冬日的皇宮，比往常多幾分清冷。
主子們不愛出門，奴才們也貪圖宮殿裡的地龍暖和。隻要不是特彆重大的事，就不愛往外麵瞎跑。
但福馨公主不論風霜雨雪，照常來坤寧宮陪伴皇後。
那兩個孩子需要去學堂念書，所以沒陪她一起來。
不過，她又懷上了，腹部隆起。
皇後生怕她出意外，於是勸說：“你明日彆來了，好好安胎，否則我還要為你擔驚受怕。”
福馨公主和顏悅色，笑道：“母後，我不過走幾步路而已，哪能太嬌氣？”
“何況，我一進宮門，就坐輦車，有什麼好怕的？”
皇後身後的大宮女梅玉見縫插針地說：“如果被冷風吹到，也容易生病。公主放心，奴婢們肯定能照顧好皇後娘娘。”
據梅玉觀察，福馨公主這幾年名義上是陪伴皇後，但實際上是消磨皇後娘娘的銳氣，把一個殺伐果斷、聰明絕頂的皇後變得像普通婦人一樣無欲無求。
梅玉想讓皇後變回以前，讓坤寧宮和蘇貴妃的榮華宮鬥一鬥，鬥出火星子。
她堅信皇後娘娘能贏。
在她的觀念裡：主子鬥贏了，就相當於奴才也贏了，一起揚眉吐氣。否則，一起窩囊。
福馨公主假裝不經意地瞟梅玉一眼，嫌她多嘴。
梅玉心眼子多，連忙抿住嘴巴，低下頭，不敢在福馨公主麵前放肆。
皇後撫摸女兒的手，發現她手暖暖的，於是沒再囉嗦。
福馨公主恢複甜甜的笑容，吩咐丫鬟遞來新話本，饒有興趣地念給皇後聽。
皇後背靠著柔軟的大引枕，笑容清淺、慵懶，說：“文人墨客編的假故事罷了，編來編去，總是編書生和狐狸精。”
福馨公主隻能把話本合上，噗嗤一笑，說：“母後見多識廣，那些書生確實有些酸溜溜。”
“不念了，我陪母後說說話。”
皇後撫一撫暖炕上毛絨絨的毯子，問：“駙馬在忙什麼？”
福馨公主不假思索地說：“他呀，忙著畫畫呢！”
“還說想騎馬去南方遊曆，看看好山好水，我讓他等一等，等我生下腹中孩兒再說。”
“我恰好想去嶽縣找清圓玩。”
皇後端起茶盞，喝口茶，露出舒心的笑容。
她的眼眸形狀和福馨公主的眼眸一模一樣，但眼神卻充滿滄桑，眼角的笑紋如枯萎的花瓣。
片刻後，皇後說：“趁著年輕，又有機會，多出去長長見識，比我強多了。”
她心想：我守著這個坤寧宮，就像鳥守在籠子裡。回想這一輩子，除了皇後的名分，還有什麼是值得在史書上寫的？年輕時爭強好勝，如今才發現白活了，反正皇位注定要讓彆人的兒子去坐。
她剛想到“皇位”，恰好一個太監慌慌張張地跑來稟報：“娘娘，不好了，皇上突然昏厥。”
皇後和福馨公主都大吃一驚，不由自主站起來，往外走。
福馨公主問：“父皇此刻在哪裡？”
太監回答：“在禦書房。”
皇後和福馨乘坐鳳輦，趕往禦書房的方向。
路上，皇後一臉嚴肅，問：“皇上為何昏厥？太醫去診治沒？”
太監跟著鳳輦一路小跑，抬起右邊胳膊，用衣袖擦額頭上的冷汗，說：“太醫都到了，皇上是因為吃點心時突然嗆到，噎著了。”
皇後和福馨公主對視一眼，不約而同地心想：嗆到，噎著……恐怕情況不妙！
冷風吹，禦書房上麵的飛簷巋然不動，那些琉璃瓦上麵沾著灰塵，如同滄桑的眼眸，看多了皇帝的生老病死和皇位更替，它們眼神無波無瀾，司空見慣。
此時，禦書房中有壓抑的哭泣聲，蘇貴妃和她的孩子們比皇後先到這裡，驚慌失措。
一群太醫圍著皇上施救，太子在旁邊顯得格外稚嫩、年輕，滿眼擔憂，浮現淚光。
旁邊還有太監總管王卷在愁眉苦臉。
皇後一來，就顯得比蘇貴妃更冷靜，更沉穩，直接對蘇貴妃發問：“皇上情況如何？”
蘇貴妃連忙對她行禮，大大的淚珠子一顆接一顆滾下來，哽咽道：“太醫在想辦法，我不敢打擾他們施救，皇上吉人自有天相，真龍天子一定能逢凶化吉……”
皇後皺眉頭，不遠不近地看向皇帝。
皇帝躺在龍床上，一動不動，如同一個死人。
福馨公主溫柔寬厚地安慰福宜、福樂和福善，讓她們彆害怕。
她心想：生死有命，富貴在天。
幾年前，接連經曆過兩位皇兄的早逝，又眼看嫡親的十四皇弟墮落到被圈禁的地步，她逐漸看透生死，明白身份地位的尊貴並不能換來長命百歲。
福宜、福樂、福善和十七皇子圍繞在蘇榮榮身邊，寸步不離，眼睛淚汪汪，十分傷心，因為他們平時得寵，對父皇感情很深，與那些被冷落的皇子、公主不一樣。
大宮女梅玉對著他們的後背，冷冷地掃視一眼，在心裡冷哼，充滿敵意，暗忖：哭得真晦氣！
她隻對坤寧宮的皇後忠心耿耿，看見彆的嬪妃及其子女，就像看見敵人。
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即使皇帝斷氣了，那群太醫還在把死馬當活馬醫。
到了深夜，確定皇帝沒法起死回生，皇宮裡的喪鐘終於敲響。
文武百官披麻戴孝，擁護年輕太子繼承皇位，並且想方設法在新帝麵前好好表現，爭取加官進爵。
整個京城的百姓都必須服國喪，隨著送信人快馬加鞭去傳遞緊急消息，京城之外的地方官和百姓也必須披麻戴孝。
如果真的有神明，他在天上俯視人間，一定很疑惑，為何白茫茫？何時下雪了？
那些賣白布的商賈做夢都要笑醒，這兩天賣白布，發大財。
——
蘇燦燦和蘇母進宮去陪伴蘇榮榮。
蘇榮榮已經有一天沒吃東西，隻會流淚，傷心極了。
蘇燦燦安慰她，但內心深處其實感到慶幸，因為先帝之前軟禁歐陽凱，如今新帝繼位，歐陽凱終於有希望重獲自由。
不過，當著蘇榮榮的麵，她不敢說這種不合時宜的真心話。
蘇母是真的陪蘇榮榮一起傷心，一起哭，她心想：榮榮這麼年輕，就要守寡了，穿著綾羅綢緞，其實命苦啊！
榮華宮裡的宮女和太監們反而暗暗高興，因為他們跟對了主子，貴妃娘娘如今是西宮太後，小主子順利登基做新皇帝。
一人得道，雞犬升天，這些宮女和太監的地位也跟著水漲船高。