穿過小花廳，便是正房有容居東廂，謝家主母鎮日裡打發時間的去處。少年至門前，道聲“羽衣姐姐，煩擾向母親通報一聲。”
等候多時的羽衣笑說“總算來了呢！”引了他進去，道“主母，大郎來了。”
“小孩子家家，哪裡學來的諸般客氣。”正中著福壽大紅遍地金褙子的女子假嗔道“便是恭敬，也不到這個份上兒。”
少年隻是笑，躬身道“見過母親。”
謝主母忙叫他坐了，脫了大衣裳，又讓左右上飲子茶點。因春日尚短，還在料峭時候，又是家中未長成的兒郎，下人並不敢上茶水，而是摻了果子熬煮的甜湯。
諸般忙亂一通，謝家主母李氏屏退奴婢，止留羽衣一個，母子倆方才得了清淨。一時寂然無話，隻聽得些微瓷器聲響。半刻李氏開口“聽聞葦兒貪玩，好在有知缺你。”她歎道“你阿爺托人帶話，道晚間便到，他如此不知上進，必然引得郎君惱怒。”
謝家大郎知缺笑道“葦弟孩子心性，但於課業上不敢半分鬆懈。”輕輕帶過，並不接李氏的話。
李氏道“若如此這般便甚好。”她朝羽衣抬抬下巴，“去將郎君為大郎捎回的包裹取來。”她端詳著謝知缺恭謹微笑的臉，道“你阿爺在信中說，你兄弟二人必不可偷懶，他回來要查看課業。”又說“他給你捎回幾刀澄心堂的紙並幾隻筆，還有一方硯台。一會兒記得帶回去，你阿爺便願意看到我謝家兒郎百般上進。”
“知缺謝過阿爺，母親。不過兒子那裡還餘下許多，這些不如給葦弟。”
“哪裡用得著你給他！郎君給他帶了鶴歸齋新出的紙墨，餘慶堂空懷先生手製的新硯，不然那猴兒哪裡肯依？”李氏笑得拿帕子掩了口，須臾放下，輕咳兩聲，端起茶杯呷了一口，“時候不早啦，大郎先回房讀書，晚間上母親這兒用飯罷。”
謝知缺順勢站起行禮，道“不打擾母親清靜，兒子告退。”少年儀容清雅，姿態端方，片刻後連青色的衣擺也看不到半角。
李氏掛在臉上的笑容一下斂得乾乾淨淨。她把越窯的青瓷茶碗丟在桌上，那青綠的碗盞滴溜溜打了個轉。謝家主母凝神想了半刻，“羽衣。”她皺眉喚道，“你看大郎如何？”
羽衣示意小婢上前收拾，自己一步向前，恭恭敬敬地將李氏攙起來，“是個老成懂事的。”她是李氏的貼身心腹，自與一般奴婢不同，“待二郎也算赤誠，在娘子跟前更是恭敬。”
由著羽衣攙扶，李氏走了兩步，忽地歎口氣，“我也是這般想。雖未托生在我肚皮裡，到底看顧養大，不過這情分二字，說難也易，說易也難，怕就怕這孩子生出些不該有的想頭，攪了闔家清淨。”
羽衣替她打起門簾，輕言細語道“畢竟是娘子一手養大，再論到根上，那何姨娘，”她聲音壓得低切，“畢竟與賤戶小門裡出身的女子不同。”
李氏漫不經心看了她一眼，羽衣額上立時生出一層細密的汗珠。
“她去了多年，何苦再擾亡人清淨？”她撥弄著腕上青白昆侖玉的玉鐲，“再不濟，也是大郎生母，容不得人口舌。”
羽衣不敢多說，隻低頭回道“是。”
“你素來是個好的。”李氏拍拍婢女攙扶她的手，感歎道“可這家裡，慣愛嚼舌根，傳小話的不知凡幾。也是郎君寬宏，並不愛計較。現下小郎們漸大，便如大郎，小時圍著我膝蓋親親熱熱叫娘親，如今見麵恭敬有餘，親近不足，哪裡會不曉事呢……”說著，李氏的聲音便漸低了去。
