京城，皇宮。
從外麵看，宮門那麼厚重，仿佛能徹底隔絕兩個人的一生。
“一入宮門深似海，從此蕭郎是路人！”
此時此刻，一個法號叫空空的僧人走進這扇莊嚴的宮門。原本看破紅塵的內心，突然變得五味雜陳。
他穿著袈裟和布鞋，一步一步，距離曾經心愛的女子越來越近。
——
慈寧宮，宮女和太監們十分忙碌。
大宮女梅玉著急地問：“高僧空空大師進宮沒？怎麼還不去宮門口迎接？”
“絕對不可怠慢！”
幾個小太監領了這個差事，腳步匆匆地去辦事。
梅玉臉色難看，跺一下腳，嘀咕：“這些狗奴才，越來越不機靈！撥一下，才動一下！”
接著，她又雙手叉腰，大聲警告其他人：“如果今天這事辦得出差錯，有你們好果子吃！”
那些小宮女、小太監們，個個低頭，心裡惶恐。
正殿中，蕭太後正在閉目養神，右手撐著額頭，三腳的蟾蜍紫銅香爐正在旁邊吐著細細的煙。
她這幾天心神不寧，鬨偏頭痛，總是半夜驚醒，因為死去的前太子總是在夢裡掐她脖子。
那本是她的親生兒子，陰陽兩隔之後，反而變成她的仇人，時常作祟，打擾她的安寧。
恰好她聽女兒福馨說，這幾年京城出了個得道高僧，法號叫空空。
於是她決定把高僧空空請到慈寧宮來，念念經，做幾場法事，平息那個鬼兒子的怨氣。
不過，她為了保住顏麵，表麵上隻說這法事是為了先帝而做，絲毫不提起那個死去的孽子。
同時，她還特意邀請西宮蘇太後和幾位留在宮裡的太妃，一起來聽高僧誦佛經。
之所以刻意邀請西太後蘇榮榮，除了給對方麵子以外，還因為她在替娘家做長遠打算。
半個月前，蕭夫人進宮來，私下裡告訴蕭太後，說在皇後人選一事上，蕭家嫡女想爭一爭。即使當不上皇後，勉強做個妃嬪，也能給家族帶來莫大的榮華富貴。
當時，蕭太後歎氣，悲涼地說：“作為蕭家的女兒，哀家已經在這鳥籠子裡蹉跎大半輩子，到頭來，還不是竹籃打水一場空？你們又何苦再送一個姑娘來受苦？”
蕭夫人一聽這話，表情十分糾結。她作為蕭太後的嫂子，同時地位又比太後低得多，有些話不敢直接說，在心裡反複斟酌。
片刻後，蕭夫人小心翼翼地訴苦，說家族裡的子孫都是紈絝，隻會吃喝玩樂，沒有科舉功名，又沒有軍功傍身，恐怕過幾年就要坐吃山空。
“仗著您是東宮太後，咱們家族的門楣還算光彩，算得上世家大族。家裡那幾個待字閨中的姑娘都像極了您年輕的時候，個個才貌雙全。”
“老爺和我商量來，商量去，都一致認為：送嫡女進宮，是咱們蕭家唯一的出路。”
“要想把這事辦成功，必須請太後在宮裡多謀劃。”
蕭太後越聽越感到悲哀，心想：我在宮裡爭儲失敗，娘家在宮外也差點變成破落戶……
想著想著，兩眼被辛酸淚浸濕。
她哀其不幸，怒其不爭，忍不住把話說得重一些：“一個家族想要興旺，子孫必須要有才乾，要爭氣。”
“否則，彆人要罵我們蕭家賣女求榮！”
話落音時，她用拳頭捶一下茶幾，既壓抑，又悲憤。
蕭夫人一聽這話，嚇得心驚膽戰，也流出淚水，連忙低下頭，用手絹擦淚，可憐巴巴地說：“都是我不好，害太後為蕭家那些不肖子孫擔憂。”
“等回家去，我一定告訴老爺，讓老爺動用家法，鞭策那些不成器的東西。”
然而，她表麵上把話說得如此溫順，心裡想的卻是：哼！你嫌棄我養出來的子孫是廢物，你自己養的那兩個親生皇子不也是廢物嗎？兩個嫡出皇子，一個做了短命鬼，一個被圈禁得像畜生一樣！如果你生的皇子繼承皇位，蕭家何至於落敗到如此地步？要怪就怪你鬥不過蘇貴妃！
然而，這種心裡話，她不敢說出口，畢竟還有求於蕭太後。蕭家要想繼續享受榮華富貴，必須依附於皇家，而蕭太後就是蕭家與皇家之間的橋梁。
如果沒有蕭太後幫忙，蕭家即使想學螞蝗，趴在皇帝身上吸血，也沒有機會！
越說越疲憊，蕭太後抬起右手，手指輕輕搖一搖，讓蕭夫人先回去。
蕭夫人又畫蛇添足地問一句：“太後，這事，您是否答應？”
蕭太後苦笑，又略帶嘲諷，盯著對方的眼睛，說：“你們是我娘家人，難道我還能害你們嗎？”
“此事先不要聲張，容我細細籌劃。”
蕭夫人明顯鬆一口氣，喜悅的笑容藏不住，連忙告辭，趕著回家去給蕭老爺報告好消息。
在她看來，蕭太後聰慧極了，既然答應幫忙，就一定能把這事辦成功。
她忍不住開始做白日美夢，幻想自家不久後就要出第二位皇後，新皇後的榮光就是蕭家的榮光。
蕭太後望著娘家人的背影，臉上的笑容消失殆儘，沒有絲毫樂觀。
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此時此刻，她閉眼假寐，思緒萬千，心想：讓蕭家的女兒再次當皇後，談何容易？
蘇太後和新帝表麵上對她客氣，讓她享受東宮太後的尊貴地位，但實際上處處提防她。
比如，如今後宮的掌權者是西宮蘇太後，大事小事都歸她管，賬冊也在她手裡，那些想要出人頭地的太監和宮女都上趕著去榮華宮巴結。
蕭太後住的這個慈寧宮反而就像個空殼，無權無勢。新帝雖然每天來慈寧宮探望嫡母，卻是虛情假意，如同點個卯罷了，借此彰顯他的孝心和賢德，避免被文武百官說閒話罷了。
蕭太後此時感覺自己一敗塗地，而一切問題的根源就是爭儲失敗，那兩個親生兒子就是淤泥扶不上牆。
哎！
今日的正事再次回到她的腦海裡，要借那得道高僧的佛法鎮壓逆子的作祟。
這時，福馨長公主來了。
蘇太後和幾位太妃也先後來到慈寧宮。
表麵上和和氣氣。
等貴人們安穩地落座之後，那個得道高僧空空大師帶著一群和尚，雙手合十，念誦阿彌陀佛，緩緩走進這金碧輝煌的慈寧宮。
蘇榮榮本來隻是為了給蕭太後一個麵子，過來湊湊熱鬨而已。
但是，當她看見鮑小餘穿著袈裟走進來時，心裡掀起驚濤駭浪。