方哥兒回到家，紅兒給他開門，然後紅著臉告辭。
“小方大夫，我先走了，因為阿姐和璞璞快要放學了。”
她每天來城裡賣涼皮、賣涼茶賺錢，然後和趙甘來、璞璞一起坐女子學堂的馬車回家去。
方哥兒不好意思挽留，但連忙邀請她明天中午來這裡吃飯。
“明天我請假在家照顧爺爺，不去藥堂，順便宴請救我爺爺的好心人，你中午也來吧，我還會邀請李師父和師母。”
紅兒笑得燦爛，點頭答應，然後腳步歡快地走了，像個高興的大兔子。
方哥兒目送她，眼看她走到人多的街市上去了，他才轉身回去，關上門，然後去照顧劉滿倉。
他背起劉滿倉，放到堂屋的竹床上。
劉滿倉因為溺水時嗆水，喉嚨和肺都很難受，呻吟著說：“我不睡這裡，等會兒王洋回來，他肯定不高興，這是他的床。”
天熱時，哪裡最涼快，哪裡就是王洋的地盤，他就是這麼霸道。
以前方哥兒和劉滿倉都主動讓著他，劉滿倉生怕得罪他。
方哥兒此時如同除去枷鎖一樣，微笑道：“不用管他，我已經把他趕走了，以後都不許他再來。”
劉滿倉大吃一驚，滄桑的老眼凝視方哥兒的臉，問：“你們是不是打架了？”
方哥兒搖頭，說：“我把他的衣物收拾乾淨，連同他整個人一起，送去大姨那邊了，而且跟大姨說清楚了。”
劉滿倉雖然老實，但不傻，連忙問：“你大姨怎麼說的？”
他擔心方哥兒和韋春喜鬨翻。
方哥兒在竹床邊坐下，微笑道：“大姨教訓王洋，我說以後一定孝順大姨。雖然我與王洋一刀兩斷，但大姨對我的恩情，我永遠記得，永遠報答。”
劉滿倉點點頭，歎一聲氣，然後覺得身子骨又累又虛弱，於是慢慢躺下。
這竹床涼快，又有穿堂風吹，確實算一塊舒服的“風水寶地”。
他閉著眼睛，很快就睡著了。不過，做夢夢到黑白無常和閻王爺，心裡不怎麼安穩。
——
方哥兒細心，發現堂屋被紅兒收拾得乾淨整齊，心中不禁產生一種彆樣的感覺。
——
女子學堂放學，由好幾輛馬車送學童們回家去。路人看見這些馬車，聽見車中的喧鬨嬉笑聲，都習以為常。
一輛馬車在李家藥堂門外停下，趙甘來掀開窗簾子，呼喚紅兒。
紅兒連忙向李大娘告辭，登上馬車，對璞璞做個鬼臉，把璞璞逗得哈哈笑，然後興奮地說：“阿姐，小方大夫邀請我明天中午去他家吃飯。”
說的時候，高興死了。說完之後，突然有點害羞、臉紅，低下頭，手指擺弄衣角。似乎以為用眼睫遮掩眼神，就能遮掩住心事。
馬車已經跑出城門，轉個彎，奔向田野中的道路，許多清風吹進馬車裡，格外涼快。璞璞用小手扒著馬車的窗戶，睜著一雙笑眼，打量外麵的田野。
趙甘來早就以“女追男隔層紗”為理由，鼓勵紅兒去倒追小方大夫，於是一邊扶穩璞璞的小胖腰，一邊笑問：“他為什麼要請你吃飯？”
紅兒收斂笑容，把劉滿倉落水被救的事簡單說出來，然後又說方哥兒趕走懶和尚王洋的事。
趙甘來先是歎氣，後來聽紅兒繪聲繪色地描述如何用掃帚嚇跑王洋那個懶和尚，她忍不住被逗笑，伸出右手的中指，輕輕點一下紅兒的額頭，說：“你呀，這種事，哪裡輪得到你為他出頭？”
紅兒不假思索地辯解：“小方大夫不是外人。”
趙甘來挑眉，調侃道：“還沒變成自己人呢！”