“這樣也好。大郎是個懂事的孩子，對我，對郎君，心存孺慕，若不是受出身拖累……”她搖搖頭，頭上釵環一陣輕響，“罷了，晚間告訴廚下，多加幾個菜罷，郎君出門許久，難得闔家團聚。”
前年春天，因著謝知缺長大，李氏將他從主院中挪了出來，安排在東邊的小院子裡，據說多年前還是他們的父親，謝郎君待客款友的客院，內裡並東西兩廂，前後兩進，最是清爽便利不過。院中幾株花樹，山石荷塘俱全，景致雖不比野趣自然，也彆有一派精巧意味。
現下正是花開時分，謝知缺在院中略站站，眼中不乏欣賞之意。
“晚間上母親院子用飯，記得折一支花帶上，”他隨口吩咐貼身仆役墨管，“不用開得太盛，選那將放未放的，好讓母親多看幾天。”
墨管應了，又殷殷道“大郎，還是先進屋的好，這時節還涼著，不要貪春凍壞了身子。”
謝知缺回頭笑道“你管得倒寬。”嘴上雖這麼說，腳下到底朝正房走去。
墨管搶了一步提他打起門簾，“也是大郎待下寬宏，小的們才有這個膽子。”
說話間主仆二人進了充作謝知缺書房的東廂，墨管極有眼色地行了個禮退了出去——謝家大郎的書房並不歡迎仆役和客人，就連謝家嫡子，年方五歲的謝知葦也對此知之甚詳。
大約二三十年前，幾乎所有人的家中還是案幾小榻，跽坐為禮，但現在高足的桌椅流行於大家之中，據說就連宮廷之中，除卻典禮之外，高足桌椅也並不少見了。
謝知缺不由慶幸這點萬般不幸之中的幸運。
某個清晨醒來時，千載之後，不，或許是另一個世界的謝知缺再也找不到曾經熟悉的一切，他不動聲色地任由發髻高聳寬衣大袖的侍女為他打理一切，帶他去見一個陌生的女人，喚她母親——所幸通過足夠的練習之後形成本能的身體自然而然地行禮，也幸好那時他已足夠大，並不像幼時那樣稱呼嫡母為阿娘，一般來說，那是嫡子女才有的待遇。
初時他以為這裡不過是某個曆史的片段，直到某天他無意間看到半空中一位白衣青年——腳下三尺青鋒，周身青氣繚繞馳騁而過，而周圍的侍女仆役全都噤若寒蟬跪拜行禮，唯有他無知無畏地與青年對視——直到匆匆趕來的父親厲聲嗬斥他避開。
“無妨，小兒郎未染塵俗，倒叫貧道好生欣喜。”他記得青年由半空落了下來，笑眯眯地問他“小兒郎，神仙好不好？”
“不好。”時年七歲的謝知缺想也沒想地回答。
“為何？”青年也不吃驚，依舊笑得安然。
“斷欲斷情，絕自身一切生機，與天道賭鬥，知缺貴自知，不敢搏。”
正是這番話讓謝知缺的父親從此對他改觀，之前他不過是個可有可無的庶子，生母早逝，地位尷尬，活與不活都在嫡母一念之間——嫡子尚小，卻健康聰敏，一個庶長子的存在，能為很多事情增加變數。
但那番話之後，謝家郎君對這個之前被他忽視的兒子起了極大的興趣，或許，謝知缺不無惡意地猜想，不是為他，隻是和那位劍仙臨彆時的話有關。
“哈哈哈哈，世人都說神仙好，獨小兒郎有大智慧！”青年放聲長笑禦劍而去，須臾不見，隻有話聲遠遠傳來，“小兒郎，記得貧道名號，劍閣雲君子！”
“你我有再見一天！”未完待續。