“劉韃子,馬廄裡的幾匹驛馬刷洗乾淨了麼?”
武川府的昭君驛,丁驛吏拖著傷腿又巡視了一番,看到劉韃子湊在民驛那裡聽幾個借宿的商人吹牛,便高聲喊了一嗓子。
丁驛吏對劉韃子有些又喜愛又不解,這個小夥子為人孝順,做事踏實,就是太活潑了,對外麵的世界充滿了好奇,這讓丁驛吏很不理解,就不能安生過日子,非得胡思亂想麼?
劉韃子陪著笑臉迎了過來:“丁老大,驛馬清早我便喂養洗刷過了的!”
丁驛吏歎了口氣,想了一想,說:“你隨我來!”
回到官驛這邊,看到劉韃子很有眼力地倒茶端水,丁驛吏擺了擺手,說道:“你不是一直想要參軍,跟著楚國公去漠北廝殺麼?我這裡倒有些門路…”
他話未說完,劉韃子大喜:“丁老大,求求你啦!”
“莫急!你是家中獨子,兵部須不得招募為民兵,若你能快些結婚,生個兒子,我便舍了臉麵,去為你說句話!”
武川府設虛府已經差不多快兩年了,朝廷並未像唐朝那樣,以附近劃定了牧場的漠南部落頭領為官,而是先以官道、驛站鋪設過去,將基層統治抓在了手中。
所以尚書省有意將幾個虛府轉為實府,昭君驛所在的地區,將要分設一縣,以丁驛吏的資曆,他從戰友那裡聽到的消息,朝廷一旦新設縣城,丁驛吏若是願意向上走一步的話,起碼可以出任三班衙役的一個班頭。
其實劉韃子是很適合接替丁驛吏的班的,他家就在驛站附近,也熟悉了驛站的日常,若是能夠再沉穩一些,不這麼跳脫,那就再合適不過了。
一聽丁老大催他結婚,劉韃子不好意思地撓了撓頭,他其實是想找個漢人姑娘為妻的,但是難度有些大,武川府的定居漢人不多,他也實在沒有太多過硬的競爭優勢。
“就這麼說定了,回去與你老娘好生商議,早日成婚生子,閒時苦練馬術,我便去南麵都督府為你求情!”
丁驛吏覺得,這下子劉韃子的心思該穩下來了吧。
劉韃子頓時歡喜了起來,似昭君驛這樣延伸向漠南的驛站,驛卒、驛丁也要進行日常的軍事操練,若遇戰時或戰事緊張時,他們也會被快速組織起來上戰場的。
“再過兩日,隨我去南麵,接收五匹新驛馬,都是楚國公從塔塔兒人那裡繳獲來的!”丁驛吏拍了拍劉韃子的肩膀,讓他認真做事。
劉韃子更加歡喜了,一個驛站之中,驛丁主要負責接力式的信件傳送,根據朝廷製度,按照情報傳遞的重要程度和緊急情況,背負裝著情報的信筒的驛丁,往往有一到三名人員跟隨保護。
劉韃子眼饞驛丁很久了,這一次昭君驛再添五匹新馬,豈不是說他若表現良好,也能入選驛丁,與南北的那些驛站往來麼?
五匹馬並不多,但昭君驛本就是大驛,驛部是根據驛站所處的道路往來情況,增調馬匹數量的,丁驛吏相信,隨著武川府逐漸穩定,越來越多的百姓和商人到來,這裡也會漸漸形成一個繁華的小鎮。
帝國的對外勝利,就這麼一點一點地給天下各處帶來了許多小小的改變,並最終彙聚成為時代改變的洪流。
在昭君驛的北麵官道上,一名傳令的驛丁,身後跟隨著兩名護衛的驛卒,正快馬向昭君驛趕來。
馬鈴兒響動,從官道上遠遠傳來,丁驛吏顧不得再“教育”劉韃子,慌忙向官驛門口走去,看到是北麵福寧驛趕來的一名驛丁,背後背著兩麵小旗,頓時了然。
福寧驛的驛丁稍微停頓了一下,便高喊:“換馬,不換人!”看到丁驛吏回應了一聲,便繼續向南而去。
這是朝廷驛部的規矩,兩麵小旗意味著是比較重要的軍事情報,也即護送人員有兩名,至於福寧驛的驛丁所說“換馬不換人”,則是跟在後麵、攜帶著軍情的驛丁,要在昭君驛更換馬匹,仍舊由驛丁繼續南下。
等到背負著信筒的驛丁與兩名驛卒趕到時,丁驛吏已經準備好了三匹馬兒,那驛丁跳下馬來,順手接過劉韃子遞來的韁繩,翻身上馬,隨意一拱手,便繼續向南奔去。
他身後的兩名驛卒也各自換馬,一名驛卒接過了丁驛吏遞來的水囊,看著丁驛吏期盼的眼神,笑了笑,低聲說:“大捷!秦國公在兀剌海城南麵擊破西夏賊兵,已經殺至克夷門去了!”
看到兩名驛卒換了新馬,追著驛丁而去,丁驛吏大笑了起來,心情變得格外愉快。
韓世忠領兵自陰山南攻西夏,召集了不少漠南牧民中的青壯西去,於是昭君驛附近幾個喝了酒就喜歡吵鬨的牧民青壯也都跟著西去,這讓昭君驛頓時變得安靜了許多。
“讓韃子去殺黨項,秦國公乾得真漂亮!”丁驛吏難得哼唱了起來。
此時的韓世忠,正領兵駐紮在平胡寨中,平胡寨本來叫平羌寨,唐朝時吐蕃、諸羌內附,這裡就多了許多以伏、平、定、寧、撫、破等為名的軍寨。
西夏攻占了此處後,覺得平羌寨是對黨項的蔑稱,而平羌寨在兀剌海城以南百餘裡,算是兀剌海城至克夷門之間的一處大寨,於是改名為平胡寨。
在前宋的地名中,砦與寨通用,但砦的軍事意義更重一些,寨則同村,主要是定居的百姓居多。
韓世忠包圍兀剌海城後,一直盯著河套平原北麵的力吉裡城,但那裡的駐軍不曾有動靜,故而韓世忠便繼續南下,又打破了平胡寨。
這一戰也就意味著,一直到賀蘭山北麵的克夷門,西夏再無任何兵力可以阻攔,接下來朝廷就可以對力吉裡城用兵,將賀蘭山北麵乃至河套平原徹底奪回來了。
出兵力吉裡城的任務,自然就交給了太原都督府都督王稟,以及坐鎮大同府的鈕文忠。
大同府的鈕文忠最先收到消息,頓時摩拳擦掌了起來,能夠參與到滅西夏的戰事中,這個機會可是相當難得啊!
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