就連廖立也覺得取勝的希望不大，所以隻能將希望寄托在皇兄看在血脈之情，及時增援。
可是除此之外，他還有什麼選擇？
“有幾成把握？”孫權猛地回頭，目光炯炯地盯著廖立，眼中閃著瘋狂的光芒。
廖立心中微緊，咬咬牙。“至少有五成。”
“有這麼高？”孫權有些驚訝。
廖立用力點頭。“若陛下派人增援，或許更高。”
孫權握緊拳頭，用力砸在案上。“那就打。”他想了想，又道“皇兄說過，狹路相逢勇者勝，有六成機會就可以一搏，五成也不少了。”
——
次日，孫權召集諸將，討論戰事。
他剛剛升任萬人將不久，還沒有配備專業的軍師，一直由廖立兼任。廖立有計謀，卻不熟悉吳軍的操作流程，更不會製作軍用沙盤。孫權不得不向孫策請旨，請軍師處安排幾個人幫忙製作沙盤。
孫策答應了孫權的請求，派仆射劉曄帶了幾個人來幫忙。
看到劉曄，孫權固然喜出望外，廖立也鬆了一口氣。他原本還擔心自己喝醉酒，說漏了嘴。現在看來，應該是多慮了，劉曄還是維護孫權的。
劉曄查看了孫權手中的地圖，又登上金雞坪和北側的山坡，實地勘察了一番，提出了自己的建議。
牛馬嶺的地形利於防守，不應該正麵強攻，應該從側麵迂回過去。如果派人溯下馬溪而上，翻過幾道山嶺，繞到牛馬嶺背後，發起突襲，搶占有利地形，既能阻擊從摩天嶺方向來的援兵，又可迫使黃權分兵防守，減輕正麵壓力。
那幾道山嶺是難走，卻比強攻牛馬嶺要容易一些，敵我雙方相對公平，憑吳軍的訓練和裝備，至少可以不落下風。這樣還能將水師利用上，一千長沙郡國兵也能發揮不少作用，至少能牽製黃權五六百人，甚至更多。
孫權深以為然，命人傳令，命寇英等人換乘小船，攜帶足夠一個月的糧食、軍械，溯下馬溪西源而上，翻越幾道山嶺，搶攻牛馬嶺西側通往摩天嶺的通道，務必在十天時間內到達戰場，構建工事，做好苦戰的準備。
有了劉曄幫忙，孫權信心大增，抓緊時間訓練士卒。
有婁發的潰敗在前，不僅李異不敢托大，就連沈彌等人也意識到與吳軍的實力比想象的要大。他們接受了孫權的命令，由孫權從部曲中挑出百十人，分散到各部做軍侯、都伯等基層將領，根據不同的任務進行戰前集訓。
雖說是臨陣磨刀，不可能達到吳軍的標準，至少可以減少一些低級錯誤。
大家都在忙，吳奮也不例外，天天跟著孫權跑，不是去各個大營巡視，檢查訓練的情況，就是到附近查看地形，無法再時時刻刻看著廖立。
廖立終於找到一個機會，把消息送了出去。
——
法正就在摩天嶺。
孫策雖然來了巫縣，隨行有中軍水師，但他隻是巡視了瞿塘峽一次，派了一些斥候船就近監視，顯然沒有水路進攻的計劃。於是曹操就將防守重點安排在了摩天嶺，率領中軍趕到摩天嶺駐紮。
收到廖立的消息，法正才知道，孫策不僅沒有水路進攻的計劃，就連陸路進攻也不堅決，他興師動眾的趕到巫縣來，隻是近距離看看孫權作戰，就等著孫權戰敗，然後把孫權帶回去。
這自然不符合他們的預期。
法正隨即找到曹操，建議佯敗，放棄牛馬嶺，誘吳軍深入山地。他的理由很充足，摩天嶺才是要害，而且比牛馬嶺更利於防守，在摩天嶺對峙比在牛馬嶺更有利。且斥候已經探明，婁圭正率領從巫溪上遊進軍，很快就會抵達摩天嶺的北坡，牛馬嶺得失的意義已經不大。
曹操反複權衡，采納了法正的建議，傳令黃權，讓他做好相機撤退的準備，毋須死戰。
黃權收到曹操軍令的時候，也收到了斥候的消息，有近千吳軍溯下馬溪而上，試圖翻越山嶺，包抄他的身後。這些吳軍雖說是步行，走的又是人跡罕至的小路，很多地方甚至沒有路，隻能一邊開路一邊前進，但他們的速度並不慢。如果不增派兵力，加以阻擊，後路有被截斷的危險。
