恒河暗影
加爾各答軍械庫的銅鎖在月光下泛著冷光，守夜士兵王二狗打了個哈欠，後頸突然挨了記手刀。十二個黑影掠過圍牆，法式牛皮軍靴踏碎滿地月光。
"東南角三號庫！"領頭的德尚上尉掀開麵罩，露出那道從馬賽港鬥毆留下的刀疤。
雇傭軍撬開柚木倉門時，五十桶福建水師特供火藥整齊碼放，木桶上"崇禎十六年龍江督造"的朱漆封條完好無損。
河對岸的明軍大營，林阿火正磨著倭國短刀。
刀刃劃過磨石的聲音突然中斷——胡格利河麵飄來死魚的腥氣。"不對勁！"他踹醒酣睡的閩南水手，"操家夥！"
軍械庫方向騰起火光時，德尚的雇傭軍已劃著本地漁舟順流而下。
林阿火率三十輕騎沿岸追擊，戰馬蹄鐵在石板路上迸出火星。
轉過濕婆神廟拐角，最前的斥候突然連人帶馬栽進陷坑——坑底倒插的孟加拉虎牙簽上，還沾著前日失蹤哨兵的血。
"散開！貼牆走！"林阿火滾鞍下馬，耳尖擦過燧發槍彈。
他抄起陣亡士兵的魯密銃，火藥池裡的顆粒明顯發潮。"狗日的受潮火藥......"這發現比中伏更讓他心驚。
河麵傳來木槳破浪聲。德尚站在船頭，正用匕首挑開火藥桶封條。
"放煙！"林阿火甩出三枚毒煙雷，這是趙老頭用恒河畔苦楝樹汁特製的障眼彈。
借著灰綠煙霧掩護，五名水鬼銜著空心蘆葦潛渡。
"哢嚓！"
德尚突然踩到船板下的異物。掀開隔板，二十支泉州造水底雷正閃著寒光——這是軍械庫真正的殺器。
法國人冷汗浸透後背："中計了！"
河麵炸起三丈水柱時，林阿火已泅渡至敵船側舷。
他咬住鋼刀攀上船舷，正撞見德尚將密信塞入鉛管。
兩人在傾斜的甲板上翻滾搏鬥，法軍上尉的銀酒壺甩出，壺底"漢陽府造"的銘文在月光下一閃而過。
"砰！"
鄭大勝的抬槍轟碎桅杆，帆布裹著德尚墜入恒河。
林阿火搶過鉛管，指尖沾到絲縷異香——正是去年朝鮮王進貢的"青鶴香"。
寅時三刻，趙老頭舉著鯨油燈走進軍械庫。
老船匠的鹿皮靴碾過地麵積水，突然蹲身蘸取水漬："鹹的。"他順著水痕找到通風口，鐵柵欄的螺絲孔有新近摩擦的痕跡。
"昨夜退潮時，有人開閘引河水倒灌。"趙老頭舉起受潮結塊的火藥，"看這鹽硝結晶，至少被浸泡過兩個時辰。"
李奇攥碎結塊火藥："內鬼就在昨夜值勤名單裡。"名冊上七個名字被朱筆圈起，第三個"王二狗"的指印旁，赫然粘著半片法國卷煙紙。
胡格利河麵的晨霧還未散儘，二十艘滿載硝石的廣船已升起葡萄牙商旗。
鄭大勝裹著阿拉伯長袍，額角的假刺青滲著蘇門答臘樹汁，這讓他看起來活像果阿混血商人。
"都警醒著！"他踹了腳正在打瞌睡的"水手"，實則是神機營火銃手王鐵柱，"紅毛番最愛劫這種肥羊。"
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