為了不泄露小閨女的秘密，唐風年嘴巴很嚴。
吃晚飯時，他一個字也沒往親事上麵提。
趙東陽和王玉娥逗小皇子玩，問：“烤鴨好不好吃？”
小皇子啃鴨腿，點頭，嘴巴油乎乎。
王玉娥笑問：“是不是天下第一美味？”
小皇子的表情明顯愣住，認真想一想，搖頭。
顯然，在他心裡，還有比這個更好吃的。
趙東陽有點失落，收起笑容，輕輕歎氣，說：“我的手藝，肯定比不上宮裡的禦廚。”
小皇子立馬一本正經地說：“我讓父皇封趙爺爺做禦廚，肯定可以的。”
趙東陽忍俊不禁，連忙搖擺左手，說：“不用，不用……我寧肯在家享清福。”
巧寶眉開眼笑，說：“爺爺貪玩，做禦廚太累，而且不能隨便出宮，不適合爺爺。”
趙東陽點頭讚同。
小皇子歪著腦袋，若有所思。以前，在他眼裡，父皇和母妃賞賜彆人時，彆人都感恩戴德，從沒嫌棄過。而且，所有人都對父皇跪拜，皇宮那麼神聖，皇宮裡的人都說皇宮是世間最好的地方。可是，剛才趙爺爺嫌棄了……難道在宮裡做禦廚就不能享福，很差勁嗎？
王玉娥給他盛蓮藕排骨湯，勸道：“多吃些，吃得越香，長得越壯，打仗才厲害。”
趙宣宣吃白菜，微笑，暗忖：小殿下估計是頭一次遭遇民間爺爺奶奶式寵愛，如果在我家多住一兩個月，肯定要長胖好幾圈。
——
夜裡，躺進被窩後，唐風年跟趙宣宣商量巧寶的親事。
他問：“咱家巧寶有沒有在私下裡提過城哥兒？”
趙宣宣把左手搭在他的胸膛上，想一想，輕聲說：“提過，以前老說城哥兒和盟哥兒是壞蛋。”
“最近沒罵了，因為城哥兒送她那件武器特彆厲害。”
唐風年聽得哭笑不得，暗忖：如此看來，肯定沒有兩情相悅的意思。巧寶和城哥兒從小一起長大，估計把城哥兒當成親戚。城哥兒的心思不單純，但我家巧寶和他不一樣。
這麼一琢磨，他放心許多。這也意味著，他不必棒打鴛鴦，因為那根本不是什麼鴛鴦，隻是城哥兒單相思。
唐風年湊到趙宣宣耳邊，說悄悄話，把自己之前跟石師爺的對話告訴她。
趙宣宣吃驚，眼睛眨啊眨，眸光微閃，說：“難怪我發現城哥兒變得怪怪的。”
“以前，還小的時候，他總是借比武欺負巧寶，下手沒輕沒重，罵人也爭鋒相對。這兩年，他好像會讓著巧寶了……”
唐風年聽得冷哼一聲，說：“以前他欺負巧寶的時候，你們怎麼沒早點告訴我？”
如果他早知道，肯定要護著小閨女。
趙宣宣輕笑，腦袋蹭一蹭他的肩膀，說：“巧寶也想方設法欺負城哥兒和盟哥兒，並非單方麵受欺負。”
“罵罵咧咧的時候，也是互相挑釁，兩邊都不無辜。”
唐風年深呼吸，因為巧寶沒吃虧，他心裡好受許多。
冷靜下來之後，他叮囑：“宣宣，這門親事不合適，怕引起皇上的疑心病。”
“以後城哥兒再來咱家時，儘量彆讓他見巧寶。”
趙宣宣歎氣，無奈地答應，然後說：“咱家巧寶長大了，有自己的想法。”
“上次我娘親逗她玩，問她招上門女婿好不好？”
“巧寶立馬就點頭說好，還說如果乖寶也回來招上門女婿，就更好了。”
“她雖然調皮，但比乖寶更戀家。”
唐風年越聽越舒心，呼吸平和，暗忖：沒白疼小閨女。
——
