梟起傳！
接下來幾天，李永仲一直和商隊待在客棧裡。陳顯達派人叫他過去，也被他以種種理由推脫掉了。後來是陳明江親自過來一趟，在他這裡看了一個下午，隻說了一句“你這也忙得太過。”便回去覆命了。自此以後，軍營那裡便少有人來，再來，多是陳明江，送些吃用的物事，東西放下，說不了兩句匆匆便走了。
李永仲確實是忙得很。護衛死傷大半，商隊寸步難行。好在陳顯達替他和中軍糧草官處說了情，那個叫劉心武的指揮使也出了分力，他便不用再到大方的軍營，直接在畢節繳糧換鹽引，比起從前倒是方便不少，但也絕不輕省。
富順除了他之外，還有幾家亦要到軍前。那幾家卻不同李家財大氣粗，一個車隊不過十來個夥計，這個年月走在路上，便是給山匪強人送菜。
幾家人正在傷神的時候，卻聽說李永仲送信回來說是李家的軍糧不用再到大方，便尋了王煥之說情。鹽師爺倒是爽快，一口答應，隻是事成之後李家要拿些好處。因此，來自富順的糧食源源不斷向李永仲處運來，隻他身邊現下沒個賬房，隻能自己頂上，這些天在客棧裡頭算賬盤點，算盤珠子打得劈啪作響，忙得不可開交。
等到終於忙過，不知不覺之間，卻是荼蘼都開繁的時節，映眼皆是荼白重瓣，中間還雜有絲絲黃桷蘭清淡的香氣，春事已了，接下來卻是盛夏炎日。李家的商隊在畢節盤桓，竟也快有一月。
除卻幾個傷得太重的，其餘護衛的傷口倒是都好得差不多了。其中曹金亮不過七八天的功夫就能跑能跳，倒是其中傷好得最快的。不過後來的日子李永仲也少見他，神出鬼沒，多是早上晚上打個照麵，其餘時間，多不曉得他去了哪裡。
這日將晚，李永仲終於將賬簿盤點清爽，正是渾身筋骨酸軟的時候，忽從窗前躥出一個人來，他吃了一驚，下意識便朝身邊的大槍探去，卻摸了個空。那人哈哈大笑“仲官兒卻是太小心了！”——是曹金亮。
李永仲沒好氣地罵了一句“好好的樓梯不走，一定要爬窗子！”曹金亮輕巧地翻身進來，拍拍身上灰土，笑道“走你這裡回來，倒還近些。”李永仲的房間窗戶朝南，下頭就是街道，要從正門進，還得再轉一個街角。
兩個人再無他話，曹金亮從懷裡摸出一小包蠶豆並牛肉，李永仲看他一眼，反身去提了水壺茶碗進來——身在外地，按照規矩，護衛們不當值時可以少少飲酒，他同曹金亮卻不許——此地也無甚好茶，將就著泡了兩蓋碗釅沱茶，相對而坐，李永仲提著蓋子在茶水麵上刮了兩下，頭也不抬地問曹金亮“這幾日往官軍那裡頭跑，碰著啥好事了？”
“哈哈，看仲官兒你鎮日裡頭就跟算盤紙墨打交道，沒成想你竟然知道我的去處？”曹金亮笑嘻嘻地道“仲官兒你雖然不穿闌衫，當真卻是個秀才。”
“頑笑話便不要講了。”李永仲看他一眼——曹金亮立馬咳嗽兩聲，稍微端正了一下坐姿——啜飲了兩口茶水，淡淡道“找你去的是我那嶽父罷？這一向我半是忙，半是……不曾想好，因此上沒有去見他。既然你今日來找我，想必是嶽父同你說了甚麼。”
曹金亮眼中精光一閃，將那些憊懶神色收拾得乾乾淨淨，輕輕頷首，正容道“正是。”頓了頓，又道“你那嶽父，卻不是凡人。他找我去這幾回，彆的也不問，隻問平日裡吃得如何，穿得如何，看甚麼書，說甚麼話，縱是有些犯忌諱的，打著長輩上下的旗號，我也隻能含糊。”
李永仲低低一笑道“你若以為嶽父是個直腸子的武人，就要大錯特錯。一個犯事的流軍，沒有些本事，如何能脫穎而出？還能爬上千戶的高位，拿回世職？旁人看他，皆以為不過是上官取他的能耐，方容他至今，但他們卻不曉得，這官軍之中，有本事的人難道少了？為何不是彆人，卻是他一個親族皆沒流軍出身的人能得上官青眼？”
“不錯。我同陳老爺周旋兩回，下回他再找我去，便直言說縱然是長輩，但打聽到女婿家裡，就是沒道理的事，他雖然知道，卻因為另有些隱情，不得不如此行事。”曹金亮嘿嘿一笑道“一頓搓圓捏扁，若換個沒見識的，就要叫他打動。”
“隱情？不叫你說，我自家說來——便是叫我承襲世職，是也不是？”李永仲哼笑一聲，卻見對麵曹金亮的腦袋如撥浪鼓一般甩幾下，認真道“你猜著一半，另一半還是我同你說——不是世職，而是叫仲官兒你投軍，投營兵。”
