那些曾在舊官場遊刃有餘的官員們，此刻終於明白，綠水書院帶來的不僅是改朝換代，更是要刨了他們賴以為生的根。
“把這些人押下去。”李奇拿起鄭寶貴的血書，指尖輕輕拂過最後那句話，“告訴全城百姓，三日後在校場公開審理王利龍案。另外，傳令各州縣，凡舉報貪腐經查實者，賞銀元百個。”
張誠領命欲退，卻被李奇叫住。
年輕的大帥望著窗外初升的太陽，聲音裡帶著一絲不易察覺的疲憊：“讓醫官務必救活鄭掌櫃。告訴他，他要的清明，我李奇給得起。”
校場周圍的看台上，百姓們的議論聲隨著監斬官的聲音漸漸平息。當王利龍及其黨羽的罪行被一一宣讀時，憤怒的咒罵聲浪幾乎要掀翻屋頂。
鄭寶貴裹著繃帶坐在前排，看著那些曾經高高在上的官老爺們被押赴刑場，渾濁的眼睛裡第一次有了光亮。
午時三刻，隨著令牌拋下，一聲鑼響，人們一陣驚呼。
李奇站在城樓之上，看著刑場周圍揚起的塵土，腰間的令牌在風中輕輕晃動。
他知道，這隻是開始。
北方廣袤的土地上，還有無數個“王利龍”在等著被清算，還有無數雙眼睛在看著他能否真的帶來不一樣的世道。
青州府綠水書院辦事點的院壩裡，夕陽把最後一縷金輝灑在曬穀場上的糧囤上。
剛忙完流民分地登記的周硯，擦著額角的汗，端起粗瓷碗猛灌了口涼茶，喉結滾動的聲響在晚風裡格外清晰。
“這才半個月，流民裡竟有三十多戶主動要申領農具，說要種晚稻！”他把碗往石桌上一放，眼裡亮得像落了星子。
“換在前年，彆說種地，能活著逃到青州就不錯——那會兒官府征糧連種子都要刮走，哪像現在，大帥的新政裡，連耕牛都給貸著用。”
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坐在對麵的蘇先生放下手裡的《新政要義》，指尖在“輕徭薄賦，吏治公開”那行字上輕輕點了點。
“你隻看見流民肯種地，沒看見背後的門道。上個月咱們查青州縣丞的舊賬，查出他私吞了三年的水利款，若不是大帥下了死令，凡貪腐者無論官階一律查辦，這水渠哪能這麼快修通？沒水，流民敢種稻？”蘇先生發表著自己的見解。
正蹲在旁邊清點戶籍冊的李滿囤突然接話，手上的老繭蹭得紙頁沙沙響：“蘇先生說得對！我老家在河間府，前明時裡正收稅，一兩銀子能給你算出三兩的‘損耗’。現在倒好，村裡的公示欄上，每畝地交多少糧、留多少種子，寫得明明白白，連衙役下鄉都帶著文書，敢多要一文錢，百姓就能直接遞狀子到書院辦事處——這不是新政好，是大帥真把‘不刮民脂’當回事！”
周硯忽然想起什麼，從懷裡掏出張皺巴巴的紙，展開是張油墨印的告示，上麵印著李奇的親筆批示：“凡書院治下，官吏任免需公示三日，接受百姓質詢；賑災款物需逐筆登記，留存百姓簽字憑據。”
“你看這個，”他指著批示旁的朱砂印，聲音壓低了些，“前些天有個從順天府投降來的通判，說‘官威不可失’，不肯把自己的俸祿公示，結果第二天就被張誠大人請去‘問話’——現在他不僅把俸祿貼在衙門口，連自家收了多少禮、退了多少禮，都寫得清清楚楚。”
蘇先生輕輕笑了，拿起茶碗抿了口：“那些舊官總覺得‘官管民’是天經地義，忘了大帥常說的‘官是百姓養的，不是騎在百姓頭上的’。咱們綠水書院跟著大帥這麼多年，從南方到北方，打的不僅是建奴，更是那些吸百姓血的舊規矩。你看這青州府，現在百姓見了咱們書院的人，不再是躲著走，而是主動拉著說收成——這就是對新政最好的認頭。”
話音剛落，院門口忽然傳來腳步聲，是鄰村的王大娘提著個布兜進來，裡麵裝著剛蒸好的玉米餅：“周小哥、蘇先生，嘗嘗俺家的新玉米！俺家二小子昨天領了農具，說要跟著你們學種新稻，俺老婆子也沒啥謝的，就蒸了點餅子……”
周硯連忙起身接過來，剛要推辭，王大娘已經把布兜往他手裡塞：“彆客氣！要不是大帥的新政，俺家早餓死了，哪能有新玉米吃？你們跟著大帥乾好事，俺們百姓也得記著好！”
看著王大娘走遠的背影，李滿囤摸著手裡的戶籍冊，忽然歎道：“其實咱們支持的不是啥‘新政’，是大帥真能讓百姓活下去、活得好。就像蘇先生常說的，綠水書院的人，這輩子就認‘還天下清明’這六個字——大帥在前麵扛著，咱們在後麵推著，總能把那些舊規矩、壞官兒，全給掃乾淨！”
石桌上的茶還冒著熱氣，夕陽的最後一縷光落在告示上，李奇的批示在暮色裡，像一行燒得滾燙的誓言。
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