淩茉很能沉住氣，一直站在那個角落一動不動，直到看見溫家大伯母從小院離開，她才悄悄地轉身往回走。
半路上遇見來尋她的丫環，她推說迷路了，那丫頭本就不太在意她，也沒多問，帶著她走到了街尾的一戶人家。
“薛宅”
淩茉望了眼掛在門頭的小牌匾，眼中閃過一絲失落，這就是她外公家，小門小戶毫不起眼，就像她在淩府的地位一樣，人微言輕像個透明的存在。
“四小姐，你上哪去了磨蹭這麼久？大家都等候你多時了，下次不許這樣了！”
赫連昭的奶媽薛慈從裡頭快步走出，看到淩茉愣怔在那裡，立刻皺起眉頭輕斥了一句，沒有把她當成正經主子，想罵便罵。
“薛媽媽教訓得是，茉兒下次不敢亂跑了。”
淩茉低下頭柔聲認錯，一副怯生生的模樣，薛慈見她服軟也沒繼續說什麼，直接轉身先回院裡了。
“老刁奴，遲早有收拾你的一天！”
淩茉盯著薛慈的背影在心裡咒罵著，可麵上還是那副乖順聽話的模樣。
她進了院子裡給長輩們行禮問好，禮數周全挑不出錯來，但誰都不知道她心裡有多麼的鄙視著些沒名沒分的市井小民。
“茉兒也過十六周歲了，淩府可有替她物色合適的人家？”
淩茉的外公薛濤因著和薛慈沾親帶故的關係，把女兒送到了淩府當姨娘，所以淩茉母女在淩家過得稍微好一些，這麼多年認真地跟在嫡女們後門當跟屁蟲，謹小慎微地換來一份平安度日。
薛慈端著酒杯從頭端詳起淩茉來，見她長得亭亭玉立，小小年紀就有天姿國色，豔壓群芳的絕美，眼波流轉間帶著楚楚動人的嬌柔，哪怕身上穿的衣裙不如淩府的那兩個嫡女，但她的誘惑力卻遠遠超過了她們。
"茉兒長得確實是個難得的美人胚子，但這出身卻低微了些，要找好家世的公子哥恐怕有些難了。”
薛慈眯著眼睛喝了一口溫熱的黃酒，漫不經心地說道，她雖然和薛家是親戚，但一心卻向著大夫人赫連昭，絕對不允許這些小庶女們飛上枝頭變鳳凰，強壓了那兩個嫡親女兒一頭！
“哎，都怪我們薛家家世微薄，上不得台麵，不能給茉兒當助力，隻求大夫人給茉兒找個人品端正的人家便好，我們就不求什麼大富大貴了！”
薛濤恭敬地給薛慈斟滿酒，作為一個官員把自己的位置擺的極低，這在外人看來是很令人不齒的事情。
淩茉不想看這樣丟人現眼的場麵，卻礙於禮數隻能強忍著賠笑，她在心裡卻萬般地不憤，憑什麼淩鳶都能高嫁給狀元郎，她卻隻能被隨隨便便地打發掉？
直到離開無名坊，淩茉都沒有把溫姨娘的下落透出給薛慈知曉，不是她心慈手軟，而是在她等機會，一個讓她獲取最大利益的機會。
——
淩府大夫人赫連昭這幾日都愁眉不展，溫姨娘一日沒有找到，丈夫淩峰就不肯輕易放過她。
“溫姨娘是死是活不算什麼，但我淩家向來滴水不漏，守衛森嚴，怎麼就能夠允許一個大活人在家裡憑空消失?你這個當家主母實在是失職，再給你幾日，若還是找不到，你的掌家權就交出來吧！”
後山被守衛們翻了個底朝天卻什麼都沒找到，溫姨娘的小院至今空無一人，淩峰一想到此處就勃然大怒，連同赫連昭都難免被牽連難逃問責。
薛慈帶著淩茉回到府裡，照常去赫連昭的房裡伺候問好，她們走進主院時異常地小心謹慎，今時不同往日，紫薇苑如今人人自危，生怕一個不小心就惹主子發怒。
淩茉乖乖地站在一旁，低頭垂手，看著三小姐淩欣和大夫人撒嬌說笑，她隻能靜靜地看著，不敢發出多餘的聲音。
“對了，四妹妹，我最近在赴宴時聽聞城隍軍有個百夫長，年紀三十有餘剛死了妻子，你不是到了適婚年齡了嗎？我覺得配他剛剛好！”