梟起傳！
李永仲醒來時，心情並不太好。
空氣沉悶，連水聲都帶了一絲無精打采。一絲風也沒有，和昨晚睡前完全不同。天還未亮，但隱隱有一絲光亮在頭頂的雲層中遊走。兵士們已經起身，卻沒有太多的動靜。雖然之前撤退時丟掉不少貨物，但商隊還是將剩下的糧食卸下，乾脆生起火來做飯，糧食和肉類的香味隱隱傳進人們的鼻腔裡，激得口中唾水橫流。
他今日沒穿自己的衣裳，而是換上了一件綴甲葉的罩甲——這是昨晚睡前陳明江為他拿來的，隻說是陳顯達平常備用的，叫李永仲千萬穿上——戴上一頂明軍的八瓣帽兒盔，然後劉小七服侍著他將腰帶一類零碎掛好，一向寡言的少年難得拍了一回馬屁“仲官兒這身實在好看。”
“是麼？”李永仲笑了笑，仰頭把係帶緊緊綁在下頜。劉小七要為他掛上腰刀，他卻擺擺手，隻說“把我的槍拿來。”
天色漸明。沉悶溽熱的天氣裡，過分濕潤的空氣沉甸甸地壓下來，隻需片刻，汗水就止也止不住。哨長什長等基層軍官嗬斥著兵士快些收拾，傷兵被全部轉移到了後隊，場麵一片忙碌，沒人敢於偷懶——和往日相比，軍官們無疑焦躁許多，手腳稍慢，就是劈頭蓋臉一通罵，隻是沒動手而已。
李永仲收拾停當，眯著眼睛不知想了一陣什麼，扭頭同劉小七講“咱們回去看看。”他昨晚住在陳顯達隔壁，這也是他自從開始行鹽之後，第一次在遠離富順之外的地方，沒有和自家的護衛們住在一起。
劉小七臉上立刻顯出快活來。他現在算是李永仲的親兵，就是連晚間睡覺，也睡在離李永仲三尺遠的地方，明軍雖然毛病多不勝數，但到底是正經的官軍，雖則之前敗了一場，但總歸沒有潰敗，各種規矩還在，整頓起來，也算刁鬥森嚴。劉小七麵上看著是沉穩低調，但心底實在有幾分心虛。
陳明江早早就在旁邊等著。聽李永仲說要回商隊看看，也不出聲，隻後來低聲提醒了一句“仲官兒，許多人看著。”
“無妨。”簡短地回了一句，李永仲看也不看他，當先朝商隊的方向走去。一路行來，不少已經紮束起來的明軍兵士正在準備軍械——有人就著葫蘆裡的水在青石上頭打磨箭頭腰刀一類，也有人互相整理著衣甲，看這個陌生的上官過來，有些不知所措的互相對視，不曉得該不該起來行禮。
鄭國才老遠就看見他，蹬蹬蹬幾步過去，半點折扣不打地行了個軍禮，硬邦邦地開口道“仲官兒！”
李永仲同他還禮——他現在算是鄭國才的指揮，卻不算他的上官——然後問了一句“準備得如何了？”
“兒郎們吃飽了肚子，整束停當。”他頓了頓，問對麵的年輕人“仲官兒這是去哪裡？”
“我到處看看。”李永仲笑笑，“順便過去同我家護衛們說說話。”然後不待鄭國才說話，就又說“鄭百戶，再將兄弟們的甲胄軍械檢查一遍，現在不怕麻煩，到時若有什麼，心裡也有底氣。”
非常自然地說完，又在兵士裡頭轉了兩圈，看著大致無錯了，他抬腳就走，倒讓鄭國才沒有反應過來。他身邊一個總旗嘖嘖稱奇，道“這真是天授的將種，聽說是個商戶出身？也是怪，卻像個老軍務的模樣。”
鄭國才瞪他一眼“你又曉得了？剛才人家說的沒聽見！？還不快去再驗看一回！一會兒我親自去檢查，若出紕漏，仔細軍棍！”
不僅僅是鄭國才，路上凡是遇到的軍官，李永仲都問了幾句，他雖然不見每個人都能叫上名字，但大致上是無錯的，便是一時沒想起來，陪在旁邊的陳明江亦會暗地提醒。等他走到商隊的位置，明軍裡頭不論軍官兵士，對他的看法又好了一層——原以為是個小少爺，沒想行事卻老辣，待人也和氣。
因錢川一事，後來護衛們的營地又向外移了移，同明軍明顯隔開，雖然為著第二天的戰鬥不敢多多加派值夜人手，但卻多點篝火，又硬是冒著走火的危險將彈藥上膛，護衛們把刀槍抱在懷裡，幾乎是一夜枕戈不眠。
天亮以後，不僅明軍在準備，他們也早早起身，洗漱用餐之後，將傷員抬上架子車送往明軍後隊，曹金亮見天色不好，陰得厲害，雖然暗自咒罵賊老天不長眼，麵上卻還是同往日一樣，吆喝著讓護衛們儘量多披掛上幾層“仲官兒信得過咱們，叫咱們打頭上去！這可是正經的打仗，不是平日裡頭那些三腳貓似的毛賊！不過也彆貪心，一會兒身上太重，幾下就沒了氣力，槍都使不動了，就是等人割脖子！”
