付青帶商隊來到京城，順便把一封十萬火急的信捎給馬師爺。
馬家老爺子病入膏肓，叫兒子回去料理後事。
馬師爺看完信之後，泣不成聲，吩咐馬夫人儘快收拾行李，然後他腳步匆匆，去找唐風年請假、辭行。
考慮到這種情況特殊，唐風年十分理解，主動說道：“我托順風鏢局護送你們回田州去。”
馬師爺千恩萬謝，立馬打算給唐風年下跪磕頭。
唐風年不敢受此大禮，連忙伸手扶住他的胳膊，不讓他跪。
馬師爺說：“唐大人，士為知己者死。馬某感激您的知遇之恩，這輩子誓死為您效忠。”
“等老家之事處理完畢，我立馬趕回來。”
除了感激唐風年，他還存有一些私心，擔心自己的幕僚位置被彆人取代。
畢竟，在唐風年身邊辦差事，相當於捧個鐵飯碗。不僅酬勞多，受尊重，聰明才智得到重用，而且家眷也受益頗多。
比如，馬夫人母女倆沒少跟著唐家女眷出去做客，見世麵，開眼界。在府裡時，好吃的、好玩的從來不缺，女兒珍珍還能在外院私塾上學。
送彆時，唐風年又送給馬師爺一些盤纏，叮囑他一路順風，注意安全。
馬車離開京城之後，馬師爺和馬夫人都忍不住把腦袋伸出車窗，回頭張望，十分留戀那些繁華。
快馬加鞭，回到田州。
人算不如天算，馬老爺子早已咽氣，未能見到兒子最後一麵。
嗩呐吹奏哀樂，喪事辦得熱熱鬨鬨。
不過，等喪事辦完之後，馬夫人與馬千裡起了衝突。
“娘親，哥哥打我，拔我頭發，嗚嗚嗚……”
小珍珍哭著跑來告狀，把疼痛的地方指給大人看。
馬夫人心疼極了，立馬幫寶貝閨女揉一揉，呼一呼，然後大聲質問：“千裡，為什麼打妹妹？”
“用哪隻手打的？老實交代！”
馬千裡露出不屑又倔強的表情，用鼻子哼兩聲，暗忖：老子才不會上當呢！說出用哪隻手打的，等會兒你們就專門打我那隻手。哼！老子就是看她不順眼，以後天天揍她，把她頭發拔光，讓她變成禿毛雞。
心裡話多得很，一肚子壞水，但他嘴巴閉得緊緊的。
馬夫人鼓起眼睛，瞪他，他也瞪馬夫人，針鋒相對。
馬夫人暗忖：壞胚子，當初不應該抱養他。
馬千裡咬牙，心想：偏心眼！當初哄騙我，故意把我丟到老家。老子是你唯一的兒子，將來家產都歸我繼承，你卻拋棄我，反而對一個丫頭片子千嬌百寵。此仇不報非君子！等你老了，看我怎麼折磨你！
馬夫人看他那副討人嫌的樣子，越看越惱火。
母子倆像不共戴天的仇人。
馬夫人忽然口不擇言，咬牙切齒，惡狠狠地說：“你以為你翅膀硬了，是不是？”
“反正你不是我親生的，你親生父母也不要你。”
“明天就送你去做鐵匠學徒，送得遠遠的，眼不見為淨。以後，你是你，我是我，你不再是我家的人，你自己賺錢糊口去！休想再花我的錢！”
馬千裡一邊聽，一邊流淚，眼裡的恨意越來越濃烈，就像醞釀好幾年的烈酒，如同酒意上頭，他頭昏腦脹，越來越不清醒，同時，拳頭捏得青筋暴起。
他心想：既然你不要我，又想拋棄我，那我就乾脆一不做，二不休。
小珍珍忽然忘了哭泣，被娘親和哥哥之間的劍拔弩張嚇得不寒而栗。
左看，右看，打兩個哆嗦之後，她憑借機靈勁兒，立馬跑去找馬師爺求助。
等馬師爺聽完小閨女的哭訴，跑來勸架時，大吃一驚，心驚膽戰。
隻見馬夫人倒在地上掙紮，馬千裡手拿一把短匕首，手抬起來，刺下去，又抬起來，又刺下去……
鮮血飛濺到他臉上，他如同地獄惡鬼。
馬師爺大喊一聲：“住手！”
“千裡，不要糊塗啊！快住手！”
他衝過去，奪下那把被鮮血染紅的匕首。
小珍珍一邊嚎啕大哭，一邊跑去外麵找彆人幫忙。
外人的腳步聲雜亂無章，正向這邊奔來。
馬千裡坐在血泊中，發出沙啞的笑聲。
他已經長成少年模樣，嘴唇周圍冒出胡茬，聲音處於變聲期的公鴨嗓。
可能是念在馬師爺經常給他寫信、寄銀子的份上，他沒有攻擊馬師爺。