎麼愛搭理龍幼株，當她不存在。
在內的罷工，在外的無視自己，龍幼株也懶得撕擼，她如今最重要的事情是應試，哪裡有空收拾底下不聽話的刺兒頭？等我拿到正經的進士出身，你們等著！
百裡簡接了帖子連忙親自出府迎接，龍幼株立在門前，笑眯眯地向他施禮“唐突來拜，失禮了。”
“哪裡哪裡，大人親臨寒舍，蓬蓽生輝。請大人入內奉茶，請。”百裡簡執禮甚恭。
拋開出身不談，龍幼株也是一位在朝二十年的老大人了，比百裡簡年紀大了兩輪。旁人看不起龍幼株妓院出身，百裡簡卻絕不會這樣。他與龍幼株甚至隱隱有一些同病相憐的感情。
龍幼株今日常服來拜，姿態很低，百裡簡覺得有些不適應。
二人到堂上敘禮落座，寒暄幾句之後，龍幼株就拿出了自己的墨卷，不大好意思地說“今日厚顏來拜，求百裡神童不吝賜教。”
百裡簡驚訝極了。
雖說這世上有“不恥下問”的美德，可是，龍幼株年長位尊，她拿著作業去問黎閣老，所有人都覺得理所當然，現在她居然跑來請教百裡簡這個比她年輕半數的小毛頭，這就有些……出人意料了。
當日在黎閣老府上，百裡簡也隨意瞟了一眼龍幼株的文章，他覺得其實沒那麼差。
如單閣老所說，龍幼株格局胸襟都是有的，執掌聽事司這麼多年，治理經驗也是十足，隻差在文章沒有經過長年累月成係統的規整約束，偶然會以須塗虜汗國的文法做章法，看上去就更混亂了。
距離八月二十二日會試，還有整五個月。
若龍幼株足夠聰慧刻苦，再有名師指點，把她的文筆章法捋清楚並非妄想。
“下官不與大人客套。”
百裡簡接了龍幼株的文章看了一眼，他閱讀速度非常快，就似隨便看了一眼就放下了。
龍幼株施禮道“是妾來得唐突了。”
她這樣的年紀，這樣的官位，對著百裡簡謙稱為“妾”，驚得百裡簡都跟著站起來，連連作揖“不敢當，大人，您請坐。”
“與百裡大人輕交深求，妾也頗覺汗顏。”
龍幼株也是沒辦法，京中文臣雖多，有才華指點她的也不少，然而，願意教她，也不會存心把她教歪的，又能有幾個？就算人家沒有壞心，龍幼株能信任的，又有幾個？
龍幼株說了自己的難處，又表白道“妾幼逢家國之變，委身風塵之中，蒙聖人恩慈憐憫酬以聽事司之任，二十年戰戰兢兢恪儘職守，是臣是奴，是人是犬，皆在今秋一試。”
“求百裡大人仁心垂憐，妾必償報大人今日恩德，至死不忘。”
一位前聽事司司指揮使、今左都禦史的“友情”，很多人都難以拒絕。
倒不是因為跟她做了朋友有多少好處。話都說到這份上了，你若還敢拒絕她，那隻怕就是“今日仇怨，至死不忘”了。
百裡簡覺得這要是被龍幼株恨上就麻煩大了，連忙解釋道“大人誤會了。下官當日在黎閣老府上已看過大人所寫的文章，今日看來進步不小，想來黎閣老點撥得力，大人也是讀書的種子，命中自有魁星照耀。”
他都不敢再去拿龍幼株帶來的文章，憑著匆匆一瞥的記憶，和龍幼株講了講文心、文眼的關係。
他就拿龍幼株剛做的文章做範文，將龍幼株所寫的砍了一大半，也不必龍幼株詢問，信口新作補齊，一篇八角俱全、質樸無華的時文就做完了。深入淺出侃侃而談，尤其讓龍幼株驚詫的是，百裡簡不是單純講道理，他是空口做文章，順著龍幼株的舊文，砍了章法不清的廢話，隨口就補全了。
她本以為百裡簡看了自己文章一眼就放下，是不想搭理自己。現在知道是誤會了。
人家是神童啊！
神童看一眼就夠了！
百裡簡本身文風清麗風雅，一篇文章寫出來雋秀天成，讀之朗朗，口有餘香。這會兒隨口幫龍幼株補齊的文章則文風大變，文質而樸，平而不庸，帶著古拙意趣，與龍幼株的文風一脈相承。
換句話說，他幫著龍幼株補齊的文章，是龍幼株目前作文水平的配套升級版。