李永仲站住腳聽了一陣，忍不住失笑著搖搖頭，同劉小七道“曹金亮便是沒個正形。”
不想曹金亮卻生了一雙極靈的耳朵，離著八丈遠就把李永仲的話聽得清清楚楚，他嘿嘿一笑，冷不防過去一把將他拉了進來，李永仲險些被他拉得一個踉蹌，他也不管，隻顧朝著護衛們哈哈大笑道“你們看！這是誰來了！”
“仲官兒！”不知誰激動地喊了一聲，立刻護衛們呼啦啦地就圍了上來個個神色激動興奮——這些人幾乎都是李永仲從饑一頓飽一頓的日子裡提拔出來的，又親自調教了幾年，論起對李永仲的忠心，可說無人能夠勝過——幾十個人將李永仲圍在中間，七嘴八舌地問“仲官兒昨晚睡得可安穩？”“官軍哪裡有咱們自己人信得過？”“仲官兒，今日咱們衝鋒在前，絕不給你丟臉！”
吵吵嚷嚷好一陣，人們的心情才稍稍平複下來。李永仲怎麼也壓不下彎起的嘴角，待漸漸安靜，他索性跳上旁邊的一塊大石，放開嗓子對著底下數十個滿臉笑意的護衛喊道“昨晚，兄弟們不在身邊，我是睡得有幾分不安寧，少了你們的打鼾磨牙，不習慣！”
護衛們哄堂大笑。
陳明江眼角一跳，正想著去提醒李永仲說話注意些，就聽他繼續道“不過睡在官軍中間，我也安穩。”他笑道“說是官軍，其實官皮一脫，同咱們沒甚分彆，都是一樣的好漢子！”
護衛們也是一笑，看官軍的臉色也好了許多。
“我曉得，先前有些誤會，兄弟們心裡頭有氣。正常！”他拍拍胸口，動作間甲葉嘩啦啦一陣響，“但是，咱們現在的大事畢竟不是這個！男子漢，肚量大些！其他的我也不多說，”李永仲的臉色鄭重起來——許是被他的情緒感染，護衛們亦是收斂了臉上的笑意——“我是鹽販子，你們是挑水工，下力工，先前我怎麼也沒想到，有朝一日我們會上戰場——”
“有人問我怕不怕？我說實話，怕！”李永仲吼道“我怕死！我怕無法帶兄弟們活著回家！不拚肯定死，拚了，或者還有一線生機，戰場刀槍無眼，我不想死！我想活！你們呢！想不想活！！”
瞬間的寂靜過後，護衛中間爆發出一聲怒號“想活！”
“信不信我帶你們回家！”
“信！”人人血脈僨張，吼聲震天“我們信！”
“好！”李永仲亦是激動得險些不能自抑，他深呼吸幾次，將那股燥熱強自壓回胸膛，目光在每一張熱誠的臉上滑過。然後他點點頭，最後說道“大家好生準備，一會兒便要出發！你們記著！若是死了，我李家管他家人，若是殘了，我李家管他一輩子，若是能活著回去，李家與你分田！我李永仲給你們敬酒！”
沒有哪一次的歡呼有這一次大。李永仲相信，就是隻要他一聲令下，護衛——不，士兵們就能用手中長槍，將天也捅個窟窿！
陳明江擠開人群，默默過來，同李永仲抱拳道“仲官兒，時辰差不多了。”
李永仲衝他點點頭，又叫來曹金亮，萬分認真地道“金亮，我將兄弟們全部托付給你，這是我身家性命！一會兒我要坐鎮中軍，前頭就托付給你，咱們今天能不能活著回去，就看兄弟們能不能衝出去！今天這一仗，一定要打痛蠻子！不然前頭的路定然不會清淨！”
曹金亮折身抱拳，沉聲道“將主放心，我等定為全軍鋒銳，前鋒所指，寸草不留！”
李永仲最後看他一眼，再沒說什麼，倏地轉身離開，護衛們在他走過時紛紛躬身行禮——李家不興跪禮，尤其是護衛隊中，最高即是揖禮。他在誰也看不到的地方，指甲在手心裡頭掐出整整齊齊的一串深刻的刻印。
再過一炷香不到的時辰，傷兵和輜重被全部送到了後隊，擔任前軍的鄭國才所部與護衛們列隊站好。所有的弓兵被集合起來編列在中軍內；每個兵士，尤其是前軍，都儘可能地披掛了甲胄。
軍隊已經準備好。刀槍出鞘，盔明甲亮，殺意沸騰。
李永仲深吸口氣，把所有的雜念拋到了腦後，他喊出平生最為響亮的一句出發，而他在以後的時光，將會更多的同這兩個字為伴。
天空中，傳來了第一聲悶雷。未完待續。