他其實不必親自來聽，甚至也不必交代任何人來聽。——他已經知道衣飛石有些不妥了。
可是，他還是想來聽一聽。這是一種戀慕之下才會有的牽掛與好奇。他想知道衣飛石的一切，包括衣飛石年少時的狡黠。
很快，謝茂就聽見了很清晰的說話聲，是徐屈在和撥來伺候的宮人說話“不要熱水，洗澡傷陽氣，老子不得天天洗！”
衣飛石似是輕輕地笑了一聲，宮人唯唯諾諾退下。
這監聽的夾牆是特製的，具體什麼原理，謝茂也沒有弄懂。總之，鬆風院內說話的聲音能清晰的傳入夾牆之內，就似麵對麵，夾牆裡的聲音則很難外泄。前世謝茂曾命人在夾牆內放鞭炮，外邊正堂也毫無所覺。
謝茂看不見屋內發生的一切，就看著手裡的燈，靜靜聽著。
徐屈與衣飛石似是關係很親昵，衣飛石稱呼徐屈為老叔，徐屈就叫他小石頭，二人討論了一些前線戰事的問題，又很家常地提起了梨馥長公主嬌寵的衣家那對雙胞胎，謝茂甚至都認為這二人今天不會說正事了，很突兀地，徐屈說“那位恐好南風。”
一瞬間，謝茂都覺得呼吸有點緊了。
卻聽見衣飛石嚴肅、認真，甚至帶了一點犧牲的口吻，說“我知道。”
“今夜就走。”徐屈壓低聲音，冷冷地提議。
謝茂毫不懷疑徐屈的決心。他要送衣飛石離開，不惜殺信王府侍衛，一路喋血。
然而，不出謝茂意外的是，衣飛石否決了他的提議。
衣飛石說“轅門初見時，我就知道了。”
轅門初見時，衣飛石就看出了謝茂看自己的眼神不對。
衣飛石常年在軍中廝混，更不是沒有交往的紈絝朋友，男男之間的事情，他或許比京中大部分世家子弟都見得多。所以，他一眼就看出了謝茂眼中的不同。——他仍是選擇了接近謝茂。
皇帝登基時，已近四十。他的後宮格局在東宮時便已形成，非常穩定。
謝朝妃製中，皇後之下即八妃，八妃之中，又分為三個等級。
最貴即貴妃，其下淑、德、賢三妃，再次，則為惠、順、康、寧四妃。
皇帝想冊立嫡子謝琰為儲君的意圖很明確，資曆老又沒兒子的石良娣是皇後心腹，登基就給了個貴妃位，吳良娣育有皇次子，兒子、資曆、位分都有了，可貴妃位置隻有一個，她隻能進第二梯隊，偏偏上頭有個不是太後勝似太後的淑太妃在，皇帝表示這輩子都不會在淑妃位分上擱人，吳良娣隻得再退一步，隻封了個德妃。
李良媛給皇帝生了長子，也是東宮老人，破格冊為賢妃，混進第二梯隊。
其餘幾位東宮良媛中，皇四子母餘良媛冊順妃，皇六子母毛良媛冊寧妃，按部就班地升職，誰都沒能越級一步。
八妃之中，除卻空置的淑妃外，隻剩下惠妃、康妃兩個位置。
——準確而言，惠妃的位置，也已經被皇七子生母惠嬪預定了。
被冊封的幾個嬪位中，有封號不過兩人。
一位是生育皇三子的敬嬪紀氏，另一人就是惠嬪言氏。
然而，八妃之中有惠妃卻無敬妃，明眼人都知道敬嬪這輩子就這樣了，惠嬪卻是前程光明。——隻待熬夠了年資，不出差錯，如今的惠嬪就能順利晉封惠妃。
哪怕是早一步比她封妃的順妃、寧妃，遲早也會被她壓在腳下。
惠嬪言氏，東宮時為太子承徽，今年二十六歲。擱普通人家裡，這年紀的婦人也不算小了，可是，和皇帝後宮裡這一水兒的年資深厚的高位妃嬪相比，言氏年輕得讓人眼前一亮。
惠嬪一向抱皇後大腿抱得死緊，每天都是最早一個趕往長秋宮向楊皇後請安。
這一日，惠嬪照例帶著宮人散著步款款步入長秋宮門，恰好看見皇後儀仗匆匆忙忙地往長信宮去了，她擦了擦眼睛，又望望天，這天是剛亮吧？
惠嬪錯愕地問身邊的大宮女“這是什麼時辰了？我竟來遲了嗎？——今天也不是給太妃請安的日子吧？”
文帝元後早逝，繼後在長秋宮中也沒住上幾年就薨了，從此文帝就再也沒有立後。
皇帝是文帝繼後獨子，登基之後尊奉姨母淑妃小林氏為淑太妃，請移居長信宮。——長信宮是謝朝曆代太後居所。礙於禮法，皇帝沒能給淑太妃上皇太後尊號，然而在皇帝的後宮之中，淑太妃基本上扮演了大半個婆婆的角色。
逢五逢十之日，楊皇後就會帶著來給她請安的妃嬪，一起去長信宮中拜望淑太妃。
至於楊皇後自己，閒著沒事兒的時候，經常溜達去長信宮中與淑太妃作伴。惠嬪經常混在楊皇後身邊，妥妥的就是楊皇後的小跟班，十天裡倒有五六天都跟著楊皇後在長信宮裡打葉子牌。
大宮女忙道“這才卯時剛過，娘娘怕是有什麼事要和太妃商量。”
確認了不是自己睡昏頭之後，惠嬪才鬆了口氣，身姿款款地扶著大宮女繼續往前走“那咱們就甭多事了。先去殿前給娘娘磕頭，沒事兒咱回去睡個回籠覺。”
她心中不免好奇，到底什麼事兒呢？哎呀，天不亮就把娘娘震到太妃宮裡去了！
※
楊皇後確實被震得頭昏眼花，坐在鳳輦上人都是懵的。
謝茂是淑太妃的兒子，皇帝的幼弟，可也基本上是楊皇後看著長大的。淑太妃生子後體弱，謝茂繈褓中就被她抱進了東宮，又因淑太妃當時主理六宮事，一邊忙著轄治宮權，一邊又得幫著皇帝在文帝耳畔吹風，幾乎無暇照顧謝茂，撫育謝茂的重任很大程度上就轉到了楊皇後身上。
要說楊皇後把謝茂當兒子養，那是半點都不誇張。
——如今的皇五子謝琰，小時候還穿過謝茂的舊衣裳，玩過謝茂的舊玩具。
猛地聽說一向傻白甜不鬨事的謝茂和大將軍衣尚予的兒子混在了一起，好像還強行把人家睡了，楊皇後整個人都不好了。她倒不在乎謝茂睡的是個男人——皇帝也睡男人。前幾年皇帝就隻玩後|庭花，鬨得許久沒有皇子公主降生了，對有子的後妃來說，這反而是個好事。
她懵的是謝茂怎麼睡了衣飛石！那可是衣尚予的兒子！衣尚予的兒子是能隨便睡的嗎？還強睡人家？！
楊皇後鑾駕行至長信宮時，剛剛起床聽了信王府傳來消息的淑太妃也在懵逼。
“……衣大將軍的兒子？”淑太妃今年也不過四十三歲，因保養得宜，仍是明眸皓齒、風采照人。哪怕她以未亡人身份刻意打扮得素淨些，也是平添端莊，不見寡淡。