官府中，眾人喝茶聊天。
乖寶主動與殷娘子交談，聊一聊嶽縣這幾年的變化，以及如何使百姓安居樂業。
殷娘子口齒伶俐，頗有見解，說：“嶽縣幾乎幾十年如一日，這些年一直沒富起來，遠遠比不上隔壁洞州。”
“洞州四通八達，陸路和水路都十分暢通，所以那裡遍地商機。”
乖寶十分讚同，眼神變得更加欣賞，說：“光靠種田，沒法致富，還要祈求老天爺賞飯吃，風調雨順。”
“那些遍地商機的地方，就像百花齊放，蜂飛蝶舞。”
兩人越聊越有知音之感，相視一笑，心中覺得更加親近。
殷娘子爽快，直接問：“夫人，您覺得我有資格做錢糧師爺嗎？”
乖寶喝一口茶，坦誠地搖頭。
殷娘子眼裡的光芒逐漸變黯淡，十分失望，暗忖：我自認為不輸給那些男子，為何沒資格做師爺？不限男女，果然是假話！騙人的鬼話！
乖寶微笑道：“殷姐姐，你有資格做師爺，但不適合做。”
殷娘子挑起左眉，打破沙鍋問到底：“為何？”
乖寶沒有繞彎子，也沒有說任何善意的謊言，而是坦誠相待，說：“因為你是商人，如果一邊經商，一邊做錢糧師爺，這就像一邊做擂台賽的參賽者，一邊做裁判一樣。”
“沒有中立的立場，無法確保公平公正，百姓也不會對這樣的師爺心服口服。”
殷娘子心情激動，心口起伏，問：“如果我是男子，會有資格嗎？”
她還在糾結男女的問題。
乖寶的笑容加深，眸光清澈、明亮，說：“我也是女子，女子不能當官，但做師爺是可以的。”
“至少在目前的嶽縣，是可以的。至於彆的地方，我管不著。”
殷娘子仔細打量乖寶，刮目相看。
她比乖寶年長十幾歲，有更豐富的閱曆，但乖寶和李居逸這種夫妻情況，她是第一次見。
殷娘子的心緒漸漸平和，暗忖：縣令夫人隱隱約約透著霸氣，不像母老虎那樣凶，但明顯胸有成竹，似乎能替縣令做主。
她又問：“如果我放棄經商，就能做師爺嗎？”
乖寶放下茶盞，說：“不一定。”
“雖然殷姐姐是今天擂台賽上的佼佼者，但做師爺不是一朝一夕就能蓋棺定論的，必須日久見人心。”
殷娘子鬆一口氣，重新露出微笑，說：“多謝夫人坦誠相待。”
做商人，就不能師爺。在商人和師爺之間，她暫時難以做出選擇。
畢竟，經商能讓她日子富足。丈夫去世之後，隻有錢財才能讓她安心，讓她依靠。
放棄經商？她做不到。
乖寶察言觀色，也看明白了，沒有勸說，也沒有強求。