第二天上午，歐陽城再親自來趙家試探時，唐風年沒有回避，而是把他叫到書房，站在大局的角度，直接且坦白地分析利弊，得出的結論就是自家與歐陽家不適合聯姻。
眼看城哥兒很失望，甚至眼睛微微變紅，唐風年於心不忍，看在歐陽俠和歐陽凱的麵子上，抬起手，輕拍城哥兒的肩膀，勸說：“天涯何處無芳草？你以後會遇到更合適的人。”
歐陽城不服氣，如同初生牛犢不怕虎，質問：“官場之中，聯姻的情況數不勝數，皇上何時插手禁止過？”
“我認為您多慮了。”
“咱們兩家誌同道合，結為姻親本是好上加好。”
唐風年苦笑，心裡不讚同，長歎一聲，充滿耐心，說：“小心使得萬年船。”
“城哥兒，你順風順水習慣了，恐怕忘了官場險惡。”
“等你回京之後，把我的話轉告給你祖父，聽一聽他的建議。”
“你祖父比我更了解官場，月滿則虧，水滿則溢。”
當年，歐陽老爺為了兩個兒子的前途，為了不讓“功高震主”變成索命的詛咒，他選擇辭官、隱退，唐風年很欽佩他的選擇。
在官場上混，很多人隻想步步高升，更進一步，稍有不順就感歎懷才不遇……隻有少數人才參悟進和退的深奧，有時候隱忍著退一步或者半步，換取“留得青山在，不怕沒柴燒”的長遠富貴。
男兒有淚不輕彈，隻是未到傷心處。
此時此刻，麵對唐風年的拒絕，歐陽城直接落淚，還是不甘心，問：“唐叔，難道你不在乎趙甜圓的心意嗎？”
“我喜歡她，她也喜歡我，青梅竹馬最可貴。”
“我隻想娶她為妻，她肯定和我一樣。”
唐風年挑眉，不忍心直接潑冷水，考慮片刻，委婉地說：“我家小閨女還隻是個天真無邪的孩子，我從未催促她成親，她也沒這方麵的想法。”
“城哥兒，你對她存在誤會。”
歐陽城心裡堵得慌，暗忖：趙甜圓隻比我小一個月，又長那麼高，哪裡還算什麼孩子？她明明什麼都懂！上次皇上問她用什麼武器打傷反賊朱太極，她為了守護我和她之間的秘密，寧願冒著欺君的風險，隱瞞小火銃的存在，故意說自己用的武器是毒箭。
越想越心痛，他據理力爭：“唐叔，能不能當麵問問趙甜圓的意思？”
唐風年皺眉頭，不願意讓巧寶麵對這種進退兩難的情況。
於是，他在不撒謊的前提下，挑選一半實話，說：“以前，巧寶經常罵你和盟哥兒是壞蛋。”
“她隻把你們當親戚，一起玩耍，一起打鬨，沒有彆的意思。”
歐陽城一聽這話，如遭雷擊，不敢置信，趙甜圓居然經常在背後罵他？
原本他以為自己跟趙甜圓是兩情相悅，如今這個認知被顛覆。
唐風年不想再囉嗦、糾纏，直接說：“我讓白捕頭護送你回去，此事保密，以後不必再提。”
“無論如何，咱們兩家守望相助、互相信任的關係不會改變。”
歐陽城失魂落魄地離開，如同行屍走肉。
趙家後院裡，巧寶並不知道此事。
她正在烤紅薯，烤得香噴噴。
小皇子伸小手去試探紅薯，迫不及待地想要吃一口，但手指被燙到，連忙縮回去，把手掌放衣裳上反複揉搓。
白家齊也湊在一起玩，打趣道：“小饞貓。”
“烤荸薺也好吃，這個不燙了，你試試看。”
在趙家，小皇子被每個人寵著，但又顯得並不特殊，反而像完美融入一樣。因為在這個家裡，隻要是孩子，隻要不討人厭，就鐵定過得如魚得水，處處享福。
以前，乖寶和巧寶是如此，白家齊也是如此。