楊皇後不哭不鬨不求不罵，死前恭恭敬敬甚至發誓來世再服侍皇帝，隻求皇帝保全她兒子。
她不知道的是，就在她飲下鴆酒的前一個時辰，皇五子謝琰就因涉嫌指使承恩侯府縱火焚燒季閣老府一案，被大理寺捉拿下獄了。
——誰讓他那麼想不開，這風聲鶴唳的關頭，居然跑去被高牆圈禁的信王府耀武揚威？
錦衣衛拿著宮禁籍冊把謝琰身邊的宮人太監梳理一遍，不到兩個時辰就有人招認，在季閣老家失火之前，謝琰曾遣人送信到承恩侯府。
皇帝之所以對她溫情脈脈，正是因為要殺她的兒子。對不起了，梓童。
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“皇五子下獄了？”
衣飛石看不懂這個走向了，難道這事兒還真是皇五子乾的？
在衣飛石心目中，放火這事兒就應該是陳朝探子的手筆。畢竟，朝裡哪方麵的勢力，都沒有燒死季閣老的必要。這事兒駭人聽聞又笨拙得可笑，真想把屎盆子扣在謝茂頭上，完全可以等謝茂解了圈禁之後再乾。
謝茂許久都沒說話，這一日也沒有纏著衣飛石，獨自在書房待了半天。
到晚上吃飯時，衣飛石照例要和謝茂一起，卻見桌上分了兩席，擺在他身前的那一席四葷六素兩羹一湯，與尋常無異。擺在謝茂麵前的卻是一席素菜，平常謝茂都要小酌幾杯，今天隻有一壺米湯充作飲漿。
衣飛石當然早就察覺到謝茂情緒不對，但他沒資格問。現在謝茂都吃起素菜了，他難道還敢大喇喇地啃羊肉？
“將席麵撤下去，我與殿下同食。”衣飛石吩咐下人。
“彆撤。就這樣吧。”謝茂按著衣飛石坐下，手腳很規矩，很顯然沒心思吃豆腐了，“你好好吃飯，不與你相乾。”
見衣飛石還要推拒，他親自拿筷子替衣飛石夾回半隻小羊肋，再把筷子塞衣飛石手裡。
“你也知道我心情不大好。你高高興興吃飯，我看著就開心。”
這一頓飯，謝茂食不知味，衣飛石也實在高興不起來。二人草草吃完了飯，謝茂摟著衣飛石在客廳裡坐了一會兒，“你早些睡，我……”
“我陪殿下。”衣飛石拉住他欲起身的手，燭火中顏色曖昧，“陪殿下睡。”
謝茂多沉鬱的心情聞言都忍不住想笑，誠然衣飛石早就許了身體給他，常年廝混在軍中也不認為自己是深閨女子的衣飛石，很顯然對身體也不那麼要死要活的看重，可他看出自己心情不好，就寧願做討好自己的事，——不管是為了什麼理由，利用，討好，隨便什麼，總而言之，衣飛石是希望他高興，他就覺得高興。
“那你替我抄一卷經吧。”謝茂帶著衣飛石一起到書房。
書案上墨香四溢，一本經書都沒有，全是謝茂的鬼畫符。衣飛石借著燭火看了半天，都不知道謝茂寫的是什麼。他常年在父親帳下服侍，收拾書案一把好手，卷起袖子很快就把書案收拾出來。重新研墨展紙，問道“抄哪一卷經文？”
衣尚予崇道，長公主信佛，兩家常念的經典衣飛石都能背誦，不用經書也能默寫。
“阿嫂崇道，抄一卷《清靜經》吧。”謝茂坐在燈火黯淡處，聲息漸低。
阿嫂？謝茂上頭十個兄長，能被他理所當然稱呼一聲“阿嫂”的，隻有宮中那一位。衣飛石忍住心中狂跳，瞬間就聯想到今日皇五子下大理寺獄的事。楊皇後出事了！楊家完了！他心中掀起滔天巨浪，執筆的手穩定無比，添墨留鋒，在書案前端端正正地寫出一筆小楷。
《清靜經》全文不長，衣飛石寫得很仔細，也隻花費了兩刻鐘時間就儘數寫完了。
謝茂接過他抄好的經文，從頭到尾默念一遍，點燃後焚入筆洗中，看著一點點燒成灰燼。
做完這一切之後，謝茂終於不折騰了，洗漱之後打算上床休息。衣飛石卻坐不住了。楊皇後出事了，都到了抄經焚燒的地步，必然是不行了。這麼大的事，他知道了消息，讓他還繼續坐在信王府乾熬著？哪裡熬得住！
謝茂路過他棲身的憩室時，順手丟了一塊信王府的腰牌給他“想出去就出去。遇上街坊上查犯夜的，不要報衣家的名頭，就說是我的人。”
衣飛石捧著腰牌謝也不是，否認也不是，半晌才呐呐道“我去去就回。”
皇帝禦極天下二十載，廣開言路、政局清明，生息黎庶、富國安民。朝野上下都念著皇帝的好，驟聞皇帝病重，有資格跪在太極殿的臣工都是真心悲傷，恨不得皇帝再活一萬歲。
龍床上，剛過天命之年的謝茂病得不成人形，他才剛剛傳下遺詔，將皇位傳給皇長子。
下任皇帝有了著落，眾臣皆鬆了口氣。
皇長子乃中宮嫡出，英明睿智，果決慈愛，身體也甚為康健，可保江山至少二十年。
皇帝將目光移向旁側的俊雅男子，艱難地說“周卿……朕……”
眾臣皆尷尬地將目光偏向另一邊。皇帝什麼都好，就是……咳咳，性好與眾不同。三宮六院擺著，偏偏隻喜歡和周侍中坐臥同起。看在皇帝不曾耽誤子孫綿延的份上，群臣也不曾再三勸諫。——皇帝很勤政愛民，就是下班之後愛玩個男人，這點兒愛好難道都不允許？
如今皇後與皇長子都在一旁跪著，皇帝不叮囑嫡妻長子，卻去看周琦。
周琦本是罪臣之後，皇帝繼位後得幸，長安三年周家翻案昭雪，周琦也參加科考，被皇帝欽點為狀元，此後一路青雲直上。周家也因此起複。
此時皇帝將歿，周家即將失去最大的靠山，周琦也哭得滿臉是淚。
“臣願為陛下殉。”周琦哭得不能自己。
謝茂用力攥住他的手，看著他依舊俊美的臉龐“你可是……心甘情願？”
周琦不住點頭，淚如雨下“臣蒙陛下深恩，無以為報，願隨陛下於九泉，生為陛下之臣，死為陛下之殉。”
謝茂這才將目光望向皇長子，艱難地說“若……周卿殉死，隨葬皇陵。不殉，亦不許為難他……”