昭華仿佛能想象出顧徹口中那個“夢中的自己”——頭頂壓著皇帝外公這座大山，被迫困在顧徹的後宅，整日受他一家磋磨，最終鬱鬱而終。
她本就隻是個外表光鮮的吉祥物，無力反抗，臨走時留個小小的惡作劇，讓他痛一些，是她唯一能做的了。
看著顧徹眼中閃爍的希冀，昭華終究還是決定讓他死個明白。
她緩緩開口，聲音平靜得近乎殘忍：“大婚之前，我從未見過你，自然，也不可能喜歡你。”
顧徹猛地抬頭，眼中滿是不可置信，仿佛聽到了世間最荒謬的話。
昭華看著他這副模樣，忽然輕笑一聲：“不過你也沒全說錯，大婚之前，我確實有意中人。他是個讀書人，最喜歡畫玉蘭花。”
“不……不可能！”顧徹隻覺得胸口像是被巨石砸中，悶得他喘不過氣。
昭華深愛著他，這個念頭在他心裡盤桓了幾十年，早已刻入骨髓，如今卻被當事人輕飄飄一語推翻。
這打擊，無異於晴天霹靂。
喉間一陣腥甜湧上，顧徹猛地咳出一口黑血，濺在雪白的裡衣上，觸目驚心。
這一幕，像極了他記憶裡，昭華倒在他麵前的那一天。
隻是這一次，倒下的人，是他自己。
顧徹走得很不安寧。
彌留之際，床榻四周空空蕩蕩，竟無一人守著。
或許是瀕死的恐慌攫住了心神，他氣若遊絲，喉嚨裡卻不住地滾出細碎的呼喚，像個迷路的孩童，盼著誰來牽牽他的手。
他叫過昭華，那個被他虧欠了一生的女子；
叫過柳娘，那個他曾視作心腹、最終卻成了催命符的枕邊人；
叫過顧念北，那個被柳娘護得毫無規矩的兒子；
甚至連素來疏遠的顧斯年，他也含混地喚了幾聲。
可終究，隻有風從窗縫裡鑽進來，卷著藥渣的苦澀，在空寂的屋子裡打著轉。
顧徹在無邊的黑暗裡掙紮了一夜，喉嚨漸漸發不出聲音，眼皮重得像墜了鉛。
直到天邊泛起魚肚白，第一縷晨光剛要爬上窗欞時，他那口懸了許久的氣，終於還是散了。
世人都記得顧徹護駕有功，記得他封妻蔭子的風光，卻仿佛不約而同地忘了，他那被關在天牢裡的老母親。
是以顧徹的靈柩還未入殮，顧老太太的判決便下來了——流放三千裡，目的地恰好是顧澤所在的苦寒之地。
想來能見著自己最疼愛的小兒子，顧老太太也能得些慰藉吧。
流放的隊伍啟程那日，正是顧徹出殯之時。
葬禮上，昭華公主以身體不適為由並未出席。
柳娘作為府中女眷的主心骨，穿著素白孝服，迎來送往，應對得體。
多虧了前些日子顧徹的刻意調教，她如今做起這些場麵事，竟也有了幾分侯府主母的沉穩模樣。
吊唁的賓客散儘，靈堂漸漸安靜下來。
顧念北跟在柳娘身後，偷瞄了母親一眼，像是下定了莫大的決心，轉身徑直走到顧斯年麵前，“咚”地一聲跪了下去。
“以前……以前我因為嫉妒，動過害你的心思，是我錯了。”他垂著頭，聲音發緊，“我給你認錯。”
話落，對著顧斯年重重磕了三個響頭，額角撞在青磚上，泛出紅痕。
顧念北是真的悔悟了，還是怕顧斯年秋後算賬、想護住柳娘？
誰也說不清。
畢竟如今顧徹已死，顧斯年作為世子，已是名正言順的武安侯，要拿捏他們母子，易如反掌。
可顧斯年本就沒打算找他們麻煩。