七寶帶幾個官差騎馬趕路，在三天內趕到呂老爺的老家常縣。
隨行官差笑道：“這裡的山和樹真多。”
七寶沒空看風景，通過向當地人問路，希望儘快到達目的地。
幸好做過官的人比較出名，他一提起做過幾十年縣令的呂老爺，當地人就打開話匣子，給他指路，順便感歎：“呂家的宅院可大了，富得流油，你們去他家乾啥？”
七寶故作輕鬆，說：“在嶽縣認識的，去敘舊。”
指路的人目送他們，用鼻子冷哼，撇嘴，暗處：跟貪官汙吏去敘舊？都不是什麼好東西！呸！
地上多一口唾沫，然而心裡雖然罵罵咧咧，但實際上卻不敢得罪。
七寶順利到達呂老爺的宅院門口，先打量門外的石獅子，還有那朱漆大門，暗忖：當地人沒說錯，確實富得流油。
呂老爺在嶽縣做縣令時，在家財方麵多多少少有些遮遮掩掩，畢竟受上官監督，不敢太放肆。如今辭官歸鄉，估計是不想錦衣夜行，所以乾脆擺擺闊氣。
七寶越看越歎氣，暗忖：這些民脂民膏，都是從嶽縣搜刮來的。
作為一個嶽縣人，心裡不是滋味。
他抬手敲門。
看門小廝先從門縫裡偷看片刻，然後問：“你們找誰？”
七寶大大方方地笑道：“我從嶽縣而來，來找呂老爺，為了周叔之事，勞煩大哥幫忙通傳。”
一聽到“周叔”兩個字，小廝吃驚，當即不敢怠慢，跑去傳話。
周叔作為呂家的大管家，掌管家權多年，平時總是板著一張老臉，麵無表情的樣子，所以家裡的奴仆都懼怕他。
很快，大門吱呀一聲開啟，一個中年仆人客客氣氣，恭迎七寶和官差們進門，帶他們去見呂老爺，另有幾個小廝幫忙安頓馬匹。
七寶目不斜視，心裡已經想好了等會兒該怎麼說話。
不過，出乎他意料的是——呂老爺臥病在床，看起來病殃殃，毫無往日當縣令的威風。
七寶暗忖：如果此時把信遞過去，會不會直接把他嚇死？
為了不嚇出人命，七寶隨機應變，暫時不遞信，而是打算先透露一點情況，讓呂老爺先有個心理準備。
呂老爺靠坐在床頭，身上蓋著薄被，大床裡側偏偏又跪著兩個手搖扇子的小丫鬟，他呼吸像喘氣，微笑著問：“是不是李縣令讓你來的？”
老狐狸畢竟是老狐狸，眼神精明。
七寶點頭，說：“請您放心，令孫和周叔在嶽縣都安然無恙。李大人此次派我來送信、麵談，是為了陳年舊案。”
“眼看您身體抱恙，我有些擔憂，希望您等會兒儘量心平氣和，不要激動。”
呂老爺聽他這樣說，反而皺眉頭，直接伸手，嚴肅地說：“把信拿來。”
看信之前，呂老爺已經有不好的預感。
看信之後，他的身體一陣冷，一陣熱，臉色一陣白，一陣紅，氣得咳嗽，把信紙重重地拍被子上，吹胡子瞪眼，盯著七寶，說：“胡說八道！咳咳……”
“你們居然把老夫的管家關進大牢，是不是屈打成招？”
“老夫不明白，究竟哪裡得罪了李縣令？招來如此報複！”
此時，有個大丫鬟在門邊偷聽，連忙跑去告訴呂夫人。
呂夫人在家裡設一個小佛堂，雙手正在數念珠，嘴巴嘀嘀咕咕地念經。
突然被丫鬟打斷興致，呂夫人麵色不悅，叫兩個丫鬟過來攙扶，慢慢走向呂老爺養病的小院，路上忍不住抱怨：“我早就懷疑嶽縣那邊是不是有人搗鬼，否則賢才和周叔早該回來了。”
“為了那賤人的墳，何必耽擱這麼久？”
她進門時，恰好聽見呂老爺在倚老賣老，發火大罵：“老夫多年前對唐風年有恩，你去問問他，他敢不敢恩將仇報？”
“如今，唐風年的女婿居然報複老夫，想讓老夫顏麵掃地，是不是？”
“老夫是曾經的官，他是如今的官，難道他不怕將來的新官也有樣學樣，拿他開刀？”
“你回去給李縣令回話，給唐風年回話，問問他們，是不是隻記仇，不記恩德？”
七寶冷靜得很，雙腳依然站在原地，絲毫沒有要跑回去告狀的意思。等呂老爺咳嗽暫停，呼吸變平緩之後，他才回答：“呂老爺，這不是報複，而是就事論事，為了給死者伸冤。”
“不針對任何人，而且李大人惜才，並未為難周叔。”
“如果您不相信，可以派人去嶽縣探監。”
呂老爺用鼻子冷哼，說：“牢獄之災是什麼情形，老夫難道還不清楚嗎？”
七寶坦坦蕩蕩，微笑道：“我親自去牢房審犯人，我也最清楚。”
“據說，以前的嶽縣地牢裡打得鬼哭狼嚎，打死人不償命。但我可以拍打胸脯，負責任地說，如今的嶽縣牢房不搞嚴刑拷打，我們有更聰明的辦法，與過去截然不同。”
呂老爺聽得老臉一紅，聽出對方話裡話外的諷刺。
呂夫人著急了，看不得自家吃虧，於是走到床邊，盯著七寶，迫不及待地插話：“李縣令自認為比我家老爺更聰明，是不是？”
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“既然如此，就滾出去，免得我們看你礙眼。”
她囂張得很，七寶暫時隱忍，畢竟此行的任務還沒有完成。
呂老爺伸出手，拉住呂夫人的手，眉頭緊皺，說：“夫人，你彆插手，回佛堂去。”
呂夫人的表情顯然不樂意，還想用嘴皮子功夫恐嚇客人。但呂老爺深知自己的妻子是什麼德性，用眼睛瞪她，抓她的手也逐漸用力。
呂夫人手腕吃痛，無可奈何，氣急敗壞地離開，嘴裡還碎碎念：“老頑固，一輩子都是這樣，白天瞧不起女子，到了夜裡就像狗一樣，沒女子陪就不行。”
“老了還不正經，眼看我老了，就不爬我的床了，反而讓丫鬟去爬你的床……”
“嫌我說話不好聽，不讓我說，哼！”
……