張又鳴在馬撒港的臨時指揮部裡鋪開南亞輿圖時，海風正卷著棕櫚葉的碎屑打在窗紙上。
他指尖劃過特冷、白古、落坑的位置，想起李奇臨行前的囑咐：“海外諸國，人心各異，需用威德兼施，不可一概而論。”
特冷王國的都城藏在撣邦高原的密林深處，使者王謙踏入王宮時，被滿殿的蘭花香氣嗆得打了個噴嚏。
國王孟乍得穿著綴滿銀飾的筒裙，親自用金盞為他斟上米酒，翡翠耳環隨著笑靨輕晃：“上國使者遠道而來，特冷上下蓬蓽生輝啊。”
宴席上的烤鹿肉還冒著熱氣，孟乍得卻絕口不提聯合軍隊的事，隻一個勁地打聽大明的絲綢價格。
直到王謙第三次提起正事，國王突然捂住肚子，皺著眉喊疼：“哎呀，老毛病犯了，實在抱歉，改日再議，改日再議。”說罷便被宮女攙扶著退入後殿。
這一“改日”便是十天。
王謙住在悶熱的竹樓裡，看著窗外連綿的陰雨，鞋底都長出了黴斑。
第十一天清晨，當他再次堵在王宮門口時，孟乍得的丞相終於露麵，手裡捧著一卷羊皮文書：“國王陛下說了，特冷國小民弱，實在抽不出太多兵力，隻能派兩千人去上國軍中隨訓，還望使者海涵。”
王謙展開文書，隻見上麵用漢文寫著士兵的編製，儘是些老弱病殘的名額。
他冷笑一聲，將文書拍在案上：“丞相回去告訴國王，隨訓可以，但這兩千人必須是精壯，且得由大明教官挑選。否則，特冷的‘恭順’，怕是要讓大帥失望了。”
三日後，特冷國的兩千士兵在密林邊緣集結，果然個個麵黃肌瘦。
王謙當即點出一半不合格者，限孟乍得三日內補齊。
當重新挑選的士兵背著藤甲站在麵前時，王謙看著他們腰間生鏽的長刀，知道這特冷國的心思——既不想得罪大明，又不肯真正出力，終究是在觀望。
王謙對帶隊的將軍說道：“將軍既然帶隊參訓，就是大明屬下軍隊，自然不會讓你們使用這些破舊的武器，把你們身上的武器禦下來，都讓人帶回去吧。”
“既然是聯合訓練，大明自然會給你們提供大明製式軍械。”
帶隊的將軍一聽可以使用大明製式軍械，大喜。
都知道大明的軍械領先，對這個時代的南亞諸國形成斷代式壓倒性優勢。
白古王國的都城依偎在伊洛瓦底江畔，使者李順抵達時，正趕上當地的潑水節。
國王雍籍牙穿著金線繡成的龍舟紋長袍，親自帶著百姓在碼頭灑水迎接，銀缽裡的清水灑在李順肩頭，涼絲絲的帶著花香：“上國使者來得巧，正好趕上我們的新年，一定要多住幾日。”
王宮的龍舟宴上，雍籍牙命人抬來整條烤鱷魚，用金刀割下最嫩的肉遞過來：“白古雖小，卻有三江之利，上國水師若需補給，儘管開口。”
李順趁機提起聯合軍隊，國王臉上的笑容頓時僵住，手中的金刀停在半空。
“使者有所不知，”雍籍牙放下刀，歎了口氣，“白古全國上下也就五萬人口，能拿起武器的不足三千，還要守衛四座港口，實在抽不出人啊。”
他的弟弟、掌管軍務的摩訶棱連忙附和：“是啊是啊，我們連象兵都湊不齊十頭，去了也是給上國添亂。”
李順早有準備，從袖中掏出一張招兵告示：“既然如此，大明也不為難。隻是我軍在仰光需要勞力，想在白古招些青壯，每月給二兩銀子，管吃管住，不知國王意下如何？”
雍籍牙眼睛一亮，二兩銀子，這可不是大明，在這南亞地頭，隻要兩個銅板就可以請人做一天的工作，二兩銀子，那還不打破頭的搶著去做，這可不愁人啊。
這既不用派本國士兵，又能賺銀子，當即拍板：“準！使者要多少人？五千？一萬？我讓人挨村去說！”
李順暗自冷笑，這些白古人精於算計，卻不知他招的不僅是勞力，更是未來的兵源——隻要給足銀子，不愁他們不為大明賣命。