幾天後，學堂休沐，官員也休沐。
趙宣宣特意派馬車去接李居逸三兄弟來家裡吃飯、玩耍。
李居樂和李居康特彆想念爹娘，對趙宣宣問：“唐嬸嬸，為什麼我爹娘還不送信回來？”
“什麼時候才能收到信？”
他們明顯不開心，愁眉不展。小小年紀，心事重重。
趙宣宣端牛乳糕給他們，安慰道：“放心，你們爹娘到達遼東邊關之後，肯定立馬就想寫信報平安。”
“但是，路程那麼遠，隻報平安，是不是不劃算？太浪費人力物力？”
“所以，他們肯定先摸清當地的情況，到時候在信上多寫一些有用的內容。”
李居樂天馬行空，突發奇想，說：“如果我和爹娘都養信鴿，用信鴿送信就好了。”
巧寶恰好也對信鴿感興趣，然後三個孩子一邊吃點心，一邊嘰嘰喳喳，聊得熱鬨。
另一邊，李居逸也悶悶不樂，心事重重。
他和乖寶正在書房下棋，順便聊天。
李居逸說：“這次國喪會耽誤接下來的三年科舉考試，至少明年的科考確定取消。”
“一琢磨這事，我這幾天看書都看不下去。”
“終於體會到一鼓作氣，再而衰，三而竭的處境。”
乖寶也覺得可惜，暗忖：一寸光陰一寸金，寸金難買寸光陰。耽誤一年，甚至三年，如此消磨耐心，對讀書人而言，肯定苦惱。
於是，她善解人意，大大方方地說：“天天在書房裡死讀書，也沒意思。”
“讀萬卷書，不如行萬裡路。下個月，我和爺爺奶奶回嶽縣，你想不想再去我老家玩，散散心？”
李居逸猶豫片刻，搖頭，低頭盯著棋盤，眉眼凝重，說：“我最想去遼東邊關找我爹娘。”
“但我娘叮囑我要照顧好弟弟，所以我不能離開京城。”
乖寶點頭，又在棋盤上落下一子，道：“也對。”
“等你爹娘派人送信回來，再做決定吧。”
李居逸“嗯”一聲，舒出一口氣，露出微笑。
然後，兩人一邊下棋，一邊交流最近的所見所聞，以及看書的感想。
共同話題有很多，你一言我一語，仿佛有隱形的火花正在空氣裡碰撞，沒有火藥味，卻歡喜、熱烈，且純真浪漫。
趙宣宣走到書房門口，往裡麵看一眼，但沒去打擾他們。
下午，唐風年打算帶孩子們出城騎馬。
乖寶也要去，但趙宣宣提醒她：“恐怕遇到那個索要畫像的登徒子，乖寶，你把臉畫一畫，再去。”
乖寶捂嘴偷笑，采納這個建議，跑去王玉娥的梳妝台旁，拿眉筆、胭脂水粉抹一抹。
彆人是越抹越好看，她卻故意扮醜，給自己畫醜眉毛，畫麻子，畫痣，畫大嘴巴……
等到她出門時，李居逸差點驚掉下巴，目瞪口呆。
過了片刻，他問：“唐清圓，你怎麼了？發生什麼事了？”
乖寶反而被他的反應逗笑，挺直腰杆，模樣自信，說：“畫著好玩罷了，小事而已，不必在意。”
唐風年對此習以為常，放下茶盞，站起來，微笑道：“走吧。”
巧寶興奮，穿著黑色的騎馬裝，背著木劍和弓箭，踩著靴子，跑在最前麵，蹦蹦跳跳。
唐風年叮囑：“小心門檻，慢點。”
乖寶和李居逸走在最後麵。
李居逸又轉頭看一眼乖寶，疑惑，暗忖：唐清圓為何要扮醜？
很快，他腦中靈光一閃，明白了，暗忖：明珠蒙塵，是為了遠離閒雜人等的覬覦之心。唐清圓果然有些與眾不同，比起外表，她更在乎內涵。
緊接著，他忽然有點不自信，畢竟自己的內涵不一定比得上唐清圓。
她會不會鄙視他？
這幾天對念書的倦怠之心忽然被嚇得一激靈，仿佛乾涸時接近枯萎的草木又重新沐浴甘霖，倦怠瞬間變成不滿足，變成充滿生機的蓬勃野心。
走到大門外，唐風年依次扶巧寶、李居樂和李居康上馬，給他們挑選的馬兒都比較溫順。
他叮囑：“抓穩了，不要亂動。”
乖寶個子高高的，不用彆人扶，自己熟練地上馬，動作瀟灑，一氣嗬成。
李居逸也是如此，動作乾脆利落，絲毫不膽怯。
白捕頭、阿亮、阿光等人騎馬隨行，一路保護。
在城內時，馬蹄緩緩散步。
出城之後，馬蹄奔跑起來，清風撲麵而來，心中的鬱悶仿佛一掃而光，心胸變得很寬，很廣，似乎不輸給整個天地。