石艾很快收到劉北辰的求援，不久，又收到來自成都的軍令，命他儘快收複江陵。
如果對手隻是襄陽軍，石艾並不擔心。
但在東麵的益陽和長沙等處，齊軍兵力不少於十萬，隻需日就可以攻到武陵。
在轄地內部，各城池豪強蠢蠢欲動，需留下兵力對其進行監視。
如今又要和襄陽軍交戰，這讓昭武軍兵力略有些緊張。
鑒於當前局勢，韓誌遠向石艾直言，此戰必須速戰速決，一戰定乾坤。
石艾深以為然，抓緊布置。
最近一段時間，雖然昭武軍有大肆募兵，石艾並不打算帶上新卒。
而是從各處抽調了六萬昭武軍，他們大部分參加過夷陵之戰，稱得上是軍中精銳。
加上劉北辰身邊的幾千人，昭武軍人數和襄陽軍差不多。
想到接下來戰事，石艾心臟怦怦跳，一種莫名的亢奮湧上心頭。
原本打算，隻要李昭同意後；今年底或明年初，領兵攻打襄陽。如今對方主動殺來，也不全是壞事。
等大軍集結完成後，石艾眼中濃濃的戰意，傳令全軍將士“務必奮勇向前，揚我昭武軍威！”
之後沒有多餘的話，帶上韓誌遠、宋俊、陳祿等人，向北行進。
出發沒多久，石艾收到消息，武陵城裡有豪強作亂。幸虧昭武軍早有準備，將作亂的豪強斬儘殺絕。
同時，也有發現齊軍斥候，出現在龍陽縣（湖南漢壽）附近。
估計要不了多久，長沙等地的齊軍，就會發現昭武軍動向。
石艾麵色冷峻，對此置之不理，催促麾下加速行軍。
袁鶴騰渡江後，以五千襄陽軍為前鋒，先行南下。
實際上，若不是襄陽軍缺乏戰船，且沒有訓練有素的水軍。最好的選擇，該是向東進攻石首、嶽陽等處。
劉北辰身邊僅有千餘人，被迫向津市退去。
津市守將韋睿，率一千餘昭武軍出城三十裡。趁襄陽軍圍攻劉北辰時，突然帶兵殺到。和襄陽軍一番激戰後，昭武軍有序後撤，退入津市城。
袁鶴騰得知未能消滅劉北辰，心中不快，率大軍往津市撲去。
韋睿和劉北辰本打算據城死守，卻收到石艾的軍令，讓他們主動放棄津市。
兩人率兵離開沒多久，襄陽軍攻入城內。
當地豪強極其激動，主動向其糧草。
十日內，連克兩城，襄陽軍士氣大振，眾將領紛紛要求繼續南下。
本著兵貴神速，袁鶴騰兵分兩路，自己率五萬人攻向澧陽（湖南安鄉）。又令部將趙成，率兩萬士卒攻向臨澧縣；之後兩軍會師武陵城下。
在趙成出發前，袁鶴騰叮囑他，遇到昭武軍主力，如無必勝把握，可退往津市城。
兩萬兵力死守城池，足以堅持到援兵趕來。到時裡應外合，可聚殲昭武軍。
臨澧城外，石艾看著斥候送來的消息，心情放鬆許多。
襄陽軍推進速度很快，不出意外的話，後天就能殺到臨澧。
這正合石艾心意，他也巴不得和對方儘快交鋒。
秦王下令半月收複江陵，這已過去了三天。
石艾平時雖一副不喜不悲的樣子，但也是要麵子的。
為了讓戰鬥來的更快些，昭武軍沒有進城，向敵軍迎麵而去。