那狂暴噬人的碎片，其反噬之力如同撞上了一張無形卻堅韌至極的網，瞬間被層層緩衝，步步遲滯，仿佛陷入了一片粘稠的沼澤，再難肆意橫行！
青囊長老的喉間發出一聲壓抑的悶哼，焦黑的指尖在劇痛中微微顫抖，這是承受巨大反噬力量的印記。然而，她那雙飽含風霜的眼眸中，卻燃燒著一股無比堅定的執著。她繼續以一種虔誠的姿態吟唱著古老的咒文，指尖沾染著溫潤的藥膏，如同點亮星辰般，小心翼翼地將其塗抹在碎片周圍翻湧的血肉之上。這一舉動，仿佛在原本混亂的戰場上，築起了一道奇異而堅固的緩衝屏障，暫時隔絕了碎片與葉辰本體之間那生死攸關的激烈衝突！
這整個過程，無異於在刀尖上行走，在雷霆中舞蹈。稍有絲毫的差池，那股狂暴的力量便會化作吞噬一切的利爪，將他們兩人一同卷入滅頂的深淵，化為虛無！
葉辰的心早已提到了嗓子眼，他能清晰地感受到那枚碎片瘋狂的掙紮與無聲的怒吼，那是一種被囚禁的野獸在咆哮。同時，他也深深體會到老婦人那股近乎偏執、不惜一切代價也要守護他的意誌，仿佛一座巍峨的山巒，堅定不移。
終於，在青囊長老額角的冷汗如雨滴般滑落，那本應靈巧的指尖已然近乎碳化、焦黑之際，那層至關重要的緩衝屏障，終於如同浴火重生的鳳凰，穩定而牢固地形成了！
碎片迸發出的光芒依舊如烈日般灼熱，但那股瘋狂撕扯葉辰神魂與肉身的狂暴波動，卻如同潮水般退去，明顯減弱了許多。雖然距離徹底的掌控尚有遙遠的距離，但這一刻，卻宛如在絕境中開辟出的一線生機，給了他一絲寶貴的喘息之機！
“咳……咳……”青囊長老疲憊地向後退了幾步，身形踉蹌，最終無力地癱坐在矮榻之上，發出一連串虛弱的咳嗽。然而，她那蒼老的臉上，卻綻放出滿足而又帶著一絲劫後餘生的興奮笑容。“成功了……暫時……穩住了……”
她那雙布滿歲月痕跡的眼眸，此刻如同被點燃的星火，銳利而灼熱地鎖定在葉辰身上。聲音帶著一種古老而神聖的語調，仿佛來自遙遠的洪荒：“異鄉人……我不知你究竟從何而來……又憑何機緣，竟能獲得這‘鑰石’的碎片……”
她停頓片刻，語氣中透著一絲難以置信的敬畏：“但既然它選擇了你……或者說……是你承載了它……那麼，這便是冥冥之中‘吞淵之主’的無上意誌……”
“故此，我部願與你……結成盟約，共謀大事……”
“請告訴我……這珍貴的碎片，究竟是從何方而來？外麵的世界……此刻……又呈現著怎樣的光景？”
“若你助我部……能夠破解這‘鑰石’的無儘奧秘……並成功找到那傳說中的‘源血之巢’……”
“我部……便傾儘所有……助你……徹底掌控這股力量……甚至……能夠為你打開通路，送你……離開這吞噬一切的‘永饑之胃’！”
葉辰靜靜地躺在冰冷的石台上，感受著體內傷勢以一種緩慢而堅定的速度愈合，以及眉心處那股灼熱碎片的暫時安寧。耳邊回蕩著老婦人充滿誘惑與急切的每一字每一句，他的思緒如翻湧的潮水，在無數的念頭中起伏跌宕。
合作？破解密鑰？源血之巢？離開？
這無疑是他此刻身處絕境之際，所能捕捉到的唯一一縷希望的微光。然而，他內心深處也清楚，這希望的背後，必然潛藏著巨大的風險與難以預料的未知。那個所謂的“吞淵之主”，究竟是仁慈的神隻，還是殘忍的掠食者？這些生活在這片古老土地上的原住民，他們的真實目的究竟為何？而那神秘的“源血之巢”，又會是一個怎樣令人心悸的地方？
他緩緩地，帶著一絲疲憊卻又決絕地睜開眼睛，目光迎向青囊長老那滿是期盼與焦灼的神情。他的聲音雖然依舊沙啞，卻已然褪去了先前的慌亂，取而代之的是一種瀕臨絕境中的冷靜與審慎。
“我……我願意……告訴你們……我所知的一切……”
那低沉、沙啞的聲音，仿佛從地獄深處傳來，每一個字都帶著沉重的喘息，卻又透露出一種近乎絕望的懇求。
“但……但在此之前……我必須……弄清楚……我所處的……究竟是何方聖地？”
“你們……又是什麼人？為何……你們身上……散發著……如此……令我……膽寒的氣息？”
“還有……‘吞淵之主’……‘源血之巢’……這些……又是什麼……恐怖的存在？”
