那些使者得到勉強滿意的答複，反而有些不敢置信，不約而同地問：“李大人，你當真答應了？沒有額外的條件？”
“不要報酬？”
李居逸坦坦蕩蕩，爽快地說：“獨樂樂不如眾樂樂，本官想與外地同僚結個善緣，僅此而已。”
“你們遠道而來，便是與嶽縣有緣。若能替嶽縣美言幾句，讓你們那邊的商人放心來嶽縣進貨，使商路暢通，李某感激不儘。”
那些使者麵麵相覷，心裡高興，但又感覺有點不真實，像做美夢一樣。
不過，為了儘快回去給各自的官老爺回話，他們紛紛告辭離開。
有些使者還順便買了些土特產帶走，算得上滿載而歸，不辱使命。
李居逸目送他們，如釋重負。
同時，最重要的公函已經快馬加鞭，送往刑部。
李居逸預計，一個月左右才能收到刑部的回複。
——
師爺擂台賽，在風和日麗的日子裡如期舉行。
滿城百姓像過節一樣，紛紛跑來圍觀，熱熱鬨鬨，嘻嘻哈哈，眼睛有光，充滿好奇和期待。
一些小商販一看見人多，就格外賣力地吆喝。
“甜甜的橘子，又甜又解渴！”
“賣麻圓！香甜可口的麻圓！快來買啊！”
“豆腐腦！嫩嫩的豆腐腦！兩個銅板一碗！豆腐腦——”
……
參賽者們去官府領取號碼牌，有男有女。有些人談笑風生，有些人格外緊張。
王俏兒一家五口，都在其中排隊，躍躍欲試。
彆人打量睿寶，驚訝地說：“哎呀，這小孩也想當錢糧師爺啊？”
睿寶咧嘴笑，大大方方地點頭，沒有否認，而且還臉紅了。
彆人忍不住手賤，捏他臉，逗他玩。
“哎喲，小神童啊！會寫詩不？”
趙理把雙手放在睿寶的肩膀上，幫忙解釋：“不是什麼神童，讓孩子上擂台去練練膽量罷了。”
反正參賽不花錢，就當帶孩子來玩耍。
有個參賽者羨慕地說：“你家孩子膽大，我家娃娃膽小，不敢帶他來，怕他嚇得哭哭啼啼。”
暫時還沒有那種你死我活的競爭氣氛，參賽者們湊一起聊天，都挺高興。
直到李居逸正式宣布擂台賽開始，他們才終於心跳加速。
擂台中央擺著一麵大大的牛皮鼓，有個少年身穿深藍色褲子，光著上半身，腰間係著紅綢帶，手拿棒槌，負責擂鼓。
“咚咚咚……”