識海深處，屬於顧蒼生、屬於太虛玄靈最後清白的寂滅劍意，在浩瀚的混沌中無聲昂首，鋒芒內蘊。
張遠眼神冰冷如萬載玄冰。
“鏽血的蛛網纏縛，不過是為吾之劍鋒……刺向那稅殿零號監獄提供借力與方向。”
他收回目光，帝軀內蟄伏的力量在偽裝衣袍下如同待噴發的火山。
星鏽海醞釀的這場血色風暴的引信，已被悄然點燃，而張遠的目光，已投向墨潭所指的，那能換取“黑蝕息壤”的丙區庫房。
無論是延緩鏽毒、研究抗性，還是順藤摸瓜接觸鎮獄司更高層，這都是刻不容緩的關鍵一步。
獄卒之衣未褪，探索之路不止。
……
丙區最深處。
巨大的廢棄熔爐投下扭曲的陰影，像一頭匍匐的鏽鐵巨獸殘骸。
空氣粘稠如鐵鏽溶化的血水，帶著刺鼻的金屬粉塵味，和若有若無的能量過載後留下的焦糊氣息。
張遠借著能量管道轉換時短暫的嗡鳴聲掩護，身影如同一道緊貼鏽壁的薄影，悄無聲息地滑到西北角。
這裡光線昏暗至極，熔爐深處殘留的些許餘溫早已被無孔不入的星鏽寒意侵蝕殆儘。
一個僅容一人彎腰通過的逼仄入口，藏在一堆鏽蝕得看不出原貌的報廢齒輪後麵。
他屈指輕彈，一顆暗紫得如同凝固血珀般的高純鏽核精準地落入洞口深處。
幾息死寂後。
洞口側麵一塊仿佛與牆壁融為一體的暗色金屬板，無聲滑開，露出一張布滿深褐鏽痕、眼神渾濁得像結了層油膜的臉。
正是墨潭口中負責此處的“疤鼠”，一位掛著灰銅腰牌的獄吏。
他那隻完好的眼睛，貪婪地盯著張遠手中整整齊齊碼放的十顆同樣璀璨的鏽核。
喉嚨裡發出一聲壓抑的咕噥。
“嘖……真舍得下血本。”疤鼠的爪子飛快地奪過鏽核，迅速塞進腰間一個鼓囊囊、縫著隱秘夾層的肮臟皮袋裡。
他左右張望了一下，動作迅疾地從腰帶內側扣出一塊指甲蓋大小、色澤暗沉粘膩如爛泥的東西。
此物散發著微弱但奇異的氣息，能短暫隔絕開周遭無孔不入的星鏽寒毒。
正是那維係丁十三區所有底層礦渣般生命的關鍵，“黑蝕息壤”。
“拿著！快滾！下回……沒有十二顆這種貨色，彆來觸黴頭！”
疤鼠惡狠狠地低罵一聲，金屬板“啪”地合上，將他貪婪、警惕又帶著一絲倦怠的麵孔重新封回黑暗。
……
石屋冰冷依舊。
唯一的“家具”，便是那張堅硬似鐵的鏽石床榻。
張遠盤坐其上，掌心托著那指肚大小的黑蝕息壤。
一股陰冷、腐朽的氣息順著手掌的皮膚緩慢滲透，帶著萬物終結的悲鳴氣息，試圖侵入帝軀的每一寸肌理。
然而，暗金帝紋在皮膚下如隱沒的星河般微微流轉，輕易將這微不足道的侵蝕力排開。
混沌劍域無聲啟動，包裹住那塊息壤，意念如最精密的刻刀，層層剖析。
“嗡……”
微不可察的震動在劍域內響起。