第420章血色珊瑚
在琉球首裡城那古樸的八角了望台上，十二麵銅鏡有序排列，將熾熱的陽光巧妙地折射彙聚，形成一道道耀眼的光劍。
李奇手持黃銅測距儀，神情專注地望向遠方海麵。
隻見三艘西班牙大帆船，正如同幽靈般在久米島礁群之間遊弋。
船首那聖母瑪利亞的雕像，在逆光的映照下，輪廓顯得格外詭異，仿佛化作了猙獰的惡鬼。
“那紅毛番的吃水情況不對勁。”水師參將陳璘突然出聲，他的獨眼緊緊盯著海圖，眼中布滿血絲。
這位出身戚家軍的老將後人，憑借著多年積累的豐富經驗，篤定地說道：“按照他們申報的香料載量來計算，船身應該再下沉三尺才對。”
子時初刻，夜色深沉，六艘明軍的蜈蚣艇趁著夜幕的掩護，悄然駛出港口。
領頭的把總林阿火，神情肅穆地解開腰間的酒葫蘆，往海裡緩緩倒出三滴酒。
這是閩南疍民古老的祭海神儀式，承載著他們對大海的敬畏與祈求。
當他熟練地將鐵鉤搭上“聖安娜號”的船舷，正準備攀援而上時，一股刺鼻的腐臭味猛地鑽進他的鼻尖。
常年在海上討生活的他，瞬間意識到，這絕非一艘正常運載香料的商船該有的氣味。
林阿火帶領眾人小心翼翼地進入貨艙，眼前的景象讓所有人都倒吸一口涼氣。
三百個藤箱裡，根本不見胡椒、肉桂等香料的蹤影，取而代之的是一塊塊形態各異的珊瑚礁石。
礁石的斷麵上，粘著一層詭異的熒光黏液。通譯官趕忙舉起油燈，湊近仔細查看，發現每塊珊瑚上都用拉丁文標注著經緯度，在一些珊瑚的深處，甚至還嵌著刻有“1588”字樣的西班牙銀幣。
“這是馬尼拉灣特有的鹿角珊瑚！”隨行的琉球老儒見狀，震驚得不由自主地跪地。
他顫抖著雙手，捧起一塊珊瑚殘片，滿臉的難以置信，喃喃說道：“這種珊瑚隻生長在海麵下三十丈深的海溝裡，這些紅毛番是怎麼獲取到的……”
話還沒說完，腳下的甲板突然劇烈震動起來。
林阿火迅速掀開暗艙蓋，隻見二十門佛郎機炮正散發著冰冷的金屬光澤，讓人不寒而栗。
更令人驚駭的是，炮架旁邊堆放著一個個鐵籠，裡麵蜷縮著的竟是琉球采珠人。
他們的手腳已經與珊瑚生長在一起，眼眶裡還塞著珍珠貝，場麵慘不忍睹。
“發信號！”林阿火當機立斷，伸手迅速掏出火箭筒。
然而，就在這時，整艘船突然大幅度傾斜。
暗門處，十名西班牙火槍手如鬼魅般湧了進來，領頭的軍官胸前掛著一個水晶瓶，瓶內浸泡著一條雙頭海蛇，為這緊張的氛圍又添幾分詭異。
激烈的混戰瞬間爆發，在槍林彈雨中，不幸的是，老儒被流彈擊中。
在生命的最後時刻，他用儘全身力氣，死死抓住林阿火的護腕，氣息微弱地說道：“珊瑚蟲黃藻……能夠推算潮汐……”他用沾血的手指，在甲板上艱難地畫出《更路簿》的圖譜，那正是鄭和船隊當年精心測繪的南海暗流圖。
黎明時分，渾身是血的蜈蚣艇艱難地逃回那霸港。
李奇仔細翻看著從船上繳獲的航海日誌，心中疑慮重重。