紅兒臉變得像晚霞，低下頭，悄悄吐一下舌，雙手把玩腰間懸掛的錢袋。
她做小買賣賺的錢不用上交，趙甘來讓她自己存嫁妝。
趙甘來逗她玩，自己感到好笑，順便幫忙出主意：“既然明天小方大夫要大宴賓客，他肯定要買很多菜，你明天提一籃子蔥薑蒜辣椒青瓜……送給他。”
“順便去幫他準備菜肴，展示你下廚的本事。”
“一個人喜歡另一個人，大多是因為欣賞那個人的本事。”
紅兒豎起耳朵，認真聽，點頭如搗蒜，從善如流，燦爛地笑道：“好，明天我不賣涼皮，早點去幫忙。”
到家之後，紅兒進屋去換一身樸素的、適合乾農活的衣衫，怕弄臟身上的漂亮花衣裳，然後去菜地裡挖生薑。
這菜地是趙家的，胡三嫂被辭退之後，菜地全靠菊大娘和紅兒打理，平時不靠這些賣錢，隻是自己吃、送一些去官府後院、曬乾菜、喂雞鴨鵝和豬……
所以，此時紅兒高高興興地挖生薑，準備送給小方大夫，心裡坦坦蕩蕩。
不遠處，菊大娘正在收曬乾的衣裳，對趙甘來誇讚：“紅兒這丫頭真勤快，一回來就去菜地乾活。”
趙甘來在井邊洗東西，笑道：“她要拿生薑去送禮哩，像釣魚一樣，要釣個如意郎君回來。”
菊大娘被逗得大笑。
璞璞用小手抱著一個大水蜜桃，坐在屋簷下的小板凳上，啃得津津有味，也笑眯眯。
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趙甘來看看他，不讚同地說：“那麼大一個桃，你吃得完嗎？”
菊大娘擔心璞璞被趙甘來教訓，連忙打圓場：“桃是我給他的。”
璞璞歡喜地說：“甜！”
菊大娘喜歡這孩子，摸摸他的頭發。
趙甘來一本正經地說：“下次菊奶奶給你桃子吃時，你讓菊奶奶幫忙把桃切開，讓菊奶奶吃大半，你吃小半，記住沒？”
璞璞笑眯眯地點頭，立馬把啃過幾口的水蜜桃舉起來，讓菊大娘去切。
菊大娘笑道：“下次再切，今天這個全歸你，看看你這小娃娃肚量大不大？”
璞璞憨態可掬，用小手拍自己的肚肚，說：“大！”
趙甘來笑道：“怕他吃撐，晚上就不肯吃飯了。吃果吃太多，又怕他鬨肚子。”
菊大娘笑道：“璞璞聰明，吃飽就不吃了，肯定不會吃撐的，吃不完就給豬吃。”
夏日長，太陽舍不得下山。
遠處的田野裡，有男女老少在夕陽下乾活，汗水直接落在稻田和菜地裡。
青藤攀附在農人搭建的木架子上，青瓜掛在藤蔓上，有些調皮的瓜躲在枝葉間，跟人玩捉迷藏。
不遠處，有另一處鬱鬱蔥蔥的藤蔓架子，上麵結著絲瓜。
另一處，又懸掛長長的豆角。
紅兒一處一處地澆水，看看絲瓜長大沒，準備明天清晨再摘。
如果現在就摘，過一夜，明天就不新鮮了。
璞璞調皮，跑過來跟紅兒玩，嘻嘻哈哈，時不時摔一跤，泥巴沾上衣裳。
——
第二天清早，女子學堂的馬車來了，車上懸掛的鈴鐺發出清脆的響聲。
它不僅負責送學童和女夫子回家，還負責在清晨接她們去學堂。
趙甘來、璞璞和紅兒上車，紅兒提著一個大菜籃子，像寶貝似的護著。
進城，下馬車之後，她去方哥兒的宅院外敲門。
方哥兒打開門，沒想到紅兒來這麼早。
說好了吃午飯，怎麼早上就來了？