德恩科強行壓住了自己的怒火，他命令當事領主掩埋戰士的屍體，繼續收縮營地布局。
十天過後，德恩科決定轉戰皮盾城，在過去的十天時間裡，他的戰損已經超過了六千人。
這可就不是一個小數目了，已經超過了大軍總數的一成。如果繼續在這和敵軍糾纏，動搖的可不隻是士氣，可能是整個聯盟。
皮盾城是萊昂德占領的一座城市，這裡以盛產皮盾聞名，最好的皮盾可以鐵盾相媲美，重量卻不到鐵盾三分之一。
按照德恩科的推測，萊昂德用於守城的士兵不會超過兩千人，像皮盾城這種以手工業為主的小城市，城牆不高，也沒有護城河，三天時間足以攻破。
攻破皮盾城或許真的不難，可誰能想到，行軍的路上才是噩夢的開始。
四萬多大軍調撥起來不是一件容易的事，任何一支軍隊稍有鬆懈，敵軍一定會準時出現。
行軍三天，敵軍零敲碎打，大軍前後折損近兩千人，這一次，終於有一名將領找到了魔神信徒的蹤跡。
“他們潛伏在鷹嘴鎮，那座在十幾年前爆發了疫病，人都死光了，領主也逃了，整個鎮子都被廢棄了，我們一直忽略了那裡。”
“現在發現也不遲！”德恩科咬牙道，“調撥一萬大軍，把那座小鎮踏平，一個敵軍也不準留下！”
一名將領建議道“大人，最好不要在那裡開戰，那座小鎮易守難攻。”
德恩科猶豫片刻，下令道“多增派五千人，我要看到勝利，我要看到敵軍的人頭！”
一萬五千大軍當日出發，可他們還沒看到鷹嘴鎮的影子，就遭到了開戰以來最沉痛的打擊。
他們在半路上遭遇了神罰者的伏擊，巴克恩親自率領八千神罰軍將一萬五千大軍擊潰，其中兩千多人陣亡，一萬多人被俘，隻有不到兩千人跑回了營地。
得勝的巴克恩帶領士兵迅速撤離戰場，一部分年輕的神罰者有火葬敵軍的習慣，平時巴克恩不予理會，但這一次卻阻止了他們。
“把屍體留在這裡，他們還有用處。”
一名軍官問道“這些俘虜還要留著嗎？”
“當然要留著，”巴克恩笑道，“他們有大用處。”
德恩科坐在營帳中，眼神裡帶著難言的失望。
被俘人數遠遠超過了陣亡人數，這不僅是一場慘敗，而且是一場滿載恥辱的失利。
距離皮盾城還有五天的路程，接下來該怎麼做？
繼續行軍，忍受敵軍的襲擾？
留在這裡，繼續和敵軍纏鬥？
領主們再次爆發了激烈的爭執，他們爭執的焦點不在這兩個選項上，他們爭執的焦點是繼續戰鬥，還是各回各家。當損失達到一定程度，領主們之間的盟約就是這麼脆弱。
眼看爭執愈演愈烈，煙石卡雷安突然站了起來，他提出了唯一一個有建設性的提議。
“大公，我們需要支援。”
領主們聞言放聲大笑，幾萬大軍集結在這裡，卻還說什麼支援？
北方所有的士兵幾乎都在這裡，卻上哪裡尋求支援？
卡雷安提醒了大公一句“您還忘了一個人。”
德恩科知道他的意思“你說的是那位王都來的大將軍？我恐怕沒有調遣他的資格。”
卡雷安道“他也是北境的領主，他有為北境作戰的義務，他渴望為北境戰鬥，請您給他一次機會。”