縱然冷靜如李永仲，也叫這個消息驚了一驚。他將茶碗墩地一下擱到手邊的四方桌上，皺眉問他“金亮，你莫不是唬我？先頭說是世職，現在又說營兵，這……”他稍微頓了頓，以更委婉的語氣講道“跟頑笑有什麼兩樣？”
曹金亮便同講“仲官兒卻是對軍中事不甚了了了。這也不奇怪，這些事上，除非職方司的人，便是兵部裡頭的官兒也講不清楚。世職你是曉得的，先前隻能由嫡長承襲，後頭又放寬些，庶、支、侄亦可；陳老爺也講得明白，仲官兒你畢竟是商戶，又是女婿，頂多能借職舍人，這名頭如今也就比那白菘貴些。但若是投軍便不同了，有陳老爺在軍中照顧，不用多時，就是實打實的差遣下來，不比舍人好？”
“看你這樣子，是被說動了？”李永仲哼了一聲，“否則不會如此專程來說這一趟。”
曹金亮坦然地點頭承認道“是。這些時日養傷下來，我也有些想頭，本就打算同仲官兒你好生商議一回。”
許是想起了那日戰場之上的飛濺的雨水和鮮血，曹金亮臉上的笑容漸淡，摻入絲絲苦澀，他將茶碗擱到桌上，雙手按膝直視李永仲沉聲道“咱們這一仗，打得太苦！也太慘！究其原因，不過是因著咱們人少！仲官兒，兄弟們再能打，卻都是兩條膀子一個身子，便是結陣，幾十號人能打多少？雖說仲官兒你拿到一個團練民兵的旗號，可是一個富順能讓你養多少？”
李永成抿緊嘴唇，麵色發冷。
“這一仗，我想過了，不用太多，隻多上一百，單靠咱們就能將蠻子殺得片甲不留！但咱們人少，隻得靠官軍——那卻是幫靠不住的軟蛋！為著他們，咱們多死多少人！”曹金亮恨聲道“拖著這幫子人，兄弟們再大的能耐，也使不出來！”
“這些年我冷眼看著，仲官兒，這兒沒外人，我明白說了——你有大誌向！”李永仲猛地抬頭，眯起眼睛看他，臉上已是麵無表情，曹金亮卻昂然不懼地繼續道“我卻覺得好，這天下，這世道，早該亂了！都說如今聖上是英主，我看著一日重似一日的攤派，徭役，征收，貪官，汙吏，劣紳，豪強，不說彆的，富順的鹽商，自天啟五年到如今，還剩了幾個？！我卻不曾聽過這樣的中興！”
“慎言！”李永仲一雙眼睛死死盯在曹金亮臉上，竟讓曹金亮生出刺骨之感！他“啪”地一聲拍在桌上，低喝道“金亮，這話不是你我該說的！”
“走出這個門，我絕不認是我說的！但在這裡，我卻要說個明白！”曹金亮毫不畏怯地與李永仲對視，他咬緊牙關，竟如同從牙縫當中磨出一字一句“仲官兒，你雖年輕，卻是個胸中有溝壑，有韜略的人！若說以前我留在李家，不過謀個求生之地，現在我卻願意跟隨你，但是僅靠咱們，不管是想做些什麼，都不成！無他，力弱！”
他一眨不眨地看著李永仲，繼續沉聲道“當年太祖身在草莽之時，亦曾跟隨郭子興。仲官兒，如今正是大好機會！隻有官軍的名號，咱們才能從那格局裡頭跳出來！”
李永仲緊緊盯著曹金亮，後者直直地與他對視，不曾躲避。半晌他慢慢籲出長長的一口氣，緩緩道“有些事，做得說不得；有些話，想得說不得。金亮，今日是你魯莽了。”雖是如此說，但他卻半點沒有反駁曹金亮的意思。將已經放得半涼的茶盞拿過來，李永仲站起來向窗外潑掉殘茶，又朝曹金亮伸手，要他把自己的茶盞也遞過來。
重又泡上茶水，李永仲坐下方道“那些就不要說了。咱們說眼下的事——你和嶽父的意思，我卻是懂了。隻是咱們手上的人，畢竟當初是用護衛的名頭招來的，現下要帶著他們投軍，不好生說一說，我卻覺得會出亂子。”
曹金亮一怔，他在此處上卻沒有多想什麼——本來當初就已經簽下身契，嚴格來說，現在李永仲就是帶著這批人直接謀反他們也隻能聽命行事。正奇怪間，就聽李永仲道“我平生最為痛恨有人仗著所謂主家，官人，士紳，富豪，便不把人看。我也是使奴喚婢地長大，卻不覺得自家要比其他人貴重什麼。當初定契之時，言明隻是護衛，卻沒有投軍一事，既然如此，我就要將話講明——這是真正刀口舔血的營生！拿命博一份富貴！”未完待續。