生隨死殉！
天靈靈地靈靈月半出鬼門
她沒有更多的地方可以去。偌大的長秋宮,準許她出入的地方隻剩下內寢。
陌生的宮女把守住每一道門,她們看上去既不窈窕也不可愛，膀大腰圓,臂力沉重，所有人都沉默地各行其是,沒有人交談，甚至沒有人抬頭。曾經富麗堂皇的中宮依然陽光普照,楊皇後看著銅鏡中端莊憔悴的人影，努力想要振奮一些，可是，她做不到。
——她被與她相扶共濟二十年，一起從東宮奮鬥到未央殿的丈夫，軟禁了。
楊氏是個聰慧冷靜的女人,她的娘家不算顯赫，可父祖也是三代為官。她從小讀史,詩書雙絕,嫁予皇帝之後更是穩穩當當地做著皇子妃，太子妃，替皇帝整肅後院、市恩臣僚。她不僅僅是皇帝的妻子，也是皇帝最得力的臣屬，她應該與皇帝共享天下。
就在她坐在中宮最顯赫的後位上,等待著親子加封太子,等待著一世至高無上的榮華時……
她甚至有些不相信,事情為什麼會變成這樣？
先是家中庶弟慘遭橫禍,弟弟楊靖上門告狀時，楊皇後還在想，這算什麼事？這京中誰敢招惹我家，必定要他死無葬身之地。她萬萬想不到的是，謝茂進宮不到半個時辰，她的弟弟就死了！
楊靖是承恩侯夫人的老來子，楊氏出嫁時，楊靖才出繈褓。她做皇子妃時，還能偶爾回娘家探望，看看弟弟，等她做了太子妃，弟弟就見得少了。反倒是謝茂，從小被她看著長大，感情上更親近幾分。
何況，楊皇後很清楚，謝茂與人為善，脾性和軟，連下人都不會輕易打罵，遑論殺人？
所以，儘管得知弟弟被刺身亡悲痛萬分，楊皇後還是耐心地守在宮中，沒有過問。——她相信，她的丈夫會給她說法，她撫養長大的小叔子也會給她說法。她嫁入謝家這麼多年，侍奉皇帝，撫養叔叔，管家治下，沒有一點兒失職之處，她贏得了皇室的敬重，她有被重視的資格。
思及此處，楊皇後眼中多了一絲恍惚。
她等得，她痛失獨子的阿娘等不得。
承恩侯夫人氣衝衝地來長秋宮哭訴，要她為弟弟報仇。她一生堅強慣了，輕易不會流淚。承恩侯夫人進來之前，她已經哭了一場，當著宮人的麵，她絕不可能和母親一起抱頭痛哭。
她沒有哭。她端坐在皇後寶座上，看著承恩侯夫人哭。
她是皇後。這種時候，她不能哭。
“我竟不知你跟著姓謝的生出這等狼心狗肺！死的可是你親弟弟啊！他被謝茂殺了，你問過一句嗎？你就守著這中宮之位，自以為穩如泰山？楊至純，你在宮中二十年，你知道什麼？你可笑，你蠢不可及！”
“這世上隻見過追封嫡母做太後的，幾曾見過請太妃住長信宮？琰兒已十二歲，皇帝登基近一年，為何不立太子？——你就沒想過，文帝寵愛十一王有求必應，朝陽宮那賤人為何不扶親子，反倒扶立你丈夫？楊至純，你耳朵聾了，眼睛瞎了，心被狗啃了！”
承恩侯夫人憤怒之時，指著長信宮的方向罵。
正是這一番話，徹底將楊皇後，將楊家，陷入了萬劫不複的境地。
——皇帝剛剛安撫好朝臣，步行至長秋宮外，聽了個清清楚楚。
“娘娘，陛下駕到。”
楊皇後習慣地起身接駕，坐得久了，渾身竟有一絲僵硬。
皇帝已長驅直入，走進了中宮內寢。他身邊除了大太監秦騅，另有兩名神情乾練的年輕閹宦，束手縮頸站在角落裡，絲毫沒有存在感。原本牢牢守在門窗處的宮女們則魚貫而出，將門戶緊閉。
這一雙天下至貴的夫妻對視良久，楊皇後眼中露出乞憐之意，皇帝竟也目露柔情“梓童。”
楊皇後微微垂首，低聲道“彆叫我。”做了半輩子夫妻，她太了解皇帝了。皇帝如此柔情，她就非死不可了。
“朕很心痛。”皇帝歎息，他口中說心痛，卻絕不肯走近楊皇後，已心存提防。
“妾也心痛。”楊皇後重新坐回妝鏡台前，拿起粉盒，慢慢掩去眼下憔悴的青痕。她知道皇帝是來殺她的，她要強了一輩子，總要死得體麵些，“一轉眼就是二十年了，午夜夢回時，妾還想起臨淄王府裡的桃樹，桃花灼灼之時，妾乘轎入府，在桃花樹下與夫君合婚敘禮，定三生鴛盟。”
