夜深人靜時，方哥兒和順哥兒都聽見韋春喜在另一張床上小聲啜泣。
順哥兒說悄悄話：“娘怎麼了？”
方哥兒心知肚明，卻不敢告訴他，於是撒謊：“可能做噩夢。”
順哥兒人小鬼大地歎氣，說：“娘肯定是夢到錢不見了。”
方哥兒哭笑不得，哄道：“早點睡吧，你明天還要去學堂。”
順哥兒嘟嘴，抱怨：“我最討厭學堂……”
心裡一煩躁，就忍不住在床上打滾。
嘰嘰喳喳一陣，屋子裡終於徹底安靜。
方哥兒睜著雙眼，凝視黑暗，暗忖：世上真的有鬼魂嗎？如今我知道真相了，爹娘的鬼魂會不會來與我相見？
——
第二天一大早，街上恢複熙熙攘攘。
賣菜的，賣早點的，賣果的，吆喝聲不斷。
韋春喜生怕官府貼新告示，做生意聊天時，順便問一問顧客。
顧客說：“剛才貼了。”
韋春喜心裡咯噔一下，連忙問：“告示上寫啥？”
顧客笑道：“上麵寫，天氣熱了，要注意防蝗蟲，鼓勵男女老少有空就去抓蝗蟲，吃蝗蟲。”
“誰愛吃那玩意兒啊？反正我不敢吃。”
韋春喜瞬間鬆一口氣，假笑道：“我也不吃那玩意兒，比不上我家的烤鴨美味。”
她暗忖：等我有空，再去求乖寶和居逸，讓他們彆在告示上寫我妹妹的醜事。
與之相反的是——王家村裡幾乎人人都忙著抓蝗蟲。
因為蝗蟲這東西壞得很，吃菜葉，還吃田裡的稻禾，連草木都不放過。
王玉安把抓來的蝗蟲煮熟，再搗爛，與穀糠攪拌，用來喂豬，喂雞鴨鵝。
與此同時，有些人嘴饞，吃蝗蟲肉，烤著吃，還逢人就誇，說香得很，但很多人依然不敢嘗試。這種事，頗有仁者見仁，智者見智的味道。
——
官府裡，乖寶一邊整理案卷，一邊輕聲說：“這案子不適合開堂公審，否則會連累方哥兒。”
“他母親做錯事，但他是無辜的，我們無法懲罰死人，但必須保護生者。”
對此，李居逸沒有絲毫異議，說：“還有周叔，我也不忍心判他人頭落地，畢竟他很坦誠。”
“如果不是他自己說出來，咱們很難查清這幾樁陳年舊案。”
“但他畢竟殺了兩個人，其中一個屬於罪有應得，但另一個比較無辜。另外，還有給韋夏桑喂毒之事，最為複雜。”
“其中，無辜的死者劉鷹是劉滿倉的兒子，如果不把實情告訴劉滿倉，恐怕咱們問心有愧。”
乖寶點頭，想一想，突然靈光一閃，說：“死罪可免，活罪難逃。”
“如果勸死者家屬寫諒解書，是不是就能免去周叔的死罪？”
李居逸溢出笑聲，對乖寶豎起大拇指，說：“清圓乃我的活諸葛！”
乖寶卻收起笑容，一本正經地說：“彆高興太早，這事不容易。”
“死者家屬需要多大的胸懷，才能寬恕殺人凶手啊？”
李居逸點頭讚同，但比乖寶更樂觀一點，手指輕輕叩擊桌案，說：“如果方哥兒願意與劉滿倉相認，並且願意勸一勸親祖父，這事就好辦。”
“至於呂家人的親筆諒解書，很容易獲得，畢竟呂老爺在幾樁案子裡都不那麼乾淨。雖然周叔為了維護他，沒說他一句壞話，但毒殺韋夏桑之事，顯然就是他指使的。”
“還有汪夫子之死，雖然周叔不承認幕後黑手是呂老爺，但呂老爺的嫌疑最大。”
“給周叔寫諒解書，才能保護他們自己，否則那偷人、殺人的醜事鬨得沸沸揚揚，他們都彆想置身事外，甚至往後幾十年都要活在彆人的唾沫星子裡。”
乖寶思量片刻，神情明顯變輕鬆，也覺得呂家、劉滿倉和方哥兒寫諒解書的可能很大。
她有多年辦案經驗，見過很多殺人凶手，周叔是其中少有的讓她認為罪不至死的凶手。但如果按照簡單的流程審案，周叔必死無疑，躲不過秋後問斬，人頭落地的下場。
乖寶說：“居逸，呂家那邊的事，由你負責。”
“方哥兒這邊的情況，由我負責。”
“分開行動，越快越好。”
李居逸輕笑，伸手撫摸她的肚子，問：“不覺得累嗎？”
乖寶眉開眼笑，眸光熠熠，說：“不累！懶鬼才累。”
李居逸輕輕捏一下她的臉，隻能答應她的安排。
接下來，李居逸的行動很迅速，直接派七寶帶他的親筆信去常縣，與呂老爺麵談。
七寶辦這事，雷厲風行，帶著官差，騎馬狂奔。
乖寶反而顯得慢吞吞，她等方哥兒從李家藥堂收工之後，才邀請方哥兒來官府後院吃晚飯，飯後再密談。
乖寶問他，是否願意與親祖父劉滿倉相認？
方哥兒並未立馬答應，反而十分猶豫、糾結，手指反複捏褲腿。
他說：“大姨把我養大，如果我與劉家相認，恐怕大姨傷心。”
他與韋春喜感情深厚，卻與親祖父劉滿倉從未相處過。孰輕孰重？顯而易見。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
乖寶十分理解方哥兒的心思，溫柔地說：“方哥兒，你的想法是對的。”
“你不妨去跟舅母商量商量，用諒解書換取此案保密，我覺得舅母應該會同意。”
方哥兒點點頭，眼睫毛半垂，沒有絲毫喜色。
乖寶試探著問：“方哥兒，你恨嗎？”
方哥兒搖頭，眼淚奪眶而出，說：“我親娘做錯事，我親爹也做錯事，所以我不知道該恨誰……”
乖寶眼神黯然，心想：方哥兒心善，難能可貴。
她說：“方哥兒，你考慮考慮，沒有任何人強迫你，要不要寫諒解書？”
方哥兒點頭，告辭離開。
事後，李居逸從屏風後麵走出來，笑問：“清圓，你把決定權交給他，對他有信心嗎？”
乖寶說：“放心，我對方哥兒知根知底。”
李居逸挑起劍眉。
當晚，方哥兒與韋春喜商量大事之前，怕順哥兒偷聽，所以把順哥兒送去王俏兒家暫住一晚。
順哥兒可高興了，與睿寶玩耍，說悄悄話說到好晚。
另一邊，春喜烤鴨鋪裡隻剩下方哥兒和韋春喜兩個人，但說話絲毫不敢大聲。
特彆是韋春喜，偷偷摸摸，像做賊一樣，問：“乖寶和居逸今天又對你說什麼了？”