半個月前，龍幼株覺得黎閣老已經是極其了得的老師了，今天被百裡簡的一對一專人使用教材震了一回，頓時覺得黎閣老被百裡神童比成了渣渣！
她聽得如癡如醉，身邊女衛幫她擺開筆墨紙硯，她很認真地在堂上茶桌上記筆記。
——年紀大了，記性不如從前了。再者，好記性也不如爛筆頭。
百裡簡鬆了口氣。
好歹這個誤會是過去了。他可不想被聽事司和都察院同時盯上！
看著龍幼株趴在茶桌上認真寫字的側影，百裡簡隱隱約約地覺得，這位在朝堂上叱吒二十年的聽事司女魔頭，也不是傳聞中那麼不近人情、麵目猙獰。
龍幼株在百裡簡府上待了一整天，百裡簡本來和黎順約好了去看馬，這會兒也隻能放鴿子了。
臨走時，龍幼株問“昔時黎閣老在家，妾每五日請黎閣老賜教。”
人家死了老婆你都能每五天雷打不動地去送作業，我這沒老婆的人難道還敢不許你來？百裡簡很知情識趣地作揖“下官隨時恭候大人大駕。”
龍幼株特彆高興，深施一禮，道“今日來得倉促，妾擇吉日給老師送束脩來。”
還是彆了吧……？百裡簡心裡覺得怪怪的，又不敢當麵拒絕興匆匆的左都禦史大人。
一直到龍幼株領著女衛帶著記了好幾疊的墨卷，高高興興地走了，他的書童提醒“族長，您這束脩可不能隨便收吧？那得問問費老師。”
百裡簡才醒悟過來，對啊，他是東勝學派頂級文宗費涓的關門弟子，一旦收了龍幼株的束脩，龍幼株就跟東勝學派牽扯不清了。哪怕是個記名弟子呢？那也是東勝學派的人。
他揮揮手，側目望向空蕩蕩的茶桌。
龍幼株剛才側身提筆的身影似乎還殘留在那裡，他伸手在虛空中摸了摸，臉竟有些紅。
書童目瞪口呆。
※
從此以後，龍幼株就經常出入百裡簡府上。
百裡簡沒心沒肺還等著龍幼株來送束脩，他親老師費涓都快頭疼死了，哪曉得龍幼株似乎就是說說，並未當真。每回來百裡簡府上，都會帶著厚禮。
一來二去，混得熟了，袁十十偶爾也來，吳氏姑侄也跟著來，最後，連黎簪雲都來了幾回。
黎簪雲道“吾在少女時，常夢想有一日，能與家中兄弟一同下場，決一雌雄。大哥二弟皆魁榜高中，吾卻嫁作人婦，養育孩兒，荒廢詩書。先夫去了，伯兄爭產奪子，多得皇太後庇佑，吾先在長信宮行走，後東皇閣灑掃，再蒙聖人青眼，許吾上書房講經授書——”
“吾亦一婦人，不得進士出身，攀慈幃，步青雲，朝野多有閒言碎語。”
“三十年讀書文章，今秋一試，吾必要下場，一展胸中所學、平生抱負。”
百裡簡肅然起敬，一揖到地。
然後，他就看著黎簪雲的墨卷，苦笑道“太傅，您這文章，下官挑不出毛病。”
一向肅靜刻板的黎簪雲，眼底居然露出了一絲隱隱的驕傲之色。她本來也不是來找百裡簡指點文章，而是告訴禮部，她這回也要下場，省得她去錄籍報考的時候，把禮部官員嚇住——
另外，她也是來幫著指點吳氏和吳元娘。把百裡簡讓給龍幼株，給龍幼株做特訓。
至於為什麼她非要到百裡簡的府上指點吳氏與吳元娘……這會兒吳元娘正藏在姑姑身後，偷偷地打量端坐書案前，宛如玉樹芝蘭般俊美的百裡神童。
黎簪雲心中歎息，百裡簡這樣前程遠大、必然入閣拜相名留青史的人物，尋常人家哪裡匹配得起？吳元娘家世不顯，且失了童貞。就算沒有幾年前的變故，她也沒有任何嫁給百裡簡的可能。
隻因百裡簡年近而立也不曾娶妻，有傳聞說他身體不大好，吳元娘眼睛就亮了。
隻要能伴在百裡神童身邊，守著他，愛護他，她不怕守活寡。
吳元娘敢想，吳氏敢做，姑侄兩個一拍即合，就一起跟著龍幼株來百裡簡府上蹭課聽。
吳氏在閨中讀書也是極其厲害，她因休夫奪子之事，惹出天大的風波，兒子也隱隱怨恨她——她很明白，隻要她能進士及第，隻要她能趕上龍幼株這一班船入朝為官，皇帝必然會重用提拔。兒子能怨恨一個寡居無權的老母，難道還能怨恨一個封疆大吏、風光無限的母親大人？