黃忠看著李嚴，徐庶卻端起杯子喝茶。茶霧擋住了他的眼神，讓他臉看起來模糊不清。李嚴看在眼裡，心中不快，卻不好發作，接著說道“除了南鄭西南的石牛道（金牛道）之外，還有大竹道（米倉道）和一道古道。這條古道就在此地不遠，翻越大巴山，即可進入巴西郡。張魯的部下返鄉時就走這條路。雖不如石牛道便捷，卻也能走，正可突入巴西郡，出奇製勝。”
黃忠眼神一閃。“那條路能通行輜重車輛嗎？”
“大型輜重車輛怕是不行。不過以我軍之精銳，又是趁其不備，隻要不遇上蜀軍主力，就算是沒有大型軍械，也無人可敵。拿下宣漢、宕渠後，西進可破蜀，南下可襲江州、魚複，蜀中必亂。”
黃忠沒吭聲，轉身看向牆上的地圖。李嚴走過去，在地圖上指出路線。黃忠看了半晌，轉身看向徐庶。“元直以為如何？”
徐庶慢慢地放下茶杯，起身走到黃忠的另一側。“正方，西城到宕渠多少裡？”
李嚴笑笑。“六百餘裡。”
“沒有輜重，僅憑將士隨身攜帶的糧食，走六百多裡山路。沒有大型軍械，僅憑普通的弓弩刀矛，強攻縣城。是不是太冒險了？”
李嚴笑得更加愉快。“徐君侯，你有沒有想過，張魯麾下的巴中將士是怎麼來的？”
徐庶眉頭輕蹙。“正要請教。”
李嚴抬手劃了一個圈。“沒錯，地圖上巴西郡北方荒蕪，離西城最近的縣城就是宕渠，路途遙遠，行軍不易。可這是前朝所繪地圖，隻包括了漢民和官府的位置，卻沒有標注蠻夷的部落所在。在這片看似一無所有的地方，居住著包括板楯蠻在內的大量蠻夷，戶口不下十萬。”
李嚴轉頭看向黃忠。“君侯，以天師道的影響力，十萬蠻夷接濟我軍半個月的糧食，何難之有？如果這都不肯，那就不得不懷疑張魯母子的誠意了。”
黃忠一手環抱胸前，一手撫著頜下短須，一雙虎目盯著地圖，沉吟良久，點點頭。“不妨問問張魯，再作決斷。元直，你意下如何？”
徐庶暗自歎了一口氣。李嚴的這個方案固然冒險，可若是成功了，的確可以一舉解決益州。黃忠已經心動了，隻是沒有明確做出決定而已。就算黃忠不心動，其他的將領也會支持。他如果強行阻攔，必然會引起眾怒，隻好先緩一步。
“問問自然無妨，隻好最好等盧夫人起程去汝陽之後再做決定。”
黃忠看了徐庶一眼，點了點頭。徐庶說得有理，張魯新降，人心狐疑未定，如果盧夫人接受了陛下的邀請，同意去汝陽，那張魯就不敢亂來了，這個方案還有討論的意義。如果盧夫人不肯去，大軍入巴就是自尋死路，想都不用想。
——
第二天，黃忠召集眾將議事。
徐晃、鄧展都到了，偏將軍、校尉一級的將領也來了大半。聽了李嚴的計劃，大家都有些興奮。翻越大巴山，走六七百裡山路雖然困難，他們卻鬥誌昂揚。在山裡戰鬥了三四年，他們早就是山地戰的專家，走山路對他們來說一點問題也沒有。
相比之下，奇襲巴西郡得手，一舉拿下益州，至少拿下攻克益州的首功，這個吸引力太大了。
就連徐晃、鄧展也支持李嚴的建議，覺得至少可以試一試。相比於逆流而上，再走四五裡去南鄭，與嚴陣以待的曹昂交戰，突擊防守不嚴的巴西郡顯然更有勝算。
徐庶這才意識到問題的嚴重，他低估了諸將求戰心切的程度。他不能直言反對，隻能提出幾個問題，提醒諸將認真對待。
其一，吳懿、張魯不戰而降，他們的誠意究竟如何，這一點誰也不能確定。吳懿的妹妹還是蜀王後，張魯弟弟張衛還在曹昂身邊，他們會不會是詐降？就算是真投降，他們能不能毫無保留地和我們合作？一旦入巴，成敗就掌握在彆人的手上，是不是符合用兵之道？
其二，巴西太守是曹操委任的張肅，張肅的弟弟張鬆曹操倚重的謀士，張肅的能力如何，誰也不清楚。如果將成功的希望建立在張肅無備上，這未免太冒險。
其三，宕渠向南可至江州（重慶）不假，可是江州乃是兵家必爭之地，曹操豈能無備。我軍輕裝而進，沒有戰船，沒有大型軍械，憑什麼占領江州？
“庶知諸君渴求太平，報效陛下心切，欲一舉攻破益州。庶感同身受。隻是兵者國之大事，不可不察。大吳新肇，陛下為建百年大計，夜以繼日。一旦受挫，何顏麵對陛下？庶不才，懇請將軍三思而行。”
徐庶抬出了天子，諸將不好直言反駁，就連李嚴都閉上了嘴巴。黃忠也不敢輕率，宣布再議。他要求與會諸將保守秘密，不可宣揚，同時又命徐晃多派斥候，進入巴西郡打探消息，查明道路情況，看看是不是可以通行大軍。
徐庶還是不放心，單獨與黃忠討論了此事，請黃忠多加小心，不要大意，辜負了天子的信任。
黃忠答應了。
過了幾日，盧夫人歸來，與阮瑀見麵，得知汝陽將召集有道之人論道，天子有詔書邀請她前往，欣然從命。她與張魯商量之後，與王稚一起起程，順水而下，趕往汝陽。
阮瑀本來與盧夫人同行，隻是剛出發不久，他就接到了詔書。天子命他趕往南鄭，與曹昂接洽，試探曹昂、陳宮的心意。阮瑀隻好與盧夫人分彆，返回西城，並將隨詔書而來的幾套曹操手注《孫子兵法》交給了黃忠。
看著散發著墨香的《孫子兵法》，黃忠等人多少有些意外。曹操注《孫子兵法》，就他那戰績，莫不是個趙括吧？
李嚴說，這是陛下關心我等，讓我等知己知彼，方能百戰不殆。讀完這部書，了解了曹操的實力，我們離勝利又進了一步。
眾人深以為然，再次請戰，群情激昂。
徐庶心急如焚，卻無從反駁，獨木難支。
臘月底，在取得張魯的支持後，黃忠留下徐庶、吳懿鎮守西城，率兩萬吳軍，一萬張魯所部巴人戰士，共三萬餘人，翻越大巴山，進入巴西郡。
徐庶急報汝陽。