突如其來的嗬斥聲，如同射入心臟的冷箭，小紅嚇得哆嗦一下。
付青下馬之後，衝過來，伸手拉住小紅的胳膊，強行把她拉走。
阿緣驚呆了，這是她第一次看見三叔這麼凶。
付青臉色黑如鍋底，對小紅質問：“天天給你家送吃食，為你家修屋子，我對你們還不夠好嗎？”
“為什麼非要得寸進尺？”
小紅哭得哽咽，心裡充滿委屈，說：“明明長得一樣，生辰八字也一樣，為什麼當初送給你家的孩子不是我？”
“她天天享福，我天天乾活，吃苦，嗚嗚嗚……”
付青忽然放開她的胳膊，轉頭打量她，心中一鬆，暗忖：把話說得這麼直白，至少這孩子沒啥城府。想看透她的小心思，並不難，我仔細盤問即可。
這時，小紅後背上的小娃娃醜剩也嚇得哇哇大哭。
偏偏阿緣追了過來，對付青問：“三叔，我和她真是雙生姐妹嗎？”
付青斬釘截鐵地道：“她胡說八道，你彆信她，快回家去。”
阿緣左右為難，不肯就此放棄。她伸手拉住小紅的手腕，說：“三叔，咱們乾脆回家去慢慢說，在外麵哭哭啼啼，恐怕彆人說閒話，以為咱們欺負小姑娘。”
付青啼笑皆非，好聲好氣地勸說：“阿緣，三叔不會害你，你彆插手。”
他疼愛阿緣，舍不得對她說重話。
然而，此時阿緣的倔勁兒也上來了，就是想知道真相。
她跺腳，追問：“三叔，為什麼非要瞞著我？”
這時，付二少奶奶也追過來，把阿緣往家的方向拉。
因為付夫人剛才對她說：“如果你不快去護著阿緣，她就要被騙子騙走了。”
付二少奶奶把阿緣當成心肝寶貝，萬分舍不得。
這個拉那個，那個又拉另一個。
隔壁的鄰居恰好出門，盯著他們看，笑問：“乾嘛拉拉扯扯的？”
付青敷衍地回答：“鬨著玩罷了。”
鄰居又多看兩眼，說：“這姐妹倆長得真像。”
說者無心，聽者有意。
阿緣心裡咯噔一下，暗忖：怎麼彆人都覺得我和小紅長得像？小紅也知道內情，偏偏我被蒙在鼓裡。難道我最笨？
等鄰居走遠之後，付青的臉上又聚滿烏雲。
對他而言，投鼠忌器，眼前的麻煩比走南闖北做生意更棘手。
阿緣又說：“三叔，我想做明白人，不想做糊塗蛋……”
付青歎氣，終於作出決定，麵無表情地說：“回家去說，免得被鄰居誤會。”
阿緣鬆一口氣，左手拉付二少奶奶，右手拉小紅，眼睛打量小娃娃醜剩，一起回家去。
付家內院，付善水、付善果和順哥兒正拿著小木劍追追打打，忽然發現家裡來了陌生客人，他們立馬停下來，好奇地盯著看。
付夫人和付老爺愁眉苦臉，把三個小孩帶去外麵玩，免得他們聽見秘密。因為小孩子沒啥心眼子，嘴巴不牢。
小紅落座之後，把長布條解開，把醜剩放下來。
醜剩哭得眼淚鼻涕稀裡嘩啦，有點臟兮兮。
付二少奶奶端一盆水來，給他洗一洗。
阿緣又端來一碗牛乳，喂他喝，誇讚：“真乖。”
醜剩破涕為笑。
付青把仆人都屏退之後，坐在紅木椅上，一言不發，右手的手指輕輕叩擊椅子的扶手，若有所思。