第二天，歐陽凱在朝堂上向皇帝稟報調查結果時，做了一個令文武百官瞠目結舌的舉動。
他沒有痛打落水狗，反而替陸大人求情，說：“陸大人的罪狀證據確鑿，令人痛心。”
“但微臣懇請皇上看在陸大人往日的功勞上，網開一麵，從輕處罰。”
皇帝眉眼深沉，若有所思，手指敲擊龍椅的扶手，沒有立馬回答。
其他官員在吃驚和感到大快人心之餘，心裡免不了打起小九九，暗忖：這個歐陽凱，不是那種大奸大惡之人，不凶殘，沒有小人得誌的嘴臉，反而比較寬容，由他做錦衣衛指揮使，最合適。
畢竟，文武百官或多或少都會犯錯。將心比心，如果自己被抓住把柄，當然希望同僚能放自己一馬，和和氣氣，不要鬨個你死我活。大家和氣生財，和氣升官，官官相護，不好嗎？
龍椅上的皇帝顧念陸大人以前的功勞和苦勞，還有從小一起長大的情分，恰好也有從輕發落的意思，於是順水推舟，威嚴地宣布：“雖然從輕發落，但不可不罰。”
“抄家、圈禁，即可。”
文武百官連忙下跪，高呼：“吾皇英明，萬歲萬歲萬萬歲。”
這個處罰結果，很快傳到陸大人耳中。
他麵色灰敗，沮喪地跌坐在紅木太師椅上，失魂落魄，骨髓發寒，暗忖：圈禁……不自由，生不如死。皇上不忍心殺我，但又怕我泄露那些見不得光的秘密，嗬嗬，所以把我變成籠中鳥。
他仰頭看向房梁，自言自語：“如此苟活，有什麼意思呢？”
另一邊的陸夫人聽說不必流放，不必砍頭，不必坐牢，反而喜極而泣，因為她對丈夫的罪過心知肚明，早就做好最壞的打算。
如今得到這樣一個結果，她沒有絲毫抱怨，隻是靜靜地坐在梳妝台前，盯著銅鏡裡的自己發呆。
短短幾天時間，她失去了疼愛有加的嫡長子，又失去了榮華富貴。
她暗忖：這一切，怪誰呢？如果不是那個唐風年公開彈劾我家老爺，是不是就不會樹倒猢猻散？
她從匣子裡拿出一塊金子，想吞金自儘，但雙手顫抖，始終下不去手。
但是，不久之後，陸家敲起喪鐘，哭聲如狂風暴雨。
——
“陸大人服毒自儘。”
“自作孽，不可活啊。”
“他也算一代梟雄，在官場橫行霸道這麼多年，沒想到倒台這麼快。”
“話說，當初唐風年為啥彈劾陸大人？有什麼深仇大恨？”
“對對對，陸大人究竟哪裡得罪了唐風年？”
……
官員們消息靈通，在私下裡一邊喝酒，一邊議論紛紛。
眼看陸大人起高樓，眼看陸大人樓塌了，外人就像看戲一樣，忍不住唏噓。
同時，也有人從另一個角度看待此事，嘖嘖兩聲，說：“那個唐風年就像毒蛇一樣，被他咬一口，短短幾天，就家破人亡。”
“此人可怕，不得不防啊。”
禮部尚書張大人搖頭，反駁：“陸大人的罪狀是真的，不是假的，唐風年並未冤枉他。”
“如果把寫奏折彈劾的官員比作毒蛇，那麼被彈劾的貪官汙吏是什麼？”
“是清白無故的小白兔呢？還是蛇愛吃的老鼠呢？”
對麵的官員忽然無言以對，甚至隱隱約約有些惱羞成怒。