“抱歉大人，我喝醉了。”喬爾趕緊退到了一旁。
“我明白，貴族女子總是讓人挪不開視線，她離你太遙遠，想要靠近她，你還需要更多的榮耀，入階的祭祀將在三天後進行，多吃，多睡，讓神靈看到你精壯的體魄和飽滿的精神。”
喬爾俯身施禮道“遵從您的意願。”
回到臥室，喬爾久久不能入睡，一閉上眼睛就能看到子爵女兒迷人的笑容。
可憐的海蓮娜，其實你也很美，可惜我們並不合適，隻有那樣的女人才配得上我。
……
深夜，酒館剛剛打烊，沃姆感到門外有蟲絲顫動，趕緊讓托卡他們藏了起來。
他打開後門，看到有一隊車馬站在了門口。
這是伯爵派來的人，不用問也知道他們的意圖，沃姆沒有多說，直接讓他們進院子搬糧食，可等回頭一看，卻發現有人已經站在了院子裡。
沃姆心頭一凜，以為是伯爵親自來了，走近再看，原來是位老朋友。
“沒想到你的酒館這麼大，上次來的時候我還看不見。”布魯托帶著蒙眼布，衝著沃姆露出了笑容。
來到臥室，點上爐火，沃姆為布魯托端上了鹹肉和葡萄酒，布魯托四下看了看，問道“曼達呢？”
沃姆猶豫片刻道“他去了鎮上，做點其他的事情。”
布魯托笑道“你最好多透漏一點消息給我，我得給伯爵一個交代。”
看到沃姆還在猶豫，布魯托道“相信我，我不會做出對你們不利的事情。”
沃姆把曼達的話複述給了布魯托，布魯托沉思許久道“伯爵如果不問我也不會多說，提醒曼達小心一點，彆和神罰者結怨太深，伯爵過幾天會來酒館，他要和蓋薩克商量一件大事，到了那個時候曼達必須回來，還有……”
正說話間，奧格突然闖了進來，挺胸昂首，站在兩人麵前，用低沉的嗓音吟唱道“偉大先知給我明示，我將和神靈走的更近！燃起先知的智慧之火，神靈將賜我更多的力量！”
托卡躲在門口，一臉無助的看著沃姆，沃姆一拳打翻了奧格，連拖帶拽把他送回了房間。
回到臥室，布魯托歎口氣道“還有就是，把這些人都送到彆的地方去，你知道伯爵的性情，他可不想讓你們有太多朋友。”
沃姆抿抿嘴唇，他想岔開話題，忽見布魯托的臉上多了些指甲大小深紫色的斑點。
“你的臉怎麼了？”
“吃了不該吃的東西，很快就會好的。”布魯托乾笑一聲，隨即也岔開了話題。
酒館外麵，神罰者依舊躲在廢墟裡，抓起一把積雪塞進了口中。
“魔神的信徒也來了，我就知道牛角鎮有大事發生。”
……
三天之後，在漆黑的小屋裡，曼達擺上了赫爾墨斯的神像，按照密文的指示布置好了祭壇。
他擺脫了暴躁的情緒，也確係自己有升階的資格，他點燃了不死鳥的尾羽，尾羽騰起了耀眼的火光，連同雙頭鷹的利爪和四翼蝙蝠的翅膀一同在祭壇上燃燒，在滾滾的濃煙之中，曼達念起了誓詞
“宙斯和邁亞之子，商人、旅者、牧人的庇護者，眾神的使者，偉大的赫爾墨斯，請你看向這裡，我將我的血肉之軀奉獻給你，我祈求你的力量，祈求你的庇佑，請你給我指引，讓我邁上一級台階，讓我離你更近！”
他割破手掌，將血滴進祭器之中。
十幾次呼吸過後，耳畔傳來了久違的聲音。
“我帶你跨上台階，我給予你力量。”
滴答！
一滴血液落入了祭器，曼達不敢睜眼，摸索著祭器，將裡麵的血液喝了下去。
他感覺自己的身體離開了地麵，血肉之軀化作一片塵埃，散落在微風之中。