京城！
崇禎放下戶部尚書倪元璐送來的年底總結奏本，歎了口氣，喃喃自語：“到年底了，今年又沒有什麼收成，反而淨是支出。”
“如此下去，國庫中雖數千萬銀兩，也撐不了十年。”
“倪愛卿！得儘快治理江南湖廣，恢複稅收！”
老倪暗中叫苦，萬歲你上下嘴皮子一碰說的倒是容易，你知道天下情形嗎？中原和北方原本就沒有商稅可收，流寇鬨事建奴侵略後留下上千萬難民。
三年免賦，戶部又倒貼食鹽，唯一的鹽稅又沒了。
江南湖廣被羅汝才的流寇大軍洗劫一空，大批青壯跟著去作亂，南下繼續禍害兩廣，帶走大量鐵器農具。扔下老弱交給朝廷，以致田地荒蕪，急待恢複生產耕種農田，戶部自掏腰包購買農具分發。
四川有張獻忠作亂，大批難民逃向陝西和中原，急需錢糧賑濟安頓，發放農具墾田，難民能活下去已經是老天保佑，幾年之內又有什麼稅可收！
數十萬軍隊及官吏的糧餉俸祿需要按時支出。
若非如今國庫錢糧暫時充足，老夫恨不得一頭撞死在殿上，死在你個昏君麵前。
天下的情形，老倪的難處，崇禎其實明白。以前奸商侫臣弄權時，雖寅吃卯糧年年虧空入不敷出，還能收上三百萬稅銀，當然大部分是鹽稅，如今國庫雖充盈，卻仍然隻出不進坐吃山空。
究竟要到什麼時候才能實現國泰民安的盛景！君臣兩人四目相對，黙然無語。
王大秘書長在旁見之，也隻能乾著急，什麼忙也幫不上。
……………
忽然，東華門方向傳來一陣喧嘩，接著一名東廠廠衛小頭目滿身風塵，飛奔來到慈慶宮門口，高聲唱道：“啟稟萬歲！曹廠公派奴婢六百裡加急！鄭總兵和郭提舉聯手攻下呂宋馬尼拉，消滅四千西班牙人，俘虜兩千。東廠錦衣衛合力抓住江南出逃的犯官和奸商！”
說著，雙手高舉一本奏疏。
“什麼？你說什麼？”
昏君一時有些迷糊，事情過去快三年，日盼夜想念念不忘，突然有人來告訴你解決了，而且還消滅了打朝廷臉麵，令自己恨之入骨的西班牙紅毛夷，反覺得難以置信。
曹化淳的廠衛親信小頭目再重複一遍，“萬歲！鄭總兵和郭提舉攻下馬尼拉，東廠和錦衣衛抓住了江南出逃的犯官和奸商！”
崇禎狠狠掐了把自己大腿，一陣刺痛讓他清醒，大吼一聲，“好！”
機靈的王秘書長飛步出門，取了奏本，一目十行匆匆閱過，“哎呦！”鬼叫一聲，“叭嗒！”跌坐於地。
不顧手膝疼痛，慌忙爬起身快步上前，呈於皇帝。
崇禎不滿地乜斜他一眼，對他剛才的失態表示不滿，伸手翻開奏疏粗粗一閱，雙手不禁激動發抖，額頭上沁出細密汗珠，猛然長身立起瞪大雙眼望向南方天空，仿佛他能看見幾千裡外。
卻把前麵低頭沉思的老倪嚇了一跳，趕忙關心發問：
“萬歲！可有不好之事？”
昏君重又坐下合上奏本，按下激動的心裝作心平氣和道：“消息來得突然，讓朕猝不及防！倪愛卿你先回去，此消息暫勿宣揚，免得驚到其他人！”
嗦西！讓我避開！其中定有蹊蹺！攻下西班牙人盤踞幾十年的老巢，財物肯定不少。犯官奸商被抓，帶走的財物肯定也收回來了！王太監驚叫跌倒又是為何？
老倪心中嘀咕，但皇帝不讓自己知道，隻得無可奈何站起身，“臣告退！”
……………