趙辰劇烈地咳嗽了幾聲，咳出幾口帶著腥氣的黑血，這才深吸一口氣，強忍著體內如刀絞般的劇痛，斷斷續續地說道：“大長老……我……我奉您的命令，將……將那外來者引往聖蛇所在之地……誰知……誰知行至半途，那少年竟突然對我發難，我為避免他驚擾聖蛇，隻得往這裡來！一時不察，竟然被他……”
他說著，猛地撕開胸前的衣襟，露出一道深可見骨的猙獰傷口！那傷口皮肉外翻，鮮血淋漓，邊緣處甚至帶著一絲焦黑，顯然是被某種霸道無比的真氣所傷，觸目驚心！
這道傷，自然是趙辰為了將這出苦肉計演得天衣無縫，在確認陸覺已深入禁地後，一咬牙自己給自己添上的。他特意選擇躺在這條族人前往禁地的必經之路上，便是要尋個最有分量的‘目擊者’，將陸覺一行人構陷成襲殺族人、意圖染指聖蛇的凶徒！
“我……我自知不是他的對手，拚死反擊，這才勉強逃脫，”趙辰眼中閃過一絲恰到好處的後怕與憤恨，聲音因激動而顫抖，“我便將他……將他引入了前方那片布滿了幻陣的迷魂林，想……想借幻陣之力將他困住，為我族爭取時間……”
“誰知……誰知那少年簡直不是人！”趙辰猛地拔高了聲調，眼中充滿了怨毒與一絲偽裝得極好的恐懼，“他……他竟隻用了一招！僅僅一招，就破開了我族先輩布下的重重幻陣！不僅如此，連守護迷魂林的赤練王蟒……也被他……被他當場擊殺！屍骨無存啊！”
“什麼？！”
萬通南聞言，如遭雷擊，身形劇震，一雙蛇瞳驟然收縮如針！那赤練王蟒乃是迷魂林的守護靈獸，一身修為已臻百年火候，實力之強，尋常長老亦要費一番手腳，竟被那少年一招擊殺，連屍骨都未留下？！
這……這怎麼可能！
趙辰見大長老神色變幻，心中暗喜火候已到，強撐著最後一口氣，用儘全身力氣嘶聲道：“他……他似乎對聖蛇圖謀不軌！大長老……我……我拚死才逃出來報信……快……快去……”
話音未落，趙辰腦袋一歪，雙目緊閉，再次“昏死”過去，隻是這次，嘴角卻帶著一絲若有若無的弧度。
萬通南此刻心亂如麻，怒火與驚駭交織。趙辰此人，平日裡雖是囂張跋扈，但對蛇族還算忠心耿耿，況且此刻傷重至此，不像是能裝出來的。
更何況，那幽影紫冥蟒乃蛇族至寶，每隔十年便需上供一條最為精壯者予天族聖女，以此換取天族對他蛇族的庇護。若這幽影紫冥蟒當真出了什麼差池，天族怪罪下來，他蛇族恐怕將有滅頂之災！
一念及此，萬通南再不敢有絲毫耽擱！
“豎子！安敢欺我蛇族無人！”
一聲怒吼響徹山林，萬通南周身紅光爆閃，身形驟然化作一道刺目的血色長虹，撕裂空氣，帶著尖銳的呼嘯，朝著幽影紫冥蟒所在的秘地方向疾馳而去！其速之快，竟在原地留下一道淡淡的殘影，周遭草木瞬間被強橫的氣浪壓得伏倒在地。
“小子，你若膽敢傷我族聖蛇分毫，老夫定將你抽魂煉魄，碎屍萬段，讓你永世不得超生！”
狂怒的咆哮聲在密林上空回蕩，久久不絕，充滿了不死不休的怨毒與殺意。
看著那道血色遁光消失在天際，原本“氣若遊絲”的趙辰，緩緩睜開了眼睛。
先前那副痛苦不堪、瀕臨死亡的模樣早已蕩然無存，取而代之的，是一抹深藏在眼底的陰鷙與得意。他嘴角微微上揚，勾起一抹森然的弧度。
“哼，老東西，總算走了。”
他低頭看了看胸前那道猙獰的傷口，雖然依舊鮮血淋漓，看上去駭人，但正如他所料，皮肉之傷雖重，卻巧妙地避開了所有要害。這點傷勢，對他而言，不過是折損些許元氣，隻需尋個地方，靜心調養月餘，便可徹底恢複如初。
用這點代價，換取日後的滔天權勢，太值了！
趙辰掙紮著坐起身，眼神閃爍。現在，便是想辦法儘快回到族中，與那位遠道而來的地族使者，好好“商議”一下上次尚未談妥的“合作”事宜。
他期盼了數十年，夢寐以求卻始終求之不得的權柄與地位，沒想到竟會以如此詭異奇特的方式，離自己這般接近。
“說到底，還真要‘感謝’這位來自鬼靈宗的少年啊……”趙辰低聲自語，語氣中帶著一絲玩味的戲謔，“若非昨夜他所在的商隊恰巧出現，我又豈會如此迅速地下定決心？”
“若非他這般強橫到變態的實力，我又如何能將這出苦肉計演得天衣無縫，瞞過萬通南那隻老狐狸的眼睛？”
想到這裡，趙辰心中一陣快意。
就在他長舒一口氣，準備忍痛起身離開此地之時，異變陡生！
“轟隆隆——”
一陣沉悶如雷鳴般的巨響，毫無征兆地從腳下大地深處傳來，整個林地都隨之劇烈震顫起來！
趙辰臉色一變，這聲音……並非來自幽影紫冥蟒所在的洞穴方向！
是南方！那股震動，源自南方！
趙辰雙眉緊鎖，猛地抬眼望向南方。
隻見極遠之處，一片昏黃的煙塵衝天而起，如同一條翻滾的土龍，在天際儘頭張牙舞爪，聲勢駭人。
“那是……”趙辰心頭一跳，“聖蛇沉眠之地！”
難道是聖蛇提前出關了？
不對，聖蛇月前才交代，它老人家要完成此生最後一次蛻皮，絕對不可能這麼短時間就結束。
他腦中靈光一閃，瞬間想到了唯一的可能。
“傳音閣！”趙辰的臉色變得有些難看，“定是族中某位手握大權的長老，動用了輕易不示人的傳音閣最高權限，調動了守護力量，這才會引得沉睡多年的聖蛇示警！”
而此刻，萬通南疾馳方向的正前方，約莫數裡之外，一處更為隱秘幽深的洞穴之內。
一名少年與一條身軀龐大到駭人的巨蟒，正森然對峙。空氣中彌漫著令人窒息的血腥與肅殺之氣，仿佛連光線都凝固了。
與這劍拔弩張的氣氛格格不入的，是一名嬌俏的少女。她竟旁若無人地坐在一旁，懷中緊抱著一截足有水桶粗細、血淋淋的斷裂蟒尾，正低下頭，專注地啃食著。猩紅的蛇血順著她的嘴角滑落，染紅了她胸前的衣襟，她卻毫不在意，吃得津津有味，發出細微的咀嚼聲。