黃權不敢怠慢，抽調千人增援負責警戒的將士，建立阻擊陣地。如此一來，牛馬嶺的防線就有些薄弱，不得不重新調整，放棄了一些不那麼重要的地點。
轉眼間，十天已過，孫權收到寇英的消息，知道寇英即將進入戰場，而且斥候也看到黃權抽調兵力，調整防線，隨即向牛馬嶺發起了猛攻。
為了避免成為蜀軍拋石機的犧牲品，孫權采取了正麵牽製，兩翼包抄的戰術，兩千將士在嶺下立陣，主力遠在拋石機的射程之外，兩曲士卒以粗木建成的木屋為掩護，逼到嶺前。各有一名都尉指揮兩曲士卒，從兩側山坡上迂回前進。
這四曲士卒都是孫權麾下的精銳，尤其是從南側山坡迂回的兩曲是吳奮率領親衛曲，是孫權能拿得出的最強步卒。他們裝備最好，訓練也最嚴格，這些天又進行了針對性訓練，一上陣，就展示出了與眾不同的戰鬥力，迅速向蜀軍陣地逼近。
黃權看出了這些士卒的與眾不同，增加了右側防線的兵力，尤其是增加了一曲弓弩手，進行遠程打擊。
吳奮率領部下一邊用弓弩進行反擊，一邊借助地形掩護，迂回前進，實在沒有可利用的地勢，就用盾牌擋箭。為了避免蜀軍拋石機的集中打擊，他們的陣形很分散，以伍為單位，相互之間至少相隔十步。可是他們的配合卻很默契，用手勢進行聯絡，一旦蜀軍的射擊出現間隙，他們就會抓住機會向前突擊。
雙方弓弩手互相射，蜀軍勝在人多，吳軍勝在精準，尤其是幾個被其他士卒重點保護的射手，幾乎百發百中，每一次發射，總會有一名蜀軍將士中箭，非死即傷。
近一個時辰的對射後，吳軍成功的逼到了蜀軍的陣地前，射殺射傷蜀軍數十名將士，其中包括一個都尉，一名軍侯。
黃權來自閬中大族，部下有不少是板楯蠻，弓弩本是他們的長技。可是與吳軍對射，他們卻沒占著任何便宜。不管是他們手中的弓弩，還是身上的甲胄，都與吳軍有著不小的差距。被射殺的都尉就是低估了吳軍的弩箭殺傷力，以為自己戴了頭盔，不用擔心，結果被吳軍一隻破甲勁弩生生射碎了頭盔，碎片劃破頭皮，滿臉是血，險些瞎了眼睛。
雖說吳軍還沒取得實質性的突破，蜀軍的士氣卻被成功壓製，拋石機、重弩的連續射擊，也消耗了不少鐵丸、石塊和箭矢，殺傷效果卻難以令人滿意。除了幾個吳軍士卒被拋石機砸死、砸傷，蜀軍的弓弩對他們的傷害非常有限，除非射中麵部，有精甲保護的吳軍將士幾乎毫發無傷，即使受傷也是輕傷，就在戰場上處理包紮一下，繼續戰鬥。
孫權站在金雞坪上，俯瞰戰場，心中大定。
按照這個進度，奪取牛馬嶺的可能性遠遠不止五成。
孫權本想加快進攻速度，在天黑之前拿下牛馬嶺，卻被劉曄阻止了。劉曄說，我攻敵守，倉促進攻，隻會讓將士們之間的配合出現失誤，徒增傷亡，不如慢慢耗，耗得越久，我軍優勢越大，發起衝鋒時的難度越小。
他進一步說，夜戰最考驗雙方將士的訓練水平和心理素質，可以考慮夜戰。明天一早，趁著朝陽照在蜀軍臉上，影響視線的時候，發起衝鋒，有機會一戰成功。
孫權略微想了想，就知道劉曄此計高明。蜀軍勝在地利，吳軍勝在精練，夜戰因為視線受阻，對吳軍更有利。吳軍不僅訓練有素，進行過針對性的訓練，而且夥食好，幾乎沒有夜間不能視物的將士。那些射手甚至更喜歡夜戰，近距離的對射是他們的拿手好戲。
孫權隨即傳令，準備夜戰。
命令傳達出去，孫權看著劉曄，有些遺憾。若能成功拿下牛馬嶺，他這個萬人將就穩了，按理說，可以向軍師處正式申請軍師。劉曄心思敏銳，臨機決斷逾於常人。他很希望劉曄能成為他的軍師，但劉曄身為軍師處仆射，是不可能到他麾下做一個普通軍師的。
如果廖立能像劉曄一樣就好了。廖立很聰明，反應也快，隻是沒有經曆過軍事，經驗太少。要想大用，或許得等到將來出征海外。