夏琪費力地抬起手，想要觸摸趙辰的臉頰，卻在中途無力垂落。她的聲音細若蚊蚋，帶著血沫：“辰……辰哥……這輩子……是我……對不起你……下輩子……我……我等你……”
話未說完，夏琪的氣息已然斷絕。
趙辰雙膝一軟，抱著夏琪冰冷的屍身跪倒在地。他緊握著她那沾滿鮮血、已經漸漸失去溫度的手，巨大的悲慟與悔恨如山洪般將他淹沒，胸口悶痛到極致，卻一滴眼淚也流不出來。
如果……如果能再選一次，他寧可在夏琪被迫嫁給趙嶽的前一夜，不顧一切的搶親，帶她遠走高飛，哪怕從此亡命天涯！
時間，仿佛在這一刻靜止。
不知過了多久，呆坐在血泊中的趙辰，終於從那無邊的黑暗中回過一絲神。
人死不能複生。
大錯……或者說，他所選擇的路，已經鑄成，再多的悔恨也於事無補。
他緩緩抬起頭，眼中最後一點屬於人的溫情，被一種冰冷的決絕所取代。
當務之急，是趁著天族驟變，蛇族內部權力真空之際，聯合地族，奪回蛇族失去百年的祖靈之地！這才是他隱忍多年的真正目的！
趙辰慢慢地、一寸寸地，從夏琪那早已冰冷的咽喉中，拔出那柄沾染了兩人鮮血的匕首。
一滴滾燙的淚，終於從他眼角滑落，滴落在夏琪蒼白而美麗的臉龐上。
這是他心底最後殘存的柔軟，也是他此生，為情愛流下的最後一滴淚。
從這一刻起，趙辰的心中，再無男女情長。
蛇族的未來，他將一肩扛起！包括他兄長趙嶽未能完成的遺誌，以及……因他而死的這條佳人性命的重量！
他站起身，回到自己的居所，麵無表情地換下染血的衣衫，然後，就那麼靜靜地坐在黑暗之中，一動不動。
趙嶽和夏琪的屍體，現在就橫陳在不遠處的趙嶽的家中。
無論他如何布置，天亮之後，這一切，都必然會被發現。
夜色，如同一塊巨大的黑色幕布，將整個蛇族村落籠罩得嚴嚴實實。
趙辰靜坐在黑暗中，手指無意識地摩挲著那柄依舊帶著餘溫的匕首。
他的腦海中，飛速盤算著。
族中除了大長老年邁，輕易不理俗務，幾位真正手握兵權、善戰的長老，如二長老、三長老，此刻都奉了趙嶽之命，護送著一些重要物資前往了邊境軍營，短則三五日，長則十天半月才能返回。
大哥一死，實力卓然的自己，必然是最大的嫌疑人。
地族使者明日便要啟程，前往下一族的駐地繼續遊說。時間，已經不允許他有任何拖延。
就算自己編造一個“衝動之下誤殺兄長”的拙劣借口，以地族使者那老狐狸的性子，也絕不會在這權力交替的敏感時刻，為一個聲名狼藉的“弑兄者”出頭。
他們需要的，是一個能迅速掌控蛇族，並能堅定推行聯盟大計的強者，而不是一個麻煩纏身的罪人。
無論是誰，隻要能促成聯盟，對地族而言，並無區彆。
趙辰的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
就在此時，村外突然傳來一陣細微卻不容忽視的嘈雜聲，打破了深夜的寂靜。馬蹄聲，車輪碾過泥地的聲音，還有隱約的人聲。
趙辰心中一動，如死水般的眼眸中，驟然亮起一絲精光。
機會，來了！