青囊長老聞言，那雙渾濁、衰老的眼眸中，陡然爆發出如同烈火般的精光，如同黑夜中的鬼火，跳躍閃爍。她那乾枯的嘴角，緩緩勾起一抹極為意味深長的笑容，那笑容中，既有對眼前人無知的嘲弄，又有對自身命運的深深悲哀，更夾雜著一絲被某種狂熱信念所驅使的、近乎瘋狂的熾熱。
“這裡？”她仿佛品味著這個詞語，聲音中帶著一種奇特的韻律，如同古老禱文般回蕩，“這裡，便是‘永饑之胃’！”
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她的聲音陡然拔高，帶著一種宣誓般的莊嚴：“是我們偉大‘吞淵之主’體內……億萬億萬……不可計數的‘胃囊’之一！”
“而我們……”青囊長老的聲音變得低沉，仿佛在訴說一個古老的傳說，又仿佛在揭示一個禁忌的秘密，“是曾經……被祂……無情吞噬……卻又……因某種緣由……被祂……‘消化’……最終……與祂一同……沉淪於……這無儘的……永恒饑饉……與……沉睡之中的……”
她頓了頓，眼中閃過一絲難以言喻的痛苦，但隨即被一種冰冷的、決絕的情緒取代：“寄生之民。”
艱難地，沉重地，仿佛灌滿了鉛塊的眼皮，緩緩向上抬起。葉辰的視野，被一片昏黃搖晃的光暈所充斥，恍惚間，他感覺自己置身於一個夢魘之中。濃重而奇異的藥草氣味，如同無形的毒蛇，纏繞著他的鼻腔，與某種混合著血肉腐敗的腥膩味道交織在一起，刺激著他混沌的意識，讓他勉強清醒了幾分。
他感到自己正躺在一張粗糙、冰涼的石台上，身上隨意地覆蓋著幾張鞣製得極為粗硬、散發著濃烈獸腥味的皮子，那冰涼的觸感讓他警醒。抬眼望去，頭頂不再是堅實的岩石，而是不斷蠕動著的、布滿如同粗大血管般脈絡的、令人作嘔的肉色“穹頂”。而那提供微弱光線的昏黃光源，竟是鑲嵌在“穹頂”牆壁上，幾顆巨大的、散發著幽幽磷光的奇異菌類，它們如同鬼火般閃爍著，為這詭異的空間增添了幾分死亡的寂靜。
劇痛如潮水般從四肢百骸洶湧而來，直欲將他撕裂。而眉心處的灼痛，更是尖銳得如同被燒紅的烙鐵，每一次細微的跳動，都仿佛要將他的靈魂生生剝離。然而，在那無儘的煉獄般的痛楚中，一絲微不可察的清涼感，如同一泓甘泉，勉強包裹住那枚邪異的純黑菱形碎片，抑製著它瀕臨失控的狂暴。
“你醒了？”一個沙啞而帶著一絲不易察覺的警惕的聲音，如同山穀中滾落的石子，在寂靜中回響。
葉辰艱難地轉動脖頸，視線在一陣陣模糊中逐漸清晰。不遠處，一位少女映入眼簾。她的肌膚呈現出一種飽經風霜的灰褐色，身形瘦削，卻又蘊含著一股令人不敢小覷的精悍之氣。身上穿著的，是用粗糙的骨片與獸皮拚接而成的簡陋衣物，臉上則用某種慘白的顏料勾勒出幾道粗獷的紋路，仿佛是某種圖騰的印記。更令人心悸的是她手中緊握著的一柄骨矛，矛尖被精心打磨得鋒利無比，此刻正毫不客氣地指向他，散發著原始的殺意。而她最引人注目的，莫過於那雙眼睛。瞳孔細長，近乎垂直的形狀，像極了那些在無儘黑夜中潛行的夜行動物，充滿了難以捉摸的野性。
“這裡……是哪裡？”葉辰的聲音乾澀得如同被烈日炙烤過的砂紙，每一次發聲都伴隨著一陣難以忍受的刺痛。
“升瘤部落。我是石牙。”少女惜字如金，目光依舊如鷹隼般銳利，似乎能穿透他的一切偽裝。“笨石頭在洞口守著。你差點就成了腐地菌的養料。”
她話音未落，一個身材敦實、麵相憨厚的少年探頭進來，探尋的目光鎖定在葉辰身上。看到他醒來，少年咧開嘴，露出了一個淳樸的笑容，卻也顯露出與他年紀略不相符的、磨損嚴重的牙齒。“石牙，他醒了？青囊長老說得沒錯，外來者果然結實。”
“閉嘴，笨石頭，守好洞口！”石牙低喝一聲，語氣中帶著不容置疑的命令。原本嬉皮笑臉的笨石頭被這一聲嗬斥嚇得縮了縮脖子，趕緊將腦袋縮回了洞口，隻留下一雙滿是戒備的眼睛，警惕地盯著外麵。
葉辰試圖運轉體內力量，然而經脈卻如同久旱的河床，乾涸而滯澀，僅有一絲微弱的混沌之力，如同在絕望中掙紮的火苗，圍繞著眉心那枚神秘的碎片艱難流轉，維係著他僅存的生機。他想掙紮著起身，一個細微的動作卻牽動了體內縱橫交錯的傷勢，一陣劇烈的、撕心裂肺的咳嗽讓他不由自主地蜷縮起來，仿佛一隻受傷的幼獸。