她聽了承恩侯夫人所說的那番話，她必然是活不成了。她所想的，是保全她的兒子！
那日皇帝根本不曾進殿，聽了錢氏那番話，掉頭就走。
衝進長秋宮的是羽林內衛。——羽林衛中最諱莫如深的一支人馬，隻聽皇帝指揮，專門替皇帝乾見不得人的事。楊皇後眼睜睜地看著她的親娘錢氏，慘死在羽林內衛的一條白綾之下。
錢氏死了，被裝模作樣地抬回了承恩侯府。長秋宮慘遭血洗，很快就換上了皇帝的人馬。
從那時候，楊皇後就知道，一切都完了。
在腮邊薄唇上抹上淡淡的胭脂，楊皇後取出炭筆，淡掃蛾眉。
“琰兒，他還小。”上好妝後，楊皇後嫋嫋站起，當了多年太子妃，她似乎都忘記女兒家婀娜多姿的風度了，此時放下刻板端莊的架子，又恢複了幾分年輕時的嬌俏，“還請石氏多看顧。”
石氏即石貴妃。無寵無子，因是皇後心腹，所以得了貴妃高位。這位石貴妃娘家已經沒人了，楊皇後死後，皇帝絕不可能扶立石貴妃為皇後。請石氏照顧謝琰，就是讓謝琰不再爭取儲君之位。
“梓童放心。”
皇帝看著楊皇後的模樣，也想起了她初嫁時的青澀年少，眼中竟有淚光。
他緩緩抬手，縮在一旁的兩個小太監立刻翻出瓷瓶，調好鴆酒，跪送楊皇後身前。
楊皇後看著那瓷色細膩的酒杯，再看皇帝熟悉又陌生的臉龐，眼中有淚無聲落下，沾濕修剪得乾淨整齊的粉色指甲，肅拜於地，涕泣道“願妾來生再事陛下。”抬頭將鴆酒一飲而儘。
鴆酒極烈。入腹之後，不到兩刻鐘就發作起來。楊皇後本在床上待死，渾身痙攣著滾下床來，在地上掙紮嘔吐，雙眼圓睜遍布血絲，十指指甲摳得稀爛。旋即大口大口嘔血。掙紮了足足一個時辰，方才在一片狼藉中斃命。
皇帝就坐在一旁的春凳上，看著楊皇後一點點痛苦地死去。
楊皇後不哭不鬨不求不罵，死前恭恭敬敬甚至發誓來世再服侍皇帝，隻求皇帝保全她兒子。
她不知道的是，就在她飲下鴆酒的前一個時辰，皇五子謝琰就因涉嫌指使承恩侯府縱火焚燒季閣老府一案，被大理寺捉拿下獄了。
——誰讓他那麼想不開，這風聲鶴唳的關頭，居然跑去被高牆圈禁的信王府耀武揚威？
錦衣衛拿著宮禁籍冊把謝琰身邊的宮人太監梳理一遍，不到兩個時辰就有人招認，在季閣老家失火之前，謝琰曾遣人送信到承恩侯府。
皇帝之所以對她溫情脈脈，正是因為要殺她的兒子。對不起了，梓童。
※
“皇五子下獄了？”
衣飛石看不懂這個走向了，難道這事兒還真是皇五子乾的？
在衣飛石心目中，放火這事兒就應該是陳朝探子的手筆。畢竟，朝裡哪方麵的勢力，都沒有燒死季閣老的必要。這事兒駭人聽聞又笨拙得可笑，真想把屎盆子扣在謝茂頭上，完全可以等謝茂解了圈禁之後再乾。
謝茂許久都沒說話，這一日也沒有纏著衣飛石，獨自在書房待了半天。
到晚上吃飯時，衣飛石照例要和謝茂一起，卻見桌上分了兩席，擺在他身前的那一席四葷六素兩羹一湯，與尋常無異。擺在謝茂麵前的卻是一席素菜，平常謝茂都要小酌幾杯，今天隻有一壺米湯充作飲漿。
衣飛石當然早就察覺到謝茂情緒不對，但他沒資格問。現在謝茂都吃起素菜了，他難道還敢大喇喇地啃羊肉？
“將席麵撤下去，我與殿下同食。”衣飛石吩咐下人。
“彆撤。就這樣吧。”謝茂按著衣飛石坐下，手腳很規矩，很顯然沒心思吃豆腐了，“你好好吃飯，不與你相乾。”
見衣飛石還要推拒，他親自拿筷子替衣飛石夾回半隻小羊肋，再把筷子塞衣飛石手裡。
“你也知道我心情不大好。你高高興興吃飯，我看著就開心。”
這一頓飯，謝茂食不知味，衣飛石也實在高興不起來。二人草草吃完了飯，謝茂摟著衣飛石在客廳裡坐了一會兒，“你早些睡，我……”