雙姐兒撇嘴，不服氣，搖晃歐陽凱的胳膊，指望爹爹幫自己。
然而，比起縱容閨女，歐陽凱更願意給蘇燦燦麵子，於是放下茶盞，對雙姐兒做出一個無奈的表情，溫和地說：“盟哥兒的話不全對，但有一件事說對了。”
“你們可以跟大同府那邊的巧寶飛鴿傳書，問問她那邊缺什麼，然後你想方設法幫她。”
“互幫互助，不一定非要像牛皮糖一樣黏在一起。”
盟哥兒頓時長舒一口氣，理直氣壯，故意對雙姐兒挑動眉毛，眼神挑釁。
雙姐兒暗暗磨牙。
兩人的小動作都被蘇燦燦看在眼裡，為了避免他們再吵架，她主動牽住雙姐兒的手，帶雙姐兒去書房。
——
同一個家裡，另一邊的歐陽大少奶奶也有煩惱。
丈夫在遼東邊關對付外敵，明天兒子又要出發去大同府對付反賊。
刀劍無眼，一聽說打仗，她就心驚膽戰，生怕丈夫和兒子受傷。
此時，她把城哥兒收拾完畢的包袱又打開，看看還缺什麼，還需要添什麼，一邊查看，一邊抱怨：“這世上的戰火，都是那些狼子野心的男子搞出來的。”
“像我們女子，從來隻是嘴上罵一罵罷了，生怕打仗。”
“你這次不去，行不行？托你三叔幫個忙，把你的名字從名單上劃掉，不就行了？”
“對你三叔而言，這就是小事一樁。”
城哥兒不讚同，他是自己想去，並非被強迫。如果彆人不讓他去，他反而不舒服。
不過，他也理解親娘的感受，於是好聲好氣地勸說：“娘，你放心，我一定平安回來。”
“我練武這麼多年，又學了很多兵書，不是白學、白練。”
“爹爹和三叔都常常告誡我，武將不能局限於紙上談兵，要多積累實戰經驗。”
“這次皇上禦駕親征，點兵點將，點的都是最有實力的士兵，眾誌成城，去剿滅反賊。這一仗，必定被寫上史書，流芳百世。”
“我能參與，是榮幸，而且還能近距離保護趙甜圓一家人。”
說著說著，最後一句話才是他的重點。
知子莫若母，歐陽大少奶奶瞬間抓住這個重點，感到好氣又好笑，白他一眼，意味深長地說：“你和趙甜圓注定無法成親，她要招上門女婿，你作為長子長孫，要娶妻生子，延續香火，傳宗接代。”
“就算心裡有些兒女私情，也必須以大局為重。”
城哥兒心裡沉甸甸，表情裡有超乎年紀的深沉。
他據理力爭：“這世道，並非隻有一條路可走。”
“如果靈活變通，就可以兩全其美。”
歐陽大少奶奶在心裡“哼”一聲，似笑非笑，問：“什麼兩全其美的好辦法？你說來聽聽。”
城哥兒猶豫片刻，沒有選擇徹底坦白，而是半遮半掩：“娘，以後你就知道了。”
“這種事，不能單單靠計謀，最關鍵的是要靠真心。”
“等趙甜圓看到我的真心，心裡感動，就水到渠成了。”
歐陽大少奶奶一聽這話，明顯吃驚，變得啞口無言，暗忖：這臭小子，是當真長大了，為了娶唐家巧寶，費儘心機。如果真能折騰成功，倒是省去我的操心。如果能和宣宣做親家，我當然樂意，家世也般配。不過，好事多磨，不曉得這臭小子最後能折騰出什麼結果？
她拭目以待，乾脆不囉嗦了，反正兒子的歲數還不老，還沒到催他儘快成親的地步。
眼看親娘不再追問，城哥兒默默鬆一口氣。
——
任武在玉器行做學徒，為了學本事、使手藝超過師兄們，他兩耳不聞窗外事，珍惜每一次練手的機會，把經手的每一件玉器都視為瑰寶，認真對待。
熟能生巧，再加上雕刻石頭和雕刻玉器的手藝有許多共通之處，他憑借天賦、經驗和勤奮，很快就在一群學徒中脫穎而出。
不過，再勤奮的人也要吃飯。
午飯時，彆的學徒嘻嘻哈哈，聊大同總兵造反的事。他們抱著看熱鬨不嫌事大的心態，聊得津津有味。
“聽說這是皇上登基之後，頭一次禦駕親征。”
“皇上帶多少兵馬？大同府那邊有多少反賊？”
“朝廷的兵馬肯定是反賊的十倍，十個打一個，肯定能贏，到時候把反賊的首領五馬分屍。”
“嘖嘖，五馬分屍，太慘了。”
……
任武聽見這事，十分震驚。因為他離開大同府時，那裡十分太平。這才過了多久，為何就造反了？
他家人都在大同府，如果這一仗打得大，恐怕大同府人人都要被戰亂連累。
他暗忖：還有唐巧寶一家，她爹是大同府的知府，有沒有跟著造反？
越想越擔心，他連忙跑去跟師父請假，然後跑去歐陽府的大門口，托小廝給城哥兒和盟哥兒傳話，因為他覺得城哥兒和盟哥兒的消息肯定靈通。
任武如同熱鍋上的螞蟻，心急如焚，來回踱步，時不時向門內的方向張望。
過了一會兒，盟哥兒親自來門口見他，沒有請他進府裡去坐坐，而是勾肩搭背，帶他去外麵的茶樓。
盟哥兒心裡鬼精鬼精的，早就發現自己的爹娘不喜歡任武，所以不敢帶任武去家裡，怕被爹娘懲罰。比如雙姐兒從大同府回京之後，一直被罰禁足、抄書，他可不想重蹈覆轍。
任武剛開始住在蘇家，後來蘇燦燦親自乾涉，經過一番委婉的周旋，讓他搬去唐府住。唐府的宅子也是禦賜的，不比蘇家差，而且聽說那裡是唐巧寶在京城的家，任武便住得甘之如飴，絲毫沒有難受。
此時此刻，他主動向盟哥兒打聽情況。
“大同府真的打仗了嗎？”
盟哥兒歎氣，點頭，說：“你家人在那邊，我曉得你肯定擔心，所以之前不敢告訴你。”
“其實我也擔心，因為我家也有親朋好友在那邊。”
“不過，你放心，皇上禦駕親征，那邊的反賊肯定翻不起風浪。”
任武琢磨片刻，眉頭緊皺，下定決心，說：“我想回大同府去。”
盟哥兒大吃一驚，盯著任武的眼睛，問：“兵荒馬亂的，你回去能乾啥？”
“你又不是士兵，沒習過武，連打架都不會，何況打仗。”