朱師爺憂心忡忡，在私下裡對李居逸說：“大人，前麵的盜竊案沒破，眼下的失蹤案又破不了，估計那失蹤的人早就不在嶽縣了。”
“幸好他是您親戚，您看看能不能找他父母商量，把這失蹤案給撤案？”
李居逸一聽這話，目光離開案卷，注視對方，疑惑不解，問：“為何要撤案？”
朱師爺苦笑，小聲說：“這是為您的政績著想。”
“如果積壓一堆懸案，不利於吏部的考核，不利於往上升官。”
他還特意伸出右手的食指，朝上麵指一指。
朱師爺自以為全心全意都是為了李縣令好，畢竟他還指望李縣令升官之後，連帶他也水漲船高，去京城見見大世麵，免得一輩子窩在嶽縣這個小地方。
而且，他一向以石師爺為榜樣。石師爺慧眼識珠，把曾經的賬房學徒輔佐成朝廷正四品大官兒，又幫長子搞到鹽道的肥缺，這在嶽縣已經變成傳奇。
就連茶館的說書先生每次提起石師爺，都要豎起大拇指，大誇特誇。而石師爺的小兒子做太監這件事，也被彆人故意歪曲為：“並非自願，而是得罪了京城的權貴，被抓去閹割了。後來石師爺想救幼子，可惜那玩意兒一旦割掉，就回不來了。”
“嘖嘖！不然的話，石家肯定還能再出一個大官兒！”
這個謠言越傳越廣，許多人信以為真，就連朱師爺也相信，因為在他心裡，石師爺是完美無瑕的。
李居逸聽完他的話，有點啼笑皆非，明知故問：“如果懸案較多，最壞的結果是什麼？”
朱師爺擦一擦額頭上的冷汗，連忙回答：“恐怕重蹈覆轍，像上一任縣太爺那樣，在嶽縣乾幾十年，哎，升官難。”
李居逸想一想，微笑道：“還行，我不介意久居嶽縣。”
主要是乖寶喜歡老家嶽縣這個地方，他愛屋及烏，婦唱夫隨，隨遇而安。反正他沒有什麼升官發財的野心，對現狀挺滿足。
這下子輪到朱師爺哭笑不得，他連忙告退，走出老遠之後，仰天長歎，暗忖：嶽縣有啥好的，讓李縣令樂不思蜀？難道我是當局者迷，所以沒發現嶽縣的寶貴之處？
他當即去找其他師爺，詢問這個問題：“你們覺得，嶽縣是適合久居一輩子的好地方嗎？”
對此，其他人意見不一。
有的人擺手，不認同，說這裡冬天太冷，夏天太熱，還說：“如果變得四季如春，就好了。”
有的人咧嘴笑，無所謂，說：“不好不壞吧，至少還算太平，比連年戰亂的邊境強多了。”
七寶作為師爺學徒，又是李縣令的親戚，在這裡混得挺好，也踴躍表態：“以前，我去過京城和大同府，但隻有回到嶽縣，才有家的感覺。”
由於李居逸上次通過擂台賽，搞出一堆師爺儲備，所以此時他們七嘴八舌，議論得熱熱鬨鬨。
不知不覺間，外麵又下起了雨，不大不小，但有連綿不絕的趨勢。
起初，大家沒在意。但連續下兩天兩夜之後，這雨還沒消停。
接著，去河邊洗衣裳的百姓發現那專門用來洗衣的青石板被水給淹了。
過橋的百姓往下麵看水時，忍不住心驚膽戰，感覺這河比以前危險了許多，而且河水從清澈變渾濁，感覺下麵深不可測，似乎還有妖魔鬼怪潛伏在河水裡。
乖寶多年前在嶽縣經曆過一次洪水，所以對此比較謹慎，密切關注水勢，向李居逸提建議：“有些書生需要每天過橋，去學堂上學。”
“本來是習以為常之事，但最近河水上漲，水速又急，過橋變得危險。”
“要麼全縣學堂、私塾都停課，要麼給城外的學童在城內安排臨時住處，避免他們每天風裡來雨裡去。”
李居逸想一想，說：“乾脆全縣停課吧，反正隻要一心向學，在家也能溫習課本。”
緊接著，他寫新告示，又吩咐官差去每個學堂、私塾通知此事。
一聽說官府強迫學堂放假，學童們歡呼雀躍，喜笑顏開，蹦蹦跳跳。與之相反，有些夫子唉聲歎氣，為束修減少而煩惱。
不過，夫子們又無可奈何，因為官差明確說了，如果發現哪個夫子強逼學童上學，不停課，視人命如草芥，就要把這種夫子抓進大牢。
與此同時，官府正在為可能到來的大洪水做預防準備。
比如，勸地勢低窪處和靠近河流處的百姓收拾值錢的東西，搬去山上寺廟暫住。對此，官府派出馬車，幫忙搬家，又與寺廟那邊協商。
比如，組織木匠，緊鑼密鼓，日以繼夜地造木船，還鼓勵百姓多造竹筏。竹筏雖然比不上船安全，但造竹筏比較容易，而且本地竹子多，竹筏又至少確定能浮在水麵上。
比如，通知百姓不要喝生水，因為最近井水和山泉水都有變濁的苗頭。官府特意給每個村都發一個過濾桶，讓眾人把水先過濾，再燒開，然後再飲用。
許多本地人對這過濾桶不陌生，因為十多年前，那次發大水時，這種過濾桶就出現了。而且，那次有血淚教訓。當時，是洪災後，許多人拉肚子，搞得人人驚恐，以為是災後瘟疫爆發。後來，終於搞清楚，是眾人喝了不乾淨的水。
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所以，這幾天有很多大人一邊看雨，一邊給孩童講述某年某月大洪水的故事，孩子們聽得一驚一乍。
再比如，乖寶看著自己的大肚子，就考慮到彆的即將臨盆的人。她和李居逸商議，把縣學和女子學堂改造成臨時住處，把城外的懷孕女子安排到臨時住處，允許家眷陪同，而且還安排穩婆坐鎮。
有些人惜命，火速收拾包袱，搬到臨時住處。
但也有些人心存僥幸，或者敵不過家人的反對，繼續留在家裡。
再比如，官差和服徭役的壯漢們戴著鬥笠，披著蓑衣，日以繼夜地在河道附近巡邏，又想方設法加固、加高河堤。
……
與此同時，上遊某個縣的官府正在請當地有名的半仙做法事，燒香請神，香煙繚繞……
那個中年縣令深信神神鬼鬼之事，夜裡做個怪夢，白天就趕緊派人在河裡丟祭祀的貢品，美其名曰，是請河神息怒。
然而，河神不僅沒息怒，而且還在第二天暴怒了。
這個縣的河堤被洪水衝垮，然後嶽縣跟著倒黴。
因為那個決堤的縣處於河道的中上遊，而嶽縣在處於中遊。
於是，洪水從那個縣淹到嶽縣，嶽縣根本跑不掉，而且洪水是在半夜到達嶽縣的，打了個措手不及。
從上遊衝下來的不僅是洪水，還有各種家具、浮木、野草，甚至還有冷冰冰的死人……
洪水就像個貪婪的大妖怪，妄想把人間的山河都吞到肚子裡，而且怎麼吃都吃不飽、吃不夠。它沒有同情之心，隻有貪婪、冷漠和囂張，製造混亂，肆無忌憚。
三更半夜，李居逸被護衛叫醒。
“李大人，快醒醒，洪水來了！”
李居逸嚇一跳，連忙下床穿鞋，連外衣都顧不上穿，去門外問：“是哪裡決堤了？”
護衛說：“據巡邏的人說，水是從上遊那個縣淹過來的，不曉得上遊是什麼情況。”
另一間屋裡的王玉娥隱隱約約聽見彆人說“發洪水”，她突然驚醒，連忙穿衣裳，開門詢問，然後去把趙東陽叫醒。