秦氏氣昏了頭，當真聽丫鬟的建議，派人去給王夫人通風報信。
王夫人也不是省油的燈，暗忖：我家老爺確實養了一個外室，我早就知情，睜隻眼閉隻眼罷了。可是，我家外室並不住石家丫鬟說的那個地方。這究竟怎麼回事？難道老爺又養了新外室？
她不僅沒生氣，反而越想越高興，揚眉吐氣，接著琢磨：好啊！先前的那個狐狸精失寵了，反正男子就是狗改不了吃屎，不愛前麵那坨屎了，又愛上新的屎了？哼！
王夫人打量石家的丫鬟，微笑道：“有勞你過來通風報信，替我謝謝你家夫人。”
“不過，打狐狸精就算了。那就是一坨屎，打它，反而臟了我的手。”
說完，她吩咐心腹丫鬟，給幾個賞錢。
石家丫鬟拿到賞錢之後，不得不告辭離開。不過，她一路皺眉頭，琢磨王夫人剛才的話，百思不得其解。
回到石府之後，她小聲對秦氏回話：“夫人，我想不明白，王夫人為什麼不去打狐狸精？白白辜負咱們通風報信的好意？”
秦氏用鼻子冷哼，道：“她膽小怕事罷了，人善被人欺，難怪她丈夫又納小妾，又養外室，她活該。”
“不過，現在我懷疑咱家老爺和王官爺共養一個外室，忒肮臟。”
“必須派人去盯著那個院子。”
另一邊，韻娘乾脆果斷，收拾值錢的東西，趕緊搬家。
在這個風口浪尖上，石子正暫時不敢去私會韻娘，隻能靠丫鬟在中間傳話。
當天傍晚，他離開官衙之後，直接歸家。
殊不知，他回家太早，反而顯得反常，更加引得秦氏起疑心。
——
京城，熙熙攘攘。
石師爺收到石子正派人送來的信和東西。
看完信之後，他歎氣。
恰好石夫人端茶水過來，好奇地問：“信上寫了什麼？”
她暗忖：難道子正在那邊又遇到什麼難處了？千裡迢迢，寫信來抱怨？這麼大的人了，還不讓人省心。
石師爺苦笑，給出截然相反的答案：“子正報喜不報憂，我反而不放心。”
“而且，他捎回來的東西太貴重。”
石夫人伸手翻看那些東西，疑惑不解，問：“這墨，硯台，毛筆，有啥貴重的？這金鐲子是給曦姐兒的吧？這金鑲玉是給宇哥兒的？”
石師爺重重地歎氣，拿起那塊墨，眉眼深沉，說：“夫人，你聞一聞，這墨不同尋常，不是便宜貨。”
“而是名品，至少價值二十兩銀子。”
“硯台和毛筆也不是普通的貨。”
“金鑲玉，一共有十塊，你算算，值多少錢？”
石夫人倒吸一口涼氣，在石師爺身邊坐下，絲毫沒因為這些值錢的東西而高興，反而害怕，暗忖：這些值錢的東西是不是子正貪汙受賄得來的？會不會連累全家？
石師爺分外冷靜，說：“鹽課提舉司的官職，是個肥差。”
“如果經不住誘惑，就相當於把自己變成肥豬。”
“豬越養越肥，遲早有一天，會被朝廷宰殺。”
“我不放心子正，必須親眼去看看，去敲打他。”
石師爺決定南下，去廣東海北。
他去找唐風年商量此事。
唐風年理解石師爺的苦衷